Desfigurando os nomes das ruas de Chennai e distorcendo a história

Os frequentadores do Reflexões de Madras estão tendo um dia de campo discutindo os últimos anúncios de mudança de nome do governo. É necessário, pergunte a muitos. Alguns argumentam que tudo isso é uma lavagem de olhos, sem nenhuma mudança no nível básico no que diz respeito às atitudes em relação às castas. Subscrevo essa teoria e acredito que mesmo a remoção dos sufixos de casta na década de 1980 serviu apenas para apagar a história. B. Narasimham, na minha opinião, não é a mesma pessoa que BN Reddy.

Mas foi Ramesh C. Kumar quem enviou o que seria uma resposta premiada. Qual é o propósito de renomear ruas, perguntou ele, quando mesmo os nomes das ruas existentes não podem ser impressos adequadamente nas placas da Chennai Corporation? Ele cita a rua Rajachar em T. Nagar como exemplo. Está escrito de três maneiras diferentes nas placas da Corporação em três cruzamentos que ele escreve – Rajachar, Rajachari e o pior de tudo, Raja Sir.

A placa da Rua Rajachar em T. Nagar colocada pela Chennai Corporation no cruzamento com a Rua Ramarao | Crédito da foto: Arranjo Especial

Todas as três placas foram feitas ao mesmo tempo e isso apesar das placas de parede pintadas anteriormente ainda sobreviverem, todas corretas.

Depois de rir deste e-mail (o que mais podemos fazer?), me candidatei a Karthik Bhatt, que imediatamente descobriu quem era a pessoa por trás do nome da rua. Seu nome era SNV Rajachar e ele era de Coimbatore.

SNV Rajachar | Crédito da foto: Arranjo Especial

Nascido em 1869, estudou no Madras Christian College e ingressou no serviço governamental como escriturário na coletoria de Nelore e a partir daí ascendeu rapidamente, tornando-se, em 1917, Magistrado da Presidência em Madras, cargo que ocupou até 1920. Também atuou como Magistrado Chefe da Presidência por um tempo. Premiado com o Rao Sahib em 1921 e o Rao Bahadur em 1922, ele foi nomeado Dewan da propriedade de Venkatagiri e mais tarde serviu como Coletor, Kanara do Sul e Magistrado Distrital Adicional Thanjavur. Em 1925, ele era Dewan de Bobbili. Aposentando-se em 1929, faleceu em 1935.

Karthik então acrescentou que eu claramente não era o homem esperto que era, pois como poderia esquecer que tinha uma foto do homem no Lembrança ilustrada da Associação de Oficiais Indianos, 1925? Então, fui caçar aquele volume e logo derrubei Rajachar.

A placa da Rua Rajachar em T. Nagar colocada pela Chennai Corporation no cruzamento com a Raghavia Road | Crédito da foto: Arranjo Especial

Se seguirmos a última decisão do governo, esta estrada em breve será Raja Sir (sem casta aqui, apenas um título colonial) ou simplesmente Raja Street. Se o primeiro for escolhido, comemorará o Raja Sir Savalai Ramaswami Mudaliar ou o Raja Sir Annamalai Chettiar. Aparentemente, o diretor musical Ilaiyaraaja não está longe e isso pode muito bem ser apontado como a razão se a última versão for adotada. A tragédia é que a pessoa real homenageada é esquecida.

Por que ele é comemorado em T. Nagar? Aquela grande colónia habitacional e actual pesadelo urbano foi, se bem se lembram, desenvolvida na década de 1920. A maioria dos líderes do Partido da Justiça foram homenageados em nomes de estradas naquele momento, num movimento que hoje seria impensável, pois é preciso estar associado à política ou ao cinema para receber tal homenagem, vários funcionários públicos também foram homenageados, quase todos vivos. Os Magistrados da Presidência também foram incluídos. Por exemplo, a rua Lodi Khan em T. Nagar homenageia P. Muhiuddin Khan Lodi, que foi o terceiro magistrado da presidência enquanto Rajachar foi o quarto, entre 1917 e 1920. Ele agora é Lodi Khan e não reconheceria seu nome, se voltasse.

Como sugere Ramesh, a Corporação faria bem em corrigir os nomes das ruas existentes, em vez de alterá-los.

(Sriram V. é escritor e historiador)