Como o designer de criaturas de Frankenstein encontrou um novo visual para um monstro icônico

Para Mike Hill e Guillermo del Toro, tudo começou com Frankenstein.

Anos atrás, Hill – escultor e artista de efeitos especiais – exibia seus trabalhos em uma convenção em Burbank. Del Toro viu algumas das monstruosas criações de Hill em exibição e ficou tão impressionado que decidiu entrar em contato, rastreando as informações de contato de Hill em um obscuro fórum de kits de modelos. “Não sei como ele me encontrou em algum site de 20 anos”, diz Hill, que descreve a investigação de del Toro como um trabalho “muito estilo Columbo”. “Mas ele me escreveu, me disse quem era e pediu para encomendar algo.”

Essa primeira encomenda acabou sendo uma escultura de Boris Karloff tendo sua maquiagem aplicada para a icônica versão de 1931 de Frankensteine seria exibido na famosa Bleak House do diretor. “Imediatamente foi Frankenstein”, diz Hill, “nosso primeiro trabalho juntos”.

A partir daí, floresceu um relacionamento frutífero; Hill passou a projetar criaturas para filmes como Beco do Pesadelo e A forma da águae a antologia da Netflix Gabinete de Curiosidades. Mas quando surgiu a notícia de que del Toro estava trabalhando em sua tão esperada versão de Frankensteino telefone de Hill permaneceu curiosamente silencioso. “Eu estava preocupado porque sabia que ele iria fazer Frankenstein e não tinha entrado em contato comigo”, Hill me disse. “Isso estava me deixando maluco.” Mas del Toro não se esqueceu de seu parceiro – na verdade, Hill foi vital para o projeto.

“O Guillermo me convidou para tomar café da manhã e disse: ‘Escuta, estamos fazendo Frankenstein. Se você não está fazendo isso, então eu não estou fazendo isso, então depende de você agora. Coma seus ovos e me diga no final se vamos fazer o filme.’”

Naturalmente, Hill disse que sim.

Essa versão de Frankenstein teve uma breve exibição nos cinemas e será transmitido pela Netflix em 7 de novembro. E foi particularmente desafiador para Hill, dado o quão onipresente é a criatura de Frankenstein. A interpretação de Karloff de Frankenstein em 1931, desenhado pelo lendário maquiador da Universal, Jack Pierce, é uma parte indelével da cultura pop e, desde então, tem havido centenas de variações no palco e na tela. “Foi muito difícil tentar inventar algo que ninguém nunca tinha visto”, diz Hill.

O processo de design foi colaborativo entre o diretor e o artista. Del Toro não forneceu instruções explícitas, mas explicou o que ele não querer. A criatura não deveria ser horrível, por exemplo, o que significava nenhuma costura pesada e feia. A partir daí, Hill criou algumas opções e passou algum tempo pesquisando técnicas cirúrgicas do século XVIII, antes de chegar à versão final. “Eu só queria fazê-lo da época, como se tivesse sido construído em 1800”, diz Hill. “Eu queria que parecesse que um ser humano havia feito isso meticulosamente com ele.”

Esta iteração da criatura é alta e magra, com cicatrizes cobrindo todo o corpo para criar um padrão quase geométrico. Isso se encaixa na história do filme, que realmente se aprofunda no processo pseudocientífico pelo qual Victor Frankenstein passa para construir essa criatura e, eventualmente, trazê-la à vida. E esse contraste entre beleza e horror é uma parte fundamental do personagem, segundo Hill. “Há uma certa beleza que Victor buscava”, diz ele. “Ele tentou fazer uma linda janela de vidro, mas acabou manchada e quebrada.”

Nesses estágios iniciais, Hill tinha pouco em que se basear. Não havia roteiro, nem ninguém foi escolhido como a criatura. Mais tarde, ele passou oito meses projetando próteses para um ator que acabou deixando o projeto devido a um conflito. Nesse ponto, del Toro enviou a Hill uma lista de atores em potencial que ele estava pensando em assumir, e um em particular se destacou: Jacob Elordi, que acabou assumindo o papel.

Hill cita “seu comportamento, sua desenvoltura, seus membros, seus olhos de corça” como as razões pelas quais Elordi era tão perfeito quanto a criatura. Ajuda que o Euforia estrela tem 1,80 metro e, de acordo com Hill, tem o tipo de rosto com que os maquiadores sonham. “A estrutura óssea de Jacob tornou as coisas muito mais fáceis”, diz ele. “Ele tem uma mandíbula muito forte, um queixo muito forte. Falando como um artista de próteses, queixos são um pé no saco.” A versão final do projeto envolveu 42 peças protéticas diferentes, e quando Elordi teve que usar o kit de corpo inteiro, foram necessárias cerca de 10 horas na cadeira de maquiagem.

Uma das partes mais importantes do design final é como ele evolui ao longo do filme. Inicialmente, a criatura está careca e quase nua, sinalizando sua inocência infantil. Mas depois de ser abandonado por seu criador, ele assume uma aparência mais dura, eventualmente deixando seu cabelo crescer e vestindo uma longa capa. O comportamento de Elordi também muda; ele se encolhe principalmente no início, antes de se transformar em algo muito mais ameaçador e aterrorizante. Do ponto de vista do design, tudo o que realmente muda é o cabelo e o guarda-roupa; e ainda assim, a transformação é dramática.

No fim, Frankenstein provou ser uma colaboração ideal para Hill e del Toro. O artista me conta que cria monstros desde criança, pegando lama da margem de um rio próximo para esculpi-los, e desde aqueles primeiros dias a história de Mary Shelley foi uma influência orientadora. Ele criou múltiplas versões da criatura como artista profissional e atualmente está trabalhando em um curta-metragem baseado em uma escultura de uma década. Assim como del Toro, a ideia de enfrentar Frankenstein à sua maneira, era um objetivo de longa data. Portanto, embora possa ter envolvido um pouco de estresse esperar pela ligação de del Toro, no final das contas valeu a pena.

“Sempre sonhei que ele conseguiria”, diz Hill.