Se você acha que o futebol da Trinity League é o melhor do país, então a Mission League pode ser equivalente no basquete masculino nesta temporada.
“É extraordinário”, disse o técnico do Harvard-Wesltake, David Rebibo, ao descrever o talento dos oito times da Mission League.
“É absolutamente ridículo”, disse o técnico do Chaminade, Bryan Cantwell. “Poderíamos ter todas as oito equipes potencialmente entre as 30 primeiras no sul da Califórnia.”
Transferências, calouros promissores e o desenvolvimento de jovens jogadores prepararam o cenário para um calendário da liga em janeiro que permitirá aos fãs ver jogadores que poderão aparecer em breve na TV nos finais de semana em times de basquete universitário ou em escalações da NBA.
Harvard-Westlake ganhou sete títulos consecutivos da liga e permanece na disputa de títulos. O treinador é tão bom na liga e o talento tão abundante que não seria surpresa se vários times ganhassem títulos da Seção Sul dependendo das divisões em que estão colocados.
Não é como se a liga não tivesse talentos antes desta temporada, mas Cantwell destacou: “Há apenas mais em todas as equipes”.
Todas as equipes, exceto Harvard-Westlake, adicionaram alunos transferidos nesta temporada. Os maiores foram Brandon McCoy sênior do St. John Bosco indo para Sierra Canyon, Cherif Millogo de 7 pés-3 chegando ao St. Francis vindo de Boston e 6-9 Sam Mbingazo retornando ao Bishop Alemany depois de jogar no Iowa Prep na temporada passada.
Uma grande perda, porém, foi sofrida em Sherman Oaks Notre Dame, onde 6-7 Tyran Stokes, classificado em primeiro lugar por muitos na classe de 2026, não jogará pelos Knights. Ele abandonou a escola na semana passada. Há outros prontos para ajudar a substituí-lo.
Zachary White se comprometeu com o San Diego State e NaVorro Bowman ficou tão bom que se tornou um dos melhores candidatos da turma de 2027.
Sierra Canyon poderia iniciar uma escalação apenas de transferências, com Maximo Adams em sua segunda temporada com os Trailblazers e um dos melhores jogadores da classe de 2026. Brannon Martinsen, um veterano de 6-6, chegou de JSerra.
Maximo Adams, do Sierra Canyon, abraça o técnico Andre Chevalier.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Harvard-Westlake não vai a lugar nenhum, com o retorno do destacado guarda sênior Joe Sterling, do Texas, do centro sênior Dominique Bentho e dos guardas Pierce Thompson, Amir Jones e Cole Holden. Crespi retorna os gêmeos Barnes, Isaiah e Carter.
“Existem entre três e cinco jogadores da Divisão 1 em cada equipe com potencial D1 entre os alunos do segundo e terceiro anos”, disse Rebibo. “A classe sênior nesta liga é irreal. Isso torna a liga tão competitiva como tem sido há muito tempo.”
Como se o talento não bastasse, há o coaching. O ex-astro do Lakers, Derek Fisher, que treinou o New York Knicks, está em sua terceira temporada no Crespi e ninguém se intimida treinando contra ele. Bryan Cantwell de Chaminade, Todd Wolfson de St. Francis e Andre Chevalier de Sierra Canyon são treinadores veteranos que venceram campeonatos de seção. Loyola tem um treinador de primeiro ano, Cam Joyce, de Ohio, e Mike DuLaney guiou o Bispo Alemany ao título estadual da Divisão III em 2024.
“Será muito competitivo e muito divertido”, disse Cantwell.
Em todo o sul da Califórnia, há muitas perspectivas de elite. Há Jason Crowe Jr., de Inglewood, com destino ao Missouri; Luke Barnett da Mater Dei, com destino ao Kansas; o guarda júnior Gene Roebuck, do La Mirada; Georgia Tech contrata Kaiden Bailey de Santa Margarita; os principais transferidos do segundo ano, Evan Willis e Shalen Sheppard, da Crossroads; Christian Collins de St. John Bosco foi fortemente recrutado; o dinâmico guarda sênior Josiah Johnson de Mayfair; destacado guarda sênior Isaiah Rogers do Corona Centennial; 6-11 Josh Irving de Pasadena, que se comprometeu com a Texas A&M; 6-6 júnior em ascensão Kevin Keshishyan de Los Altos.
No que diz respeito às equipes, Sierra Canyon, Santa Margarita, St. John Bosco, Redondo Union, Rolling Hills Prep, Harvard-Westlake, Corona Centennial e Damien parecem todos rumo ao status de equipes de topo.
Infelizmente, a Secção da Cidade viu a maioria dos seus melhores jogadores serem transferidos ou graduados. Palisades é o favorito da pré-temporada com a chegada dos gêmeos Popoola 6-6, Elijah e Olujimi, juniores de Las Vegas.
