Enquanto a USC pondera as suas opções, o MIT tornou-se a primeira de nove universidades a rejeitar vigorosamente uma proposta da Casa Branca que lhes pede que adoptem a agenda política conservadora do Presidente Trump em troca de acesso favorável ao financiamento federal.
Numa carta aos funcionários da administração Trump, a presidente do MIT, Sally Kornbluth, disse na sexta-feira que o campus discorda das disposições da proposta, incluindo algumas que limitariam a liberdade de expressão e a independência da universidade. Ela disse que o “Pacto para a Excelência Acadêmica no Ensino Superior” de Trump é inconsistente com a crença do MIT de que o financiamento científico deve ser baseado apenas no mérito.
“Portanto, com respeito, não podemos apoiar a abordagem proposta para abordar as questões enfrentadas pelo ensino superior”, disse Kornbluth numa carta à secretária da Educação, Linda McMahon, e a funcionários da Casa Branca.
A rejeição do MIT ocorre no momento em que a Universidade do Sul da Califórnia fica perturbada com o pacto proposto desde que o recebeu no início deste mês. Os membros do corpo docente da escola denunciaram veementemente a oferta numa reunião esta semana, chamando-a de “flagrantemente inválida”, “provavelmente inconstitucional” e “antitética aos princípios da liberdade académica”.
Mas o presidente interino Beong-Soo Kim disse aos cerca de 500 participantes que a universidade “não tomou qualquer tipo de decisão final”.
Ao mesmo tempo, o governador Gavin Newsom opinou agressivamente, desafiando a USC “a fazer a coisa certa” e rejeitar a oferta. Ele ameaçou reter o financiamento estatal a qualquer universidade da Califórnia que concordasse com isso.
A porta-voz da Casa Branca, Liz Huston, disse que “o único pedido da administração Trump é que as universidades acabem com a discriminação. Qualquer universidade que recuse esta oportunidade única de transformar o ensino superior não está a servir os seus estudantes ou os seus pais – estão a curvar-se a burocratas radicais e de esquerda”.
“A verdade é que a melhor ciência não pode prosperar em instituições que abandonaram o mérito, a livre investigação e a busca da verdade”, disse Huston. “O Presidente Trump incentiva as universidades a juntarem-se a nós na restauração da excelência académica e das políticas de bom senso.”
O que há no compacto
O pacto para o ensino superior que circulou este mês exige que as universidades assumam uma ampla gama de compromissos alinhados com a agenda política de Trump. Em troca, as universidades que concordassem com os termos teriam acesso mais favorável a bolsas federais de investigação e financiamento adicional, bem como outros benefícios.
Teriam de aceitar a definição de género do governo – dois sexos, masculino e feminino – e não seriam autorizados a reconhecer as identidades de género das pessoas transexuais. A matrícula de estudantes estrangeiros seria restrita. O pacto também prevê um congelamento de cinco anos nas mensalidades para estudantes norte-americanos.
Pede às faculdades que exijam o SAT ou ACT para todos os candidatos à graduação e que eliminem raça, sexo e outras características das decisões de admissão. Quanto à liberdade de expressão, as escolas teriam de se comprometer a promover uma ampla gama de pontos de vista no campus – e mudar ou abolir “unidades institucionais que punem, menosprezam e até provocam violência propositalmente contra ideias conservadoras”, de acordo com o pacto.
As universidades foram convidadas a fornecer “feedback limitado e direcionado” até 20 de outubro e a tomar uma decisão até 21 de novembro.
Outras instituições que receberam a proposta de 10 páginas são: Vanderbilt, Universidade da Pensilvânia, Dartmouth College, Universidade do Arizona, Universidade Brown, Universidade do Texas e Universidade da Virgínia. Não ficou claro como as escolas foram selecionadas ou por quê.
Os líderes do sistema do Texas ficaram “honrados” com o fato de o campus de Austin ter sido escolhido para fazer parte do pacto e suas “vantagens potenciais de financiamento”, de acordo com uma declaração de Kevin Eltife, presidente do conselho de regentes.
Os líderes universitários enfrentam imensa pressão para rejeitar o pacto no meio da oposição de estudantes, professores, defensores da liberdade de expressão e grupos de ensino superior. Os líderes de algumas outras universidades chamaram isso de extorsão. O prefeito e a Câmara Municipal de Tucson, sede da Universidade do Arizona, se opuseram formalmente ao pacto, chamando-o de “ato inaceitável de interferência federal”.
Alguns conservadores criticaram isso. Frederick Hess, diretor de política educacional do American Enterprise Institute, chamou isso de “profundamente problemático” e disse que as solicitações do governo são “infundadas na lei”.
“Sou profundamente solidário com a crítica de Trump ao ensino superior”, disse ele ao The Times na sexta-feira. “Apoio quase todos os pontos do pacto, mas até eu tenho preocupações reais sobre a forma como foi enquadrado e apresentado.”
Mas Hess observou que o pacto se tornou uma espécie de “teste de Rorschach”.
“Se você olhar de uma maneira, verá uma tentativa de intimidação por parte do governo de impor sua vontade”, disse ele. “Se olharmos de outra forma, é a administração Trump que oferece uma visão positiva e construtiva da parceria federal-universidade.”
A vista de Los Angeles
A desaprovação veemente do corpo docente da USC ao pacto durante uma reunião do senado acadêmico da universidade em 6 de outubro estava em linha com as reações de órgãos semelhantes em outros campi afetados.
Em termos severos, os chefes de departamento da USC, professores e outros condenaram o pacto, com vários dizendo que não deveria haver negociações com a administração Trump.
Kim, o presidente interino, participou da reunião, mas não compartilhou sua opinião sobre o pacto. Ele observou que a USC não solicitou a oferta de Trump. “Eu queria ter certeza de que ouvi a comunidade e recebi sua opinião”, disse ele.
Solicitado a comentar na sexta-feira, um porta-voz da USC referiu-se ao The Times aos comentários que Kim fez em 3 de outubro, quando disse que consultaria o conselho de administração da escola e outras partes interessadas para “ouvir suas amplas perspectivas” sobre a proposta.
A proposta de Trump surge num momento difícil para a USC, que está no meio de demissões generalizadas enquanto enfrenta um défice orçamental de 200 milhões de dólares.
Do outro lado da cidade, a UCLA também tem enfrentado problemas financeiros terríveis, embora diretamente relacionados com a tentativa enérgica do presidente de refazer o ensino superior.
A UCLA tem negociado com a administração Trump uma proposta de acordo de US$ 1,2 bilhão que resolveria uma investigação federal sobre supostas violações dos direitos civis no campus. As alegações decorrem da forma como a UCLA lidou com o alegado anti-semitismo durante os protestos pró-palestinos da primavera de 2024. Os líderes da UC dizem que a multa seria “devastadora” para o sistema de 10 campus e indicaram amplamente que outras propostas violam a missão e os valores da universidade.
Falando em uma reunião do senado acadêmico em toda a UC na quinta-feira, o presidente da UC, James B. Milliken, disse que o “cenário mudou” depois que a administração Trump ofereceu o pacto na semana passada para campi fora da UC.
Ele não indicou se a proposta afectava as negociações da UC, mas disse que houve uma “mudança de uma procura personalizada de universidades para um objectivo grossista” do ensino superior, o que sugeriu colocar a UC numa posição mais segura. Ele disse que não sabia o impacto do pacto na UCLA.
De certa forma, o pacto apresentado à USC corresponde ao acordo proposto à UCLA. Ambos, por exemplo, estipulam definições binárias de género que excluem pessoas transexuais.
Mas o pacto difere ao propor limites estritos à matrícula de estudantes estrangeiros e ao congelamento das mensalidades para cidadãos norte-americanos.
Embora o pacto não tenha sido oferecido à UC, os funcionários da universidade estão a estudar o seu conteúdo para compreender melhor as posições de Trump sobre o ensino superior e formular uma estratégia de negociação.
Faculdades de todo o país debatem compacto
Além da USC e do MIT, o pacto tem sido objeto de debates acirrados em vários outros campi que o receberam.
Em uma reunião do Senado da Universidade da Virgínia em 3 de outubro, com a presença do presidente interino Paul G. Mahoney e centenas de professores, os representantes do Senado votaram contra o pacto.
De acordo com notas sobre a reunião fornecidas ao The Times, os professores expressaram preocupação com a liberdade acadêmica e a discriminação contra indivíduos transgêneros – e disseram temer que o cumprimento disso teria um efeito “dissuasor” na liberdade de expressão.
Três dias depois, numa reunião do senado docente da Universidade do Arizona, 81% dos membros votantes rejeitaram a proposta do governo.
Em Dartmouth, a presidente Sian Leah Beilock também expressou hesitação em assinar.
“Estou profundamente comprometido com a missão e os valores acadêmicos de Dartmouth e sempre defenderei nossa feroz independência”, disse Beilock em comunicado. “Já me ouviram muitas vezes dizer que o ensino superior não é perfeito e que podemos fazer melhor. Ao mesmo tempo, nunca comprometeremos a nossa liberdade académica e a nossa capacidade de nos governarmos.”
Alguns professores universitários, incluindo a USC, manifestaram cepticismo sobre a vontade de Trump de aderir aos termos do pacto caso uma instituição o aceite. Isso, disse Hess, é “uma preocupação válida”.
“Se olharmos para o acordo que foi fechado (pela administração Trump) em torno de tarifas e tecnologia, há certamente uma sensação de que os acordos… não estão escritos em pedra”, disse ele. “Normalmente, nessas conversas, sou muito cético em relação às preocupações do corpo docente, mas pelo que vimos… muitas dessas preocupações práticas são muito legítimas.”
Binkley escreve para a Associated Press.
