McManus obteve sua licença de apostador aos 21 anos, depois de ser um apostador regular aos sábados nas casas de apostas de Limerick, enquanto trabalhava no negócio de aluguel de plantas de seu pai e morava com quatro irmãos na fazenda da família.
Logo depois comprou seu primeiro cavalo, Cill Dara, uma égua que tinha forma moderada como cavalo chato.
Ele pegou o vírus das corridas e começou a comprar cavalos que venceram nos saltos, enquanto suas apostas se tornavam tão famosas que recebeu o apelido de “Sundance Kid” ao enfrentar as casas de apostas com maratonas de punting.
O grande jogador do golfe, Tiger Woods, ao lado de McManus no Pro Am do Irlandês.Crédito: Imagens Getty
Não é de admirar que ele tenha se tornado amigo de australianos como o falecido Kerry Packer e o proprietário da Melbourne Cup, Lloyd Williams, enquanto eles viajavam pelas corridas ao mesmo tempo.
Foi na pista que McManus proferiu ótimas falas, como: “Quando Edward [trainer Edward O’Leary] gostava de um cavalo e ele te deu as ofertas [tip]você não precisava ter dinheiro, bastava ter crédito porque você sempre achou que eles dariam certo”.
Seu cavalo mais famoso, o sensacional corredor de obstáculos Istabraq, venceu 14 corridas do grupo 1, mas foi o líder de uma longa linha de cavalos campeões que incluía o vencedor do Grand National, Don’t Push It. McManus ganhou mais corridas do que qualquer um no Festival de Cheltenham.
Como qualquer proprietário, ele teve o dobro dos comuns – o que o deixou cauteloso para não se deixar levar. Quando foi informado recentemente após a corrida que seu cavalo Dino Blue era bom nos obstáculos, sua resposta inexpressiva foi instantânea.
“Bem, ela já faz isso há algum tempo, então ela deve estar pegando o jeito.”
A conexão do Manchester United
McManus construiu sua riqueza em uma série de negócios, incluindo desenvolvimento imobiliário, com sugestões de que sua verdadeira riqueza veio de negociações bem-sucedidas no mercado de câmbio. Ele também se tornou um enorme contribuidor para hospitais e outras instituições de caridade na Irlanda, especialmente em seu condado natal, Limerick.
Homem privado, ele também se tornou parceiro de negócios de outros ícones irlandeses John Magnier (o fundador do Coolmore Stud) e Dermot Desmond. O trio vendeu recentemente a sua participação maioritária no grupo Bellchester Healthcare a compradores norte-americanos por cerca de 5,2 mil milhões de libras (cerca de 10,5 mil milhões de dólares).
McManus e o ex-técnico do Manchester United, Sir Alex Ferguson, há quase duas décadas.Crédito: Imagens Getty
Foi com Magnier que McManus possuía pouco mais de um quarto das ações do Manchester United. A dupla vendeu tudo para os Glazers em 2005, depois de um desentendimento sobre os direitos de reprodução do cavalo campeão Gibraltar Rock com o técnico da equipe, Alex Ferguson. É uma decisão e um momento que alguns acreditam ter sido o início do fim para o famoso clube da Premier League.
Seu campo de golfe e resort cinco estrelas, Adare Manor, sediará a Ryder Cup 2027 em Limerick, e sua conexão com o golfe começará com o JP McManus Pro Am, que arrecada dinheiro para instituições de caridade locais.
Tiger Woods descreveu McManus como um de seus amigos mais queridos, com uma partida de golfe beneficente para jogar ao lado de Woods e Mark O’Meara leiloada por £ 1,4 milhão em 2000. O’Meara brincou quando o lance aumentou que ele até ofereceria uma aula grátis por esse preço. O torneio agora faz parte do calendário dos melhores do mundo, e a maioria declara que McManus é o principal atrativo.
Não estou aqui apenas para compensar os números
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McManus raramente fala além de quando seus cavalos correm e é improvável que ele viaje à Austrália para a Copa, ficando em casa com sua esposa Noreen. Ele deixa a gestão de seu império de corridas para o ex-jóquei Frank Berry, um homem que Halford diz ser um profissional de fala mansa, cavalheiro e astuto. “Ele é um cavaleiro muito bom”, disse ele.
No entanto, a filha de McManus, Sue Ann, é uma visitante em potencial para a grande corrida. O duas vezes vencedor da copa, O’Brien, também fará uma visita rápida para assistir Goodie Two Shoes.
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Há grandes esperanças para a égua de sete anos de corrida leve, que foi colocada em duas largadas na distância, embora O’Brien tenha indicado depois de vencer em Fairyhouse em julho que precisava de um bom terreno para estar no seu melhor.
“Ela fará a viagem bem, irá em terreno rápido e tenho certeza de que Joseph não a está trazendo para compensar os números, então com um peso leve, tenho certeza que ela fará justiça a si mesma”, disse Halford na semana passada.
Onde quer que ela termine, sua presença será sentida enquanto McManus assiste a uma de suas corridas por Flemington pela primeira vez, tentando derrubar os australianos em um jogo que ele joga há 50 anos.
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