Aviso: esta história contém detalhes angustiantes sobre tortura e imagens gráficas
O autoproclamado “Rei da Criptografia” Aiden Pleterski estava de joelhos implorando por sua vida enquanto seu sequestrador apontava uma arma para ele e contava regressivamente até três.
Antes de chegar a um deles, o sequestrador disparou a arma ao lado da cabeça de Pleterski.
“Cadê?” Deren Akyeam-Pong exigiu após disparar.
A troca faz parte de um vídeo de 13 segundos gravado na noite do sequestro de Pleterski em 2022. Foi inscrito como uma exposição durante a confissão de culpa de Akyeam-Pong em nove acusações relacionadas, incluindo sequestro, agressão e várias acusações de porte de arma. no mês passado no Tribunal Superior de Ontário, em Toronto.
Pleterski, agora com 26 anos, pensou que estava se encontrando com um potencial investidor em 5 de dezembro de 2022, quando uma arma foi premida em suas costelas no banco de trás de uma caminhonete em Toronto. O sequestro foi o início de um sequestro de três dias durante o qual Pleterski foi ameaçado e torturado. A tortura incluiu afogamento simulado, queimaduras de cigarro e espancamento com tacos de golfe enquanto seus captores o levavam entre vários locais no sul de Ontário.
Esses novos detalhes vêm da declaração de fatos acordada apresentada no caso de Akyeam-Pong. O processo judicial e o vídeo foram anteriormente sujeitos a uma proibição temporária de publicação que a juíza Linda Shin suspendeu na segunda-feira.
Aviso: este vídeo pode ser angustiante para alguns espectadores. O vídeo de 13 segundos foi feito na noite do sequestro do autoproclamado ‘Rei da Criptografia’ Aiden Pleterski em dezembro de 2022. Foi inscrito como uma prova da confissão de culpa de um de seus sequestradores, Deren Akyeam-Pong. Mostra Pleterski de joelhos implorando por sua vida enquanto Akyeam-Pong aponta uma arma para ele e atira ao lado de sua cabeça.
No momento do seu sequestro, Pleterski estava há alguns meses em um processo de falência que seus investidores o forçaram, para tentar recuperar mais de US$ 40 milhões que lhe deram para investir em criptomoedas e moedas estrangeiras.
Desde então, apenas cerca de 3 milhões de dólares foram recuperados para cerca de 160 investidores através desse processo, que também determinou que Pleterski gastou 16 milhões de dólares consigo mesmo.
Os julgamentos de dois outros homens acusados do sequestro – Akil Heywood e Alfredo Paladino – estavam programados para começar no mês passado, mas após a confissão de culpa de Akyeam-Pong, seus advogados solicitaram um adiamento, que foi concedido. O julgamento do terceiro acusado, Rakeem Henry, está marcado para janeiro.
Heywood investiu centenas de milhares de dólares com Pleterski. Heywood orquestrou o sequestro para tentar recuperar o dinheiro que pensava ser devido, de acordo com a declaração de fatos acordada no caso de Akyeam-Pong. Ele se ofereceu para pagar Akyeam-Pong, Paladino e Henry para realizarem o sequestro.
As acusações de sequestro contra Heywood, Paladino e Henry ainda não foram testadas em tribunal. A sua inclusão nesta história e o alegado envolvimento no rapto baseiam-se na declaração acordada dos factos da confissão de culpa de Akyeam-Pong. Heywood disse anteriormente à CBC Toronto que é inocente.
Reunião ‘Slime Dawg Millionaire’
Poucos dias antes do sequestro de Pleterski, Akyeam-Pong se passou por um investidor criptográfico chamado “Slime Dawg Millionaire” e o encontrou no hotel Ritz-Carlton no centro de Toronto para ganhar sua confiança, de acordo com a declaração de fatos acordada. Henry também participou da reunião.
No dia 5 de dezembro, foi marcada uma segunda reunião com Pleterski sob a premissa de querer mais informações sobre criptomoeda.
Desta vez, Pleterski entrou na caminhonete em que Akyeam-Pong chegou, junto com Paladino e Henry. Assim que Pleterski estava no banco de trás com Henry, Akyeam-Pong entrou do outro lado de Pleterski e Henry apontou uma arma para suas costelas.
Pleterski foi forçado a entregar seu passaporte, dinheiro e carteira e os sequestradores amarraram suas mãos com zíper e eventualmente colocaram um saco em sua cabeça. Os homens então levaram Pleterski a um campo na região de Niágara, onde ele foi questionado sobre seus bens. Ele disse aos sequestradores que não tinha nenhum porque eles estavam congelados em sua falência. O vídeo de 13 segundos inserido como uma exibição da confissão de culpa de Akyeam-Pong foi supostamente filmado por Paladino durante esta interação.
Depois que Akyeam-Pong dispara a arma ao lado da cabeça de Pleterski no vídeo, Pleterski diz ao seu sequestrador “Sandeep tem tudo, Sandeep tem tudo, Slime”.
A declaração de fatos acordada diz que Sandeep Gupta, o proprietário de Pleterski, na verdade não tinha o dinheiro, embora Pleterski tenha dito aos sequestradores que sim. Com base nessa crença, os sequestradores fizeram Pleterski ligar para Gupta várias vezes e, como ele não atendeu, os sequestradores espancaram Pleterski. Por fim, Gupta respondeu e Akyeam-Pong pediu-lhe dinheiro.
Gupta ligou para o 911 enquanto falava ao telefone com Pleterski, o que gerou uma investigação policial de Toronto.
Afogado em ferro-velho
No dia seguinte, os sequestradores levaram Pleterski para um ferro-velho onde aconteceu a maior parte das torturas que ele sofreu, de acordo com o processo judicial.
Pleterski foi queimado com um cigarro, Akyeam-Pong cortou pedaços de carne de sua mão, uma arma foi novamente apontada para ele, ele foi afogado duas vezes e depois deixado na traseira do caminhão.
De lá, Pleterski foi levado para uma casa em Pickering, Ontário, onde foi mantido no porão. Foi aqui que a declaração de factos acordada diz que outro vídeo – anteriormente obtido pela CBC Toronto, de um Pleterski visivelmente espancado explicando o que lhe foi dito para dizer que aconteceu ao dinheiro e pedindo desculpa aos investidores – foi gravado.
A CBC Toronto recebeu um vídeo editado de Aiden Pleterski visivelmente espancado no mesmo dia em que os repórteres souberam que cinco homens estão enfrentando acusações por supostamente sequestrá-lo em dezembro passado. Um dos supostos sequestradores investiu e perdeu US$ 740 mil.
No momento em que o vídeo foi gravado, Akyeam-Pong, Paladino, Henry e um grupo de outros homens usando máscaras estavam presentes. O vídeo foi filmado no telefone de Pleterski enquanto armas apontavam para ele. Um som de buzina foi adicionado ao vídeo para mascarar a voz de Akyeam-Pong.
Pleterski convenceu os sequestradores de que precisava marcar uma reunião pessoal com Gupta para conseguir o dinheiro.
Em 7 de dezembro, uma reunião foi marcada com Gupta em um Tim Hortons perto de Victoria Park Avenue e Highway 401 em Toronto, mas vigias enviados pelos sequestradores avistaram uma unidade policial da SWAT nas proximidades, então os sequestradores abandonaram a reunião.
Akyeam-Pong então levou Pleterski para Londres, Ontário, onde ele e Henry venceram Pleterski com tacos de golfe e Akyeam-Pong ameaçou atacar os pais de Pleterski.
Quase escapou
Em 8 de dezembro, os sequestradores levaram Pleterski a uma casa nas Cataratas do Niágara, onde uma máscara COVID foi colada em seu rosto, seus pulsos e tornozelos foram amarrados com zíper e sua cabeça e ombros foram amarrados com fita adesiva.
Akyeam-Pong e Henry deixaram Pleterski sob a vigilância de um homem e uma mulher que Pleterski posteriormente subornou para deixá-lo ir, mas os sequestradores retornaram antes que ele pudesse escapar, de acordo com a declaração de fatos acordada.
Os sequestradores então levaram Pleterski de volta a Toronto, onde Akyeam-Pong disse a Pleterski que o libertariam para que ele pudesse se encontrar com Gupta e chantageá-lo por dinheiro.
Pleterski foi deixado no Ritz-Carlton pouco antes das 21h com um telefone que tinha dois números – um para Gupta e outro para ‘John Doe’, para quem ele deveria ligar quando tivesse os fundos.
Preso com semiautomática
Pleterski sofreu vários ferimentos, incluindo um corte na cabeça, um olho roxo, mandíbula inchada e outros cortes e queimaduras.
A declaração de factos acordada refere-se a diversas gravações de áudio e vídeo recuperadas do sequestro, juntamente com outros vídeos de vigilância, colocando os sequestradores nos locais descritos ou perto deles e comprando cartões SIM para os telefones utilizados durante o sequestro.
Em abril de 2023, Pleterski disse à polícia que recebeu uma ameaça de que seria levado novamente com sua família e que nenhum de seus corpos seria encontrado. A polícia identificou Akyeam-Pong como um dos sequestradores no início da investigação e prendeu-o no mesmo dia em que a ameaça foi denunciada por um mandado não relacionado.
Na época, Akyeam-Pong dirigia uma Mercedes preta com a mesma placa usada pela caminhonete durante o sequestro. Akyeam-Pong também tinha uma arma semiautomática carregada com ele quando foi preso.
Uma nova data de julgamento para Heywood e Paladino foi marcada para novembro do próximo ano. O julgamento de Henry está marcado para janeiro.
Em maio de 2024, Pleterski foi preso e acusado de fraude e lavagem de dinheiro relacionada ao dinheiro que tirou de investidores. Essas acusações ainda não foram testadas em tribunal. O julgamento de Pleterski está marcado para outubro de 2026.
