Os californianos vão às urnas na terça-feira para votar um esforço democrata para bloquear a agenda do presidente Trump, aumentando o número de seu partido no Congresso após as eleições de 2026.
A Proposição 50, uma medida eleitoral sobre o redesenho dos distritos eleitorais do estado, foi elaborada pelos democratas depois de Trump ter instado o Texas e outros estados liderados pelo Partido Republicano a modificarem os seus mapas congressionais para favorecer os membros do seu partido, uma medida destinada a manter a Câmara dos Representantes dos EUA sob controlo republicano durante os seus últimos dois anos no cargo.
A Proposta 50 é o único item na votação das eleições especiais em todo o estado na terça-feira. Os defensores esperam que a medida eleitoral se torne um referendo sobre Trump, que continua extremamente impopular na Califórnia, enquanto os oponentes consideram a Proposta 50 uma tomada de poder dissimulada pelos democratas.
Até agora, os defensores da proposta levam vantagem. Superaram largamente os seus rivais e a Proposição 50 lidera nas sondagens.
As eleições estão ocorrendo em todo o país na terça-feira, com as disputas para governador da Virgínia e Nova Jersey, a corrida para prefeito de Nova York e a Proposta 50 as mais proeminentes.
Os eleitores da Califórnia foram inundados com anúncios televisivos, mailers e publicações nas redes sociais durante semanas sobre as eleições de alto risco, tanto que apenas 2% dos prováveis eleitores estavam indecisos, de acordo com uma sondagem recente da UC Berkeley co-patrocinada pelo The Times.
“Normalmente sempre houve uma regra: olhar para os indecisos nas últimas pesquisas e presumir que a maioria votaria não”, disse Mark DiCamillo, diretor do pesquisa do Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley. “Mas esta pesquisa mostra que há muito poucos deles por aí.”
As urnas abrem às 7h de terça-feira e fecham às 20h, embora qualquer eleitor na fila nesse horário possa votar. O estado permite o registro eleitoral no mesmo dia da eleição, permitindo que os californianos votem condicionalmente, que será contado se sua elegibilidade for verificada.
Os californianos votam há semanas. Os eleitores registrados receberam cédulas pelo correio há cerca de um mês, e centros de votação antecipada foram abertos recentemente em todo o estado.
Quase 6,7 milhões de californianos – 29% dos 23 milhões de eleitores registrados do estado – votaram até segunda-feira, de acordo com um rastreador de votação administrado pelo especialista democrata em redistritamento Paul Mitchell, que sorteou os distritos propostos na votação. Os democratas estão ultrapassando os republicanos, embora se espere que os eleitores republicanos tenham maior probabilidade de votar pessoalmente na terça-feira.
A lacuna na votação antecipada alarmou os líderes e estrategistas do Partido Republicano.
“Na Califórnia, já sabemos que eles se renderam”, disse Steve Bannon, que serviu como estratega-chefe de Trump durante vários meses durante o seu primeiro mandato, no seu podcast no fim de semana. “Huntington Beach, Califórnia… é totalmente MAGA, uma das partes mais importantes do sul da Califórnia, mas vamos ser eliminados, não sei, por 6, 7, 8, 9, 10 pontos na enorme proposta de redistritamento 50.”
Os distritos eleitorais são tradicionalmente sorteados a cada década após o Censo dos EUA. Na Califórnia, os limites são criados por uma comissão independente criada pelos eleitores em 2010.
Mas depois que Trump instou os republicanos do Texas a alterar os limites da Câmara para aumentar o número de membros do Partido Republicano no Congresso, o governador Gavin Newsom e outros democratas da Califórnia reagiram propondo novos distritos que poderiam adicionar cinco democratas à delegação de 52 membros do estado.
As eleições de alto risco atraíram dezenas de milhões de dólares e um carrossel de políticos proeminentes, nomeadamente o ex-presidente Obama em apoio e o ex-governador da Califórnia Arnold Schwarzenegger em oposição, que apareceram em anúncios sobre a medida eleitoral, incluindo alguns que foram ao ar durante a World Series vencida pelos Dodgers.
Os democratas que anteriormente defenderam um redistritamento independente para remover a política partidária do processo argumentam que precisavam de suspender esse ideal político para impedir o presidente de promover a sua agenda durante os seus últimos dois anos na Casa Branca.
Citando a oposição pública às operações de imigração que começaram em Los Angeles em Junho, ao destacamento militar em cidades americanas e aos cortes nos programas de assistência nutricional para famílias de baixos rendimentos e nos programas de saúde para idosos e deficientes, os Democratas argumentam que ganhar o controlo do Congresso nas eleições do próximo ano é fundamental para travar a agenda do presidente.
“Os republicanos querem roubar assentos suficientes no Congresso para fraudar as próximas eleições e exercer o poder sem controle por mais dois anos”, Obama diz em um anúncio isso inclui imagens de ataques do ICE. “Com a Proposta 50, você pode impedir os republicanos. A Proposta 50 coloca nossas eleições de volta em condições de igualdade, preserva o redistritamento independente no longo prazo e permite que o povo decida. Devolva seu voto hoje.”
Os republicanos que se opõem ao esforço rebateram que a Proposição 50 é uma afronta ao eleitorado que votou pela criação de uma comissão independente de redistritamento.
Eles querem “nos levar para trás. É por isso que é importante que vocês votem não na Proposta 50”, diz Schwarzenegger num anúncio que foi filmado quando ele falou com estudantes da USC. “A Constituição não começa com ‘Nós, os políticos’. Começa com ‘Nós, o povo’. … Democracia – temos que protegê-la e temos que lutar por ela.”
Mais de US$ 193 milhões foram contribuídos para comitês que apoiam e se opõem à Proposição 50, tornando-a uma das medidas eleitorais mais caras da história do estado.
Com base em pesquisas recentes, parece provável que a proposta seja aprovada pelos eleitores. Mas mesmo que a medida eleitoral vença, é incerto se os potenciais ganhos democratas na delegação do Congresso da Califórnia serão suficientes para compensar o número de republicanos eleitos devido à manipulação nos estados liderados pelo Partido Republicano.
