Em um final comovente para a temporada mais inesperada, o Toronto Blue Jays perdeu o jogo 7 da World Series para o Los Angeles Dodgers na noite de sábado, encerrando sua disputa pelo primeiro campeonato em 32 anos.
Os Blue Jays tinham vantagem de 3-0 na terceira entrada e 4-3 na nona entrada, mas o mais próximo Jeff Hoffman rendeu um home run que empatou o jogo para Miguel Rojas.
No início da 11ª entrada, o apanhador dos Dodgers, Will Smith, acertou um home run solo contra Shane Bieber, do Toronto, que entrou como substituto, para o arremesso decisivo na vitória por 5-4 em Los Angeles.
Toronto teve uma grande chance de vencer o jogo no final do nono, mas não conseguiu capitalizar com as bases carregadas e uma eliminada.
Daulton Varsho acertou em cheio em casa, e Ernie Clement acertou uma bola profunda que o defensor externo dos Dodgers, Andy Pages, conseguiu pegar.
Apertado, tenso, emocionante e assustador ao mesmo tempo, o Jogo 7 foi o encerramento perfeito para uma World Series divertida e cheia de altos e baixos que continha mais mudanças de impulso do que um carro velho e surrado com a embreagem quebrada.
A vantagem inicial foi para os Blue Jays, embora não tenham conseguido aproveitá-la.
O arremessador titular dos Dodgers, Shohei Ohtani, colocado no papel em um breve descanso porque o técnico de Los Angeles, Dave Roberts, tinha poucas opções, lutou com seu controle.
Mas ele sobreviveu ileso às duas primeiras entradas, terminando a segunda eliminando Andres Gimenez com as bases carregadas.
No terceiro, a barragem rompeu. George Spring começou com um single, e depois que Nathan Lukes o empurrou para a segunda base, um arremesso selvagem de Ohtani permitiu que ele alcançasse a terceira base.
Roberts prontamente ordenou que Ohtani acompanhasse Vladimir Guerrero Jr., colocando dois corredores para Bo Bichette.
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Bichette então desencadeou o golpe de sua vida. Ele acertou um arremesso de Ohtani no centro do campo, um arremesso sem dúvida que deixou todo o Rogers Centre, menos aqueles vestindo azul Dodger, de pé desde o momento em que saiu do bastão.
O home run deu aos Blue Jays uma vantagem de 3 a 0, tirou Ohtani do jogo e, o mais importante, significou que toda a pressão inicial não foi desperdiçada.
Os Dodgers se recuperaram para uma corrida no início do próximo turno.
Ainda assim, os Blue Jays limitaram o dano com um par de jogadas defensivas espetaculares, a primeira uma recepção de mergulho no campo central de Daulton Varsho, a segunda uma facada de mergulho de um line drive além da primeira base de Guerrero.
Esses eram os tipos de jogadas que tinham vibrações de time do destino.
Três entradas depois, os Jays fizeram isso de novo. Schneider trouxe o novato Trey Yesavage para lançar sua primeira aparição como substituto nas ligas principais.
Yesavage caminhou com Ohtani e parecia trêmulo ao fazê-lo, mas depois de uma bola voadora de Will Smith, ele fez Freddie Freeman rebater um grounder para a primeira base.
Guerrero fez uma jogada brilhante, arremessando para a segunda base para a saída forçada e depois rebatendo de primeira para uma jogada dupla. Só assim, o rali acabou.
Essa jogada aconteceu depois que os Jays adicionaram uma quarta corrida graças a duas duplas de Ernie Clement e Andres Gimenez, o oitavo e o nono rebatedores da escalação. Como fizeram durante toda a temporada, conseguiram grandes jogadas de todos os lados.
A série de montanha-russa de roer as unhas incluiu um grand slam de grande sucesso, o primeiro na história da World Series, no Jogo 1 de Addison Barger, de Toronto. Houve uma maratona de 18 entradas no Jogo 3 que terminou com um home run de Freddie Freeman, de Los Angeles.
Houve também um desempenho de 12 rebatidas no jogo 5 do novato do Blue Jays, Trey Yesavage, outro recorde da World Series, e um final impressionante para o jogo 6, quando Barger foi dobrado na segunda base depois que o outfielder dos Dodgers, Kike Hernandez, pegou um liner que afundava e fez um lançamento rápido para o infielder.
Foi a primeira jogada dupla desse tipo no final de jogo na história da World Series.
As narrativas pré-série tinham os Dodgers como grandes favoritos. Eles foram os atuais campeões e venceram a Liga Nacional Oeste, apesar de várias lesões no arremesso. Totalmente saudáveis e com uma equipe de arremessadores cheia de craques em potencial, eles fizeram 9-1 nos playoffs para chegar ao Fall Classic.
Os Blue Jays, por sua vez, não eram os favoritos de ninguém na pré-temporada.
Toronto caiu para o último lugar na Liga Americana Leste em 2024 e não conseguiu atingir seus maiores alvos de agente livre, o defensor externo Juan Soto e o arremessador Roki Sasaki.
Em 1º de junho, os Jays estavam 5,5 jogos atrás do New York Yankees, mas então Toronto começou a acumular vitórias atrás de um ataque ressurgente, e uma varredura importante de quatro jogos sobre seus rivais de divisão no início de julho permitiu-lhes assumir a liderança do AL East pela primeira vez desde 2015.
Toronto resistiu ao forte time dos Yankees, conseguindo uma seqüência de quatro vitórias consecutivas para encerrar a temporada regular, e com o melhor recorde da Liga Americana, o time ganhou uma folga nos playoffs na primeira rodada.
Posteriormente, os Jays venceram os Yankees por 3 a 1 na American League Division Series e se recuperaram de um buraco de 0 a 2 na American League Championship Series para derrotar o Seattle Mariners em sete jogos.
O primeiro jogo da World Series em Toronto em 32 anos foi para o time da casa, já que os Blue Jays venceram por 11-4 no barulhento Rogers Centre, mas Los Angeles venceu os dois seguintes: uma excelente largada de Yoshinobu Yamamoto no Jogo 2 e aquele Jogo 3 que parecia que nunca iria acabar.
Então foi a vez de Toronto se recuperar, atrás de um forte começo com a aquisição de Shane Bieber no prazo de negociação no jogo 4 e o brilhantismo de Yesavage na noite seguinte.
Outro início forte de Yamamoto no Jogo 6 – e outra noite de azar de Kevin Gausman, de Toronto, que teve oito eliminações e uma entrada difícil – preparou o Jogo 7 decisivo.
