O surgimento de dois vídeos mostrando a ex-deputada Katie Porter sob uma luz desfavorável lançou uma nuvem sobre suas perspectivas para governador, alimentando a percepção entre alguns de que o democrata de Irvine é um chefe de pele fina e temperamental.
A resposta de Porter nos próximos dias pode determinar sua viabilidade na corrida do próximo ano para substituir o ex-governador Gavin Newsom, de acordo com estrategistas políticos democratas e republicanos.
“Todo mundo teve um dia ruim. Todo mundo fez algo que não gostaria que fosse divulgado, certo? Você não quer que seu pior momento de chefe, seu pior momento de emprego, seu pior momento pessoal, seja capturado pelas câmeras”, disse Christine Pelosi, uma proeminente ativista democrata da Bay Area e filha da ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi.
“Eu definitivamente acho que é uma questão do que vem a seguir”, disse Pelosi, que apoiou a tenente-governadora Eleni Kounalakis antes de ela abandonar a disputa.
Porter, que tem uma vantagem estreita nas pesquisas na disputa para governador de 2026, foi alvo de escrutínio esta semana quando surgiu uma gravação dela ameaçando bruscamente encerrar uma entrevista na televisão, depois de ficar cada vez mais irritada com as perguntas do repórter.
Depois da CBS a repórter Julie Watts perguntou a Porter o que diria aos quase 6,1 milhões de californianos que votaram no presidente Trump em 2024, a professora de direito da UC Irvine respondeu que não precisava do apoio deles se competisse contra um republicano no segundo turno das eleições de novembro de 2026.
Depois que Watts fez perguntas complementares, Porter acusou Watts de ser “desnecessariamente argumentativo”, ergueu as mãos em direção ao rosto do repórter e mais tarde disse: “Não quero tudo isso diante das câmeras”.
No dia seguinte, surgiu um vídeo de 2021 de Porter repreendendo um funcionário que a corrigiu sobre informações sobre veículos elétricos que ela estava discutindo com um membro da administração Biden. “Saia da minha merda!” Porter disse à jovem depois que ela apareceu no fundo da videoconferência. Os comentários de Porter no vídeo foram relatados pela primeira vez pelo Politico.
Porter não respondeu a vários pedidos de entrevista. Ela divulgou uma declaração sobre o vídeo de 2021, dizendo: “Não é segredo que mantenho um alto padrão para mim e para minha equipe, e isso era especialmente verdadeiro como membro do Congresso. Procurei ser mais intencional ao mostrar gratidão à minha equipe por seu importante trabalho”.
Vários apoiadores de Porter expressaram apoio a ela depois que os vídeos se tornaram virais nas redes sociais e se tornaram o foco da cobertura noticiosa nacional, bem como de programas como “The View”.
“Neste momento crítico no nosso país, não precisamos de ser educados, de seguir em frente para nos darmos bem, políticos do establishment que continuam a ser atropelados pela oposição”, escreveram Peter Finn e Chris Griswold, co-presidentes da Teamsters California, que apoiou Porter e representa 250.000 trabalhadores no estado. “Precisamos de líderes fortes como Katie Porter, que estejam dispostos a encarar as coisas como estão e se levantar e lutar pelos californianos comuns.”
A Lista de EMILY, que apoia mulheres democratas que apoiam o direito ao aborto, e o deputado Dave Min (D-Irvine), que conquistou a cadeira no Congresso que Porter deixou para concorrer sem sucesso ao Senado dos EUA no ano passado, estão entre aqueles que também divulgaram declarações de apoio à ex-congressista.
Lorena Gonzalez, presidente da influente Federação do Trabalho da Califórnia, aludiu às afirmações de alguns no Capitólio do estado antes dos vídeos surgirem, de que poderosos interesses democratas e corporativos não gostam de Porter e têm tentado persuadir outro democrata a participar na corrida.
“A única coisa que ficou clara depois dos últimos dias é que a disposição de Katie Porter de enfrentar interesses poderosos deixou o status quo muito amedrontado e muito motivado”, disse Gonzalez em comunicado.
Tem havido um esforço concertado para incitar o senador norte-americano Alex Padilla a participar na corrida. O democrata de San Fernando Valley disse que não tomará uma decisão até que os eleitores decidam a Proposição 50, a proposta de redistritamento que ele e outros líderes democratas estaduais estão defendendo, na votação de novembro.
Um indicador fundamental dos planos de Porter é se ela participará de dois eventos dos quais está programada para participar na próxima semana – um fórum virtual na terça à noite com o Partido das Famílias Trabalhadoras da Califórnia e uma sessão de perguntas e respostas ao vivo do UC Student and Policy Center na sexta-feira em Sacramento.
Seus rivais democratas no governo aproveitaram os vídeos. A ex-controladora estadual Betty Yee pediu a Porter que desistisse da disputa, e o empresário Stephen Cloobeck e o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa a atacaram em anúncios sobre o alvoroço.
A ex-senadora Barbara Boxer, também democrata, disse que viu as mesmas características que Porter exibiu nos vídeos – raiva, falta de respeito, privilégio – anteriormente, principalmente na disputa para o Senado de 2024, razão pela qual ela decidiu apoiar o então deputado. Adam Schiff, que finalmente venceu. Boxer apoiou Villaraigosa para governador.
“Senti um gosto ruim na boca por causa dessa experiência”, disse Boxer, ficando chateada ao descrever sua reação ao vídeo de Porter xingando seu funcionário. “Este vídeo nos diz tudo o que precisamos saber sobre a ex-congressista Porter. Ela não está apta para servir. Ponto final.”
Surgiram divergências entre Boxer e sua equipe durante suas mais de quatro décadas em cargos eletivos, reconheceu ela. Mas mesmo quando “não estávamos felizes um com o outro, sempre houve respeito, porque eu sabia que eles o mereciam, e sabia que sem eles não era nada”, disse Boxer, acrescentando que o comportamento dos homens e das mulheres como funcionários eleitos deve ser visto através das mesmas lentes. “Somos iguais; não somos melhores. Ela é a prova disso.”
Beth Miller, uma veterana estrategista do Partido Republicano baseada em Sacramento que trabalha com mulheres políticas desde a década de 1980, disse que as mulheres são consideradas um padrão diferente pelos eleitores, embora isso tenha diminuído nos últimos anos.
“De certa forma, isso contribui para esse preconceito, mas, por outro lado, infelizmente prejudica as mulheres porque ressalta uma preocupação que as pessoas têm”, disse Miller. “E isso é realmente decepcionante e desanimador para muitas mulheres políticas que não atribuem esse tipo de comportamento.”
Miller também apontou para a dicotomia da reacção concisa de Porter na entrevista televisiva a Porter defendendo-se no Congresso como uma inquisidora destemida e agressiva de CEOs e líderes governamentais.
“Você exibe um tipo de comportamento por um lado e outro quando isso afeta você”, disse Miller. “E você sabe, a governadora da Califórnia não é um passeio no parque, então não acho que ela tenha feito nenhum favor a si mesma. E acho que é realmente uma janela para quem ela é.”
