Ernie Clement recostou-se em uma mesa no centro da sede do clube Toronto Blue Jays, ouvindo a pergunta de um repórter sobre o que vem por aí para seu time depois de perder para o Los Angeles Dodgers no jogo 7 da World Series.
Clement, a estrela emergente da pós-temporada, estendeu a mão pelas costas e pegou uma lata que estava estrategicamente escondida da visão das câmeras de TV.
“Acho que vou terminar esta cerveja. Vou terminar esta cerveja. Vou aproveitar uma última noite com todo mundo”, disse o jogador de 29 anos, apontando para seus companheiros de equipe ao redor da sala. “Sim, eu só quero me familiarizar com esses caras. Não consigo enfatizar o suficiente, eu simplesmente amo esse grupo.
“Foram literalmente todas as pessoas da organização que tornaram este ano tão incrível.”
O shortstop Bo Bichette foi ainda mais sucinto sobre o que viria a seguir, depois que a terceira participação de Toronto na World Series teve um final decepcionante.
“Vou dormir, acordo, faço as malas e vou para casa, e é isso que acontece nos próximos dias”, disse Bichette.
E certamente é necessário descanso e recuperação. Tanto Clement quanto Bichette se machucaram na World Series contra os Dodgers.
Clement teve uma fratura no dedo médio esquerdo e Bichette perdeu a maior parte de setembro e as duas primeiras rodadas da pós-temporada com uma torção no joelho esquerdo que ele disse doeu “um pouco”.
O veterano rebatedor designado George Springer perdeu os jogos 4 e 5 do Fall Classic com uma distensão na barriga e também tirou uma bola rápida de 95 mph do joelho na American League Championship Series contra o Seattle Mariners.
Houve outras duas lesões significativas no elenco do Toronto, já que o arremessador titular Jose Berrios não fez uma única aparição nos playoffs depois que uma inflamação no cotovelo direito encerrou sua temporada mais cedo. O rebatedor Anthony Santander – uma das maiores aquisições fora de temporada dos Blue Jays – foi arquivado após três jogos no ALCS com rigidez nas costas, um problema que o atormentou durante todo o ano.
“Levei um tiro. Todo o meu corpo foi baleado. Só quero ficar deitado na cama por cerca de um mês”, disse Clement. “Depois desse mês, estarei pronto para jogar beisebol e mal posso esperar por isso.”
Bichette entre vários agentes livres importantes
Enquanto os Blue Jays se recuperam fisicamente, o gerente geral Ross Atkins também tem trabalho a fazer.
Vários jogadores importantes dos playoffs de Toronto devem se tornar agentes livres fora da temporada, incluindo o titular do jogo 7, Max Scherzer, o arremessador Chris Bassitt e, mais notavelmente, Bichette, que passou toda a sua carreira na organização Blue Jays.
“Eu disse que queria estar aqui desde o início”, disse Bichette. “Quero estar aqui, mas acabei de perder o jogo 7.”
Vladimir Guerrero Jr., jogou toda a carreira ao lado de Bichette e disse que quer continuar sendo companheiro de equipe. Guerrero assinou uma extensão de 14 anos no valor de US$ 500 milhões com os Blue Jays em 9 de abril.
“Obviamente, eu adoraria terminar minha carreira jogando com [Bichette]”, disse Guerrero com o shortstop a poucos metros de distância. “Mas com a agência gratuita, ele tem que fazer o que quer, ir e fazer o que tem que fazer e conseguir seu dinheiro.”
Shane Bieber, uma aquisição com prazo de negociação do Cleveland Guardians, tem uma opção de jogador em 2026. Clement e o defensor central Daulton Varsho do Gold Glove também estão entrando em anos de arbitragem.
Guerrero, que era um forte candidato a ser nomeado MVP da World Series se os Blue Jays tivessem vencido o campeonato, disse que ele e seus companheiros voltarão mais fortes quando o treinamento de primavera começar, daqui a cinco meses.
“Não apenas a temporada, este jogo nos tornará mais fortes”, disse Guerrero por meio do tradutor da equipe, Hector Lebron. “Não foi assim que queríamos terminar, mas como sempre digo, perdemos uma batalha, mas não perdemos a guerra.
“Mas, quero dizer, é assim que as coisas são. São os planos de Deus e temos que seguir em frente. Estou muito orgulhoso de mim mesmo, dos meus companheiros de equipe, e estaremos de volta.”
