AVISO: Esta história detalha alegações de abuso infantil.
Nos cinco anos em que o menino viveu com seus futuros pais adotivos, a Halton Children’s Aid Society (CAS) nunca falou com ele a sós, apesar de receber vários relatórios sobre suspeita de abuso, ouviu um tribunal de Milton, Ontário.
Mesmo durante uma chamada virtual em setembro de 2022, quando uma funcionária do CAS notou suas preocupações sobre a aparente magreza, palidez, bochechas encovadas e olheiras do menino, nenhuma visita de acompanhamento subsequente aconteceu antes de ele morrer em 21 de dezembro daquele ano, confirmou Lisa Potts, uma funcionária de proteção infantil do CAS, agora aposentada.
Naquela noite, os paramédicos encontraram o menino de 12 anos sem resposta, encharcado e deitado no porão de seu minúsculo quarto, trancado por fora, segundo o tribunal. Ele estava tão gravemente desnutrido e emaciado que parecia ter seis anos de idade. Ele morreu pouco depois no hospital.
Becky Hamber e Brandy Cooney se declararam inocentes de assassinato em primeiro grau em seu julgamento apenas com juízes. Começou em meados de setembro e deverá continuar até dezembro.
As identidades de o menino que morreu e seu irmão mais novo estão protegidos pela proibição de publicação. CBC está se referindo a eles como LL e JL, respectivamente.
As mulheres também são acusadas de confinamento, agressão com arma – gravatas zip – e de não fornecer bens de primeira necessidade a JL, algo do qual também se declararam inocentes. Os seus advogados de defesa argumentaram que as mulheres receberam pouca ajuda do CAS e dos prestadores de serviços para cuidar dos rapazes, que tinham problemas comportamentais significativos.
Embora várias testemunhas tenham sido chamadas para depor – socorristas, especialistas médicos, professores, terapeutas e outros – Potts é o primeiro do CAS a pegar o banco das testemunhas. Ela não trabalhou com LL quando ele estava vivo, mas foi chamada para investigar em 2023.
Ela testemunhou que conseguiu comprovar que LL e JL foram abusados por Hamber e Cooney.
“Você verificou tratamento cruel e inadequado?” a advogada assistente da Coroa, Monica MacKenzie, perguntou a Potts na sexta-feira.
“Sim”, disse Potts.
“E você também verificou danos emocionais em xingamentos, alimentação com mamadeira, alimentação com purê e isolamento?”
“Sim”, disse Potts. “Para ambas as crianças.”
Ela disse que os meninos também foram forçados a usar roupas com fechos de correr, incluindo roupas de neoprene, macacões, sapatos e capacete.
‘Ofensivo’ duvidar da condição indígena do menino, diz juiz
Os meninos foram transferidos de Ottawa para Burlington em 2017 para morar com Hamber e Cooney, que estavam tentando adotá-los, ouviu o tribunal. Eles continuaram sob a tutela do CAS de Ottawa, mas o CAS de Halton ficou encarregado de supervisionar a adoção.
Esse processo, que normalmente leva dois anos, nunca foi finalizado, disse Potts. A ajuda às crianças preocupava-se com as “lutas financeiras” de Hamber e Cooney. O casal também não permitiu que os meninos fossem entrevistados sozinhos por um advogado infantil – um requisito normal para concluir uma adoção.
Hamber e Cooney ficaram “muito preocupados” se LL se encontrasse em particular com o advogado, ele não consentiria com a adoção, disse Potts. Eles alegaram que ele mentiria para os adultos, se fosse deixado sozinho, para fazer Hamber e Cooney parecerem “os bandidos”, indicavam as anotações do assistente social.
Cooney e Hamber também se recusaram a aceitar que os meninos eram indígenas, ou a permitir que mantivessem uma ligação com essa identidade ou com sua família biológica indígena, disse Potts.
Num raro momento, o juiz Clayton Conlan expressou sua opinião.
“Acho ofensivo que alguém duvide da condição indígena de alguém”, disse ele ao tribunal. “Isso os torna pais inadequados, é verdade. Não os torna culpados de um crime, mas sim pais inadequados.”
LL estava ‘tentando punir adultos’, acusado disse ao CAS
Ao longo dos anos, o CAS recebeu relatórios sobre o tratamento dado por Hamber e Cooney a LL e JL de médicos, terapeutas e professores preocupados.
Se o CAS receber quaisquer denúncias, terá o dever de investigar e entrevistar as crianças sozinho, disse Potts.
E se o CAS tivesse alguma preocupação sobre a relação entre as crianças e os pais, as visitas domiciliares deveriam ter sido sem aviso prévio, mas isso nunca aconteceu, disse ela.
As mulheres faziam afirmações surpreendentes sobre o comportamento dos meninos – que eles tinham a idade cognitiva de crianças de um ano, urinavam, vomitavam e defecavam por toda a casa, causavam grandes danos materiais, comiam compulsivamente e que LL quebrou o braço de Hamber. Mas, disse Potts, eles nunca forneceram qualquer prova às autoridades.
“Tudo foi relatado pelos pais”, disse ela. “Nunca foi nada observado ou mostrado.”
Quando a pandemia da COVID-19 começou em 2020, os rapazes foram educados em casa e o seu contacto com o mundo exterior diminuiu, ouviu o tribunal. Embora as mulheres pareçam ter procurado ajuda de psiquiatras e terapeutas, elas supervisionavam os meninos durante as consultas, paravam de trazê-los ou acabavam recusando os serviços.
Em 2021, o CAS pressionou para que LL e JL fizessem um exame médico, especialmente LL, que havia perdido peso, confirmou Potts.
Mas Hamber, que alegou estar imunocomprometida e não correr o risco de contrair COVID-19, enviou um e-mail irritado ao CAS. MacKenzie leu o e-mail em voz alta no tribunal.
“Mais uma vez, parece que vocês estão dando prioridade à saúde das crianças em detrimento da minha”, escreveu Hamber. “Sim, [L.L.] perdeu peso, mas não é culpa de ninguém nesta casa. Ele é uma vítima clássica de abuso que passa a vida tentando punir adultos.”
Durante a próxima visita anunciada ao CAS, em novembro de 2021, LL disse ao assistente social que teve uma “noite difícil” porque deixou cair um pouco do jantar no chão e comeu no tapete. Como resultado, ele não conseguiu mais jantar, observou o funcionário do CAS.
Na primavera de 2022, a assistente social reuniu-se virtualmente com as duas mulheres e os irmãos. De acordo com as anotações do trabalhador, JL revelou que não saía de casa há algumas semanas porque tentou fugir.
‘Lágrimas escorrem pelo seu rosto’
Então, em julho, o assistente social conversou virtualmente com LL, com Hamber ouvindo ao fundo, diziam as notas.
“Ele está tentando falar e eles estão falando por cima dele e o interrompendo. Ele para, parece derrotado… ele começa a chorar e lágrimas escorrem por seu rosto.”
LL disse que estava triste por não ter sido convidado para a festa de Halloween da família e que queria sair com seus pais, diziam as notas.
Mas Hamber “interrompeu e acusou-o de fingir chorar” enquanto LL continuava a chorar.
A assistente social tentou controlar a situação dizendo a LL para respirar fundo e então a visita ao menino terminou.
Depois disso, Hamber conversou em particular com a assistente social, dizendo que seu nível de tolerância era baixo porque ela estava cansada. A assistente social assegurou-lhe: “Tudo bem, você teve alguns dias difíceis”.
A próxima reunião foi em setembro, quando a assistente social ficou impressionada com a magreza de LL, disse Potts. A funcionária forneceu uma atualização ao CAS de Ottawa por e-mail, levantando preocupações sobre a saúde de LL, mas nunca mais entrou em contato com ele.
Ela foi promovida a supervisora e outro trabalhador assumiu o arquivo, mas não marcou uma reunião com LL ou com as mulheres antes de morrer.
Potts ainda não foi interrogado. O julgamento deve continuar na sexta-feira.
Se você for afetado por este relatório, poderá procurar apoio de saúde mental através recursos em sua província ou território .
