Enquanto as chuvas desencadeadas pelos restos do ciclone ‘Motha’ assolavam o norte de Bengala a partir de sexta-feira (31 de outubro de 2025) e continuavam a atingir as colinas até sábado (1 de novembro de 2025), os especialistas alertaram que a construção e o turismo não regulamentados nesta região ecologicamente frágil estão a aumentar o risco de inundações e deslizamentos de terra.
No início de Outubro, chuvas incessantes na área ceifaram mais de 30 vidas e causaram mais de 110 grandes deslizamentos de terra, paralisando a vida.
Em muitas áreas do Norte de Bengala, os rios correm perto ou acima da marca de perigo, aumentando o pânico entre os habitantes locais que ainda se recuperam do último desastre. Uma ponte temporária em Dudhia teve de ser fechada devido a questões de segurança à medida que o rio Balason subia. A ponte de ferro sobre o rio foi danificada nas enchentes de 5 de outubro.
Em 5 de outubro, as colinas de Bengala Ocidental testemunharam um dos piores desastres naturais que afetaram a área em mais de 30 anos. Os rios transbordantes e as chuvas implacáveis causaram estragos nos distritos de Darjeeling e Jalpaiguri, matando pessoas e destruindo casas, estradas e pontes. Muitas estradas nestas áreas ainda estão bloqueadas enquanto a reconstrução de estradas e pontes continua.
Depois da catástrofe ter ocorrido no início de Outubro, os responsáveis do governo de Bengala Ocidental, incluindo o ministro-chefe Mamata Banerjee, culparam as chuvas sem precedentes, a má gestão das cheias por parte do Governo Central e o fluxo excessivo de água no rio Sankosh do Butão e Sikkim por desencadearem a catástrofe.
Desastre iminente: alertam especialistas
No entanto, os especialistas acreditam que a chuva incessante e a liberação de água da barragem podem não ser a única razão por trás do desastre que ceifou várias vidas nas colinas.
“Rios, riachos e cachoeiras são o sistema de drenagem natural de uma montanha, mas estão sendo bloqueados ou redirecionados devido à construção e à forte deposição de lodo. Uma vez bloqueados, inundações repentinas podem ocorrer muito facilmente porque a capacidade de carga dos corpos d’água é reduzida”, disse Partha Pratim Biswas, professor de engenharia de construção na Universidade de Jadavpur. O hindu.
O professor Biswas levantou questões sobre a razão pela qual os hotéis estão a surgir nas margens dos rios e a razão pela qual a construção é permitida nestes locais vulneráveis. Ele destacou que a mania de “destinos turísticos incomuns” está promovendo a construção não regulamentada de hotéis e casas de família ao lado dos rios.
Os especialistas acrescentaram também que os padrões de precipitação também estão a mudar devido ao aquecimento global e às alterações climáticas, levando a chuvas fortes sem precedentes num curto período de tempo. Como na noite intermitente de 4 a 5 de outubro, quando o norte de Bengala recebeu 261 mm de chuva em apenas 12 horas, provocando inundações e deslizamentos de terra. Para se preparar para tais situações, os especialistas afirmam que a capacidade de carga dos rios também deve ser aumentada através da dragagem, do desassoreamento e da interrupção da construção ao longo das margens dos rios mais vulneráveis.
“Cada encosta é diferente; cada encosta precisa ser estudada cientificamente, e se a formação do solo rochoso da colina não permitir a construção, devemos declará-la como uma ‘zona sem construção’, mas não existe tal regulamentação aqui”, acrescentou o Prof. Ele alertou ainda que construções pesadas em encostas íngremes tornam instáveis tanto os morros quanto as estruturas e, quando chove, pode deslizar toda a estrutura e esmagá-la.
O desmatamento de florestas montanhosas também se tornou comum para promover a fácil construção de casas e hotéis. No entanto, o professor Biswas alertou que as raízes das árvores actuam como reforços geográficos naturais, ligando o frágil solo montanhoso, evitando a erosão e deslizamentos de terra e, uma vez cortadas, as montanhas desmoronam rapidamente.
Os especialistas também alertaram contra a rápida construção de rodovias e túneis nas colinas do norte de Bengala para facilitar o deslocamento de turistas e moradores locais. “Pelo menos 200 metros ao longo de ambos os lados do rio devem ser uma Zona Regulada do Rio (RRZ) para garantir o fluxo natural e a ecologia do rio e manter a capacidade de suportar inundações. Portanto, quando chove e o rio enche, é obrigado a levar embora todos os habitantes e casas que são construídas no leito do rio”, alertou Indrajit Roy Chowdhury, professor assistente de geografia na Universidade de Bengala do Norte.
O Prof Roy Chowdhury acrescentou também que, numa tentativa de promover recursos energéticos renováveis através de projectos hidroeléctricos, a construção de barragens ao longo do Rio Teesta também reduziu a sua capacidade de carga.
Caminho a seguir
“As construções não monitorizadas em locais vulneráveis devem ser verificadas para ver se estão a seguir os protocolos governamentais para garantir o turismo sustentável em zonas ecologicamente sensíveis”, disse Samrat Sanyal, secretário da Rede de Desenvolvimento do Turismo de Hospitalidade do Himalaia. Ele também acrescentou que estão realizando um levantamento detalhado nas montanhas de Bengala do Norte para ver se as áreas sensíveis estão excedendo sua capacidade de carga e apresentar um relatório ao governo de Bengala Ocidental.
Os especialistas em turismo nas colinas apelaram a um modelo de turismo repensado, que seja mais sustentável e promova estruturas ecologicamente sólidas para evitar tais desastres no futuro, que levaram à perda de vidas e de meios de subsistência este ano.
Os cientistas também destacaram a necessidade urgente de mapear as colinas no norte de Bengala para ver que colina promove que tipo de construção e implementar regulamentos rigorosos com base nas descobertas para garantir que a natureza e as pessoas possam coexistir pacificamente.
“Não podemos simplesmente continuar a pensar nos lucros. Há uma necessidade urgente de adoptar uma abordagem mais holística para promover o turismo sustentável nas montanhas, para que não percamos a nossa natureza e as nossas pessoas devido a desastres naturais maiores”, acrescentou o Prof.
Publicado – 02 de novembro de 2025 08h29 IST
