WASHINGTON – O esforço apressado para rever os distritos eleitorais da Califórnia atraiu a atenção nacional, grandes somas de dinheiro e renovou a esperança entre os Democratas de que o esforço possa ajudar a contrariar uma onda de iniciativas republicanas de redistritamento instigadas pelo Presidente Trump.
Mas se os Democratas tiverem sucesso na Califórnia, a questão permanece: será suficiente para alterar o equilíbrio de poder no Congresso?
Para recuperar o controlo da Câmara, os democratas precisam de conquistar três assentos republicanos nas eleições intercalares do próximo ano. Essa pequena margem levou a Casa Branca a pressionar os republicanos neste verão a redesenhar os mapas nos estados republicanos, num esforço para manter os democratas em minoria.
O Texas foi o primeiro a sinalizar que seguiria o decreto de Trump e desencadearia uma rara corrida armamentista de redistritamento em meados da década que rapidamente se espalhou pela Califórnia, onde o governador Gavin Newsom elaborou a Proposta 50 para explorar o enorme estoque de assentos no Congresso de seu estado.
Os californianos parecem preparados para aprovar a medida na terça-feira. Se o fizerem, os democratas poderão potencialmente ganhar cinco assentos na Câmara – um resultado que compensaria principalmente o esforço republicano no Texas que já foi aprovado.
Embora os Democratas e os Republicanos noutros estados também tenham tentado redesenhar os seus mapas, é demasiado cedo para dizer qual o partido que verá um ganho líquido, ou prever o sentimento dos eleitores daqui a um ano, quando uma eleição desigual em qualquer direcção poderá tornar o remapeamento irrelevante.
Os líderes do Partido Republicano na Carolina do Norte e no Missouri aprovaram novos mapas que provavelmente renderão um novo assento do Partido Republicano em cada um, os republicanos de Ohio poderiam conseguir mais dois assentos em um mapa recentemente redesenhado aprovado na sexta-feira, e os líderes do Partido Republicano em Indiana, Louisiana, Kansas e Flórida estão considerando ou tomando medidas para redesenhar seus mapas. Ao todo, essas medidas poderiam levar a pelo menos 10 novos assentos republicanos, de acordo com especialistas que acompanham os esforços de redistritamento.
Para contrariar isso, os democratas na Virgínia aprovaram uma alteração constitucional que, se aprovada pelos eleitores, daria aos legisladores o poder e a opção de redesenhar um novo mapa antes das eleições do próximo ano. Os líderes de Illinois estão avaliando suas opções de redistritamento e Nova York entrou com uma ação judicial que busca redesenhar um distrito controlado pelo Partido Republicano. Mas as preocupações com os desafios legais já prejudicaram os esforços do partido em Maryland e a potencial diluição do voto negro desacelerou os movimentos em Illinois.
Até agora, as manobras partidárias parecem favorecer os republicanos.
“Os democratas não podem escapar do seu problema de manipulação. A matemática simplesmente não bate certo”, disse David Daly, membro sênior da organização sem fins lucrativos FairVote. “Eles não têm oportunidades ou alvos suficientes.”
Fatores complexos para os democratas
Os democratas têm mais do que apenas cálculos políticos para avaliar. Em muitos estados, são dificultados por uma combinação de restrições constitucionais, prazos legais e pela realidade de que muitos dos seus mapas estatais já não podem ser facilmente redesenhados para ganhos partidários. Na Califórnia, a Proposta 50 marca um afastamento do compromisso do estado com o redistritamento independente.
A hesitação dos democratas em estados como Maryland e Illinois também sublinha as tensões que fermentam dentro do partido, à medida que este tenta maximizar a sua vantagem partidária e estabelecer uma maioria na Câmara que poderá frustrar Trump nos seus últimos dois anos no cargo.
“Apesar das frustrações profundamente compartilhadas sobre o estado de nosso país, o redistritamento de meio do ciclo para Maryland apresenta uma realidade em que os riscos legais são muito altos, o cronograma para ação é perigoso, o risco negativo para os democratas é catastrófico e a certeza de nosso mapa existente seria prejudicada”, escreveu Bill Ferguson, presidente do Senado de Maryland, em uma carta aos legisladores estaduais na semana passada..
Em Illinois, os democratas negros estão a manifestar preocupações sobre os planos e a comprometer-se a opor-se a mapas que reduziriam a percentagem de eleitores negros nos distritos eleitorais onde historicamente prevaleceram.
“Não posso pensar nisso apenas como uma luta de curto prazo. Tenho que pensar nas consequências de longo prazo de fazer tal coisa”, disse o senador estadual Willie Preston, presidente do Senado Negro de Illinois.
A acrescentar a estas preocupações está a possibilidade de a maioria conservadora do Supremo Tribunal poder enfraquecer uma disposição fundamental da histórica Lei dos Direitos de Voto e limitar a capacidade dos legisladores de considerar a raça ao redesenhar mapas. O resultado – e o seu efeito nas eleições intercalares de 2026 – dependerá fortemente do momento e do âmbito da decisão do tribunal.
O tribunal foi solicitado a decidir o caso até janeiro, mas a decisão pode ser tomada mais tarde. O momento é fundamental, pois muitos estados têm prazos para apresentação de candidaturas para as eleições parlamentares de 2026 ou realizam as eleições primárias durante a primavera e o verão.
Se o tribunal anular a disposição, conhecida como Secção 2, grupos de defesa estimam que os republicanos poderão obter pelo menos uma dúzia de assentos na Câmara nos estados do sul.
“Penso que todas estas coisas irão contribuir para o que as legislaturas decidirem fazer”, disse Kareem Crayton, vice-presidente do Centro Brennan para Justiça. A iminente decisão judicial, acrescentou, é “uma camada extra de incerteza num momento já incerto”.
Estados liderados pelos republicanos avançam
O apoio à Proposta 50 rendeu mais de 114 milhões de dólares, o apoio de alguns dos maiores luminares do partido, incluindo o ex-presidente Obama, e o impulso para os democratas nacionais que querem recuperar o controlo do Congresso após as eleições intercalares.
Em um e-mail aos apoiadores na segunda-feira, Newsom disse que as metas de arrecadação de fundos foram alcançadas e pediu aos proponentes do esforço que se envolvessem em outros estados.
“Pedirei que você ajude outros – estados como Indiana, Carolina do Norte, Carolina do Sul e outros estão todos tentando impedir os esforços republicanos de redistritamento em meados da década. Mais sobre isso em breve”, escreveu Newsom.
O governador republicano de Indiana, Mike Braun, convocou uma sessão especial marcada para começar na segunda-feira, para “proteger os Hoosiers dos esforços em outros estados que buscam diminuir sua voz em Washington e garantir que sua representação no Congresso seja justa”.
No Kansas, o presidente republicano do Senado estadual disse na semana passada que havia assinaturas suficientes dos republicanos na Câmara para convocar uma sessão especial para redesenhar os mapas do estado. Os republicanos na Câmara estadual precisariam igualar o esforço para avançar.
Na Louisiana, os republicanos que controlam o Legislativo votaram na semana passada pelo adiamento das eleições primárias de 2026 no estado. A medida visa dar aos legisladores mais tempo para redesenhar mapas no caso de a Suprema Corte decidir no caso de votação federal.
Se os juízes acabarem com a prática de desenhar distritos com base na raça, o governador da Flórida, Ron DeSantis, um republicano, indicou que o estado provavelmente entraria na disputa pelo redistritamento em meados da década.
Shaniqua McClendon, chefe do Vote Save America, disse que a ampla pressão de redistritamento do Partido Republicano ressalta por que os democratas deveriam seguir o exemplo da Califórnia – mesmo que não gostem da tática.
“Os democratas têm de levar a sério o que está em jogo. Sei que eles não gostam dos meios, mas temos de pensar no fim”, disse McClendon. “Temos que ser capazes de retomar a Câmara – é a única maneira de responsabilizar Trump.”
Em Nova York, uma ação movida na semana passada acusando um distrito congressional de privar os eleitores negros e latinos seria uma “Ave Maria” para os democratas que esperam melhorar suas chances nas eleições intermediárias de 2026, disse Daly, da FairVote.
Utah também poderia dar aos democratas uma oportunidade externa de conseguir um assento, disse Dave Wasserman, analista do Congresso para o apartidário Cook Political Report. Uma decisão judicial neste verão exigiu que os líderes republicanos de Utah redesenhassem o mapa congressional do estado, resultando em dois distritos que os democratas poderiam potencialmente inverter.
Wasserman descreveu os vários esforços de redistritamento como uma “corrida armamentista… Os democratas estão usando o que os republicanos fizeram no Texas como justificativa para a Califórnia, e os republicanos estão usando a Califórnia como justificativa para suas ações em outros estados”.
‘Tbalismo político’
Alguns observadores políticos disseram que o resultado das eleições na Califórnia poderá inspirar ainda mais manobras políticas noutros estados.
“Acho que a aprovação da Proposição 50 na Califórnia poderia mostrar a outros estados que os eleitores podem apoiar o redistritamento em meados da década quando necessário, quando estiverem sob ataque”, disse Jeffrey Wice, professor da Faculdade de Direito de Nova York, onde dirige o Instituto de Eleições, Censo e Redistritamento de Nova York. “Acho que isso certamente daria um impulso a lugares como Nova York para avançar.”
Tal como na Califórnia, Nova Iorque teria de pedir aos eleitores que aprovassem uma alteração constitucional, mas isso não poderia ocorrer a tempo das eleições intercalares.
“Isso também pode encorajar os estados republicanos que têm hesitado em redistritar a dizer: ‘Bem, se os eleitores na Califórnia apoiam o redistritamento de meados da década, talvez eles o apoiem aqui também’”, disse Wice.
Para Erik Nisbet, diretor do Centro de Comunicações e Políticas Públicas da Northwestern University, a ideia de que a tendência de redistritamento de meados da década está a ganhar força faz parte de um problema mais amplo.
“É um sintoma desta tendência de 20 anos de crescente polarização e tribalismo político”, disse ele. “E, infelizmente, o nosso tribalismo está agora a eclodir, não apenas entre nós, mas também entre estados.”
Ele argumentou que ambos os partidos estão sacrificando as normas democráticas e as ideias de justiça processual, bem como uma democracia representativa para ganhos políticos.
“Estou preocupado com qual será o resultado final disso”, disse ele.
Ceballos relatou de Washington, Mehta de Los Angeles.
