“Não acho que isso recompense a mediocridade. Acho que oferece oportunidades e mais jogos importantes. Nossos fãs adoram finais e adoram jogos importantes.”
Dillon disse que times com histórico de derrotas também disputaram finais no sistema atual.
Ele admitiu que conquistar a Premiership seria ainda mais difícil para as equipes que terminassem na rodada wildcard, pois não teriam uma folga nas pré-finais.
“Certamente tornará tudo mais difícil, mas o que fará então é diminuir a diferença entre o sexto e o sétimo, que será algo pelo qual os clubes estarão se esforçando”, disse Dillon.
“O que fazemos então, vemos durante as finais, uma grande diferença entre o primeiro e o segundo, porque você consegue a final em casa, o terceiro e o quarto porque você tem a chance dupla, e o quinto e o sexto, porque você tem aquela semana de folga, e depois o sétimo e o oitavo, você poderá sediar uma final curinga em casa.”
O grande jogador da AFL, Nick Riewoldt, mirou na nova rodada no rádio, declarando que “parece uma compensação [because] tivemos alguns jogos chocantes na TV este ano”.
“Muito Carlton e muito Essendon [matches on TV] a caminho de casa. O que fizemos agora é garantir que nunca mais veremos outro time terminando em sétimo lugar na Premiership como os Western Bulldogs em 2016”, disse Riewoldt ao Triple M.
A AFL Fans Association pediu à liga que revisse a decisão, dizendo que 77 por cento dos torcedores pesquisados em 2025 não apoiaram a rodada curinga. A associação destacou preocupações em torno da justiça competitiva, integridade dos jogos e experiência dos torcedores.
Dillon disse que não há planos para uma despedida antes da grande final, sugerindo que, com 30 semanas de futebol com despedidas ao longo do ano, a temporada será longa o suficiente.
Ele descartou as sugestões de que a nova mudança foi, em parte, uma resposta ao talento criativo do NRL sob o comando do presidente Peter V’Landys, que inclui a abertura da temporada da liga de rugby em Las Vegas.
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Dillon não revelou se as emissoras anfitriãs Seven e Foxtel teriam que pagar mais pelo atual acordo de direitos (que vai de 2025 a 2031), agora que haveria duas finais extras. Mas o novo conceito será um grande vencedor em termos de público e audiência, enchendo imediatamente os cofres da AFL, mas também tendo em vista o seu próximo acordo de direitos de transmissão.
“Você poderia ter dois jogos no MCG acima de 80.000 ou mais, você poderia ter um jogo no People’s First Stadium [Gold Coast] ou Estádio Engie [GWS] que teria lotação esgotada, mas receberia um público de 20.000 pessoas, então a variável é grande dependendo de quem termina em sétimo ou oitavo”, disse Dillon.
A rodada curinga será incluída como uma final oficial para os jogadores, com a votação contribuindo para o medalhista Gary Ayres como melhor jogador da final.
Dillon também abordou:
O potencial de uma rodada curinga AFLW
“Vamos passar por esta temporada da AFLW e revisar isso e ver qual é a melhor maneira de garantir que tenhamos a competição certa para a AFLW, não descartando, mas não descartando”, disse Dillon.
Ele disse que não estava preocupado com o fato de o Hawthorn ter ficado sem gols na final contra o North Melbourne, na sexta-feira.
Os Hawks ficaram sem gols contra os Roos.Crédito: Fotos AFL via Getty Images
“Não acho que preocupação seja a palavra. O que isso mostra é que o North Melbourne é um time incrível. Eu estava no jogo na noite de sexta-feira. Não faltou esforço do Hawthorn. Houve momentos em que eles estavam muito próximos [to kicking a goal]. O North Melbourne é uma equipe incrível, não perde há duas temporadas e será difícil de vencer”, disse Dillon.
Tarryn Thomas pretende retornar à Liga de Futebol do Território do Norte
“Em última análise, essa será uma decisão agora para os clubes da NTFL. Tarryn foi liberado para jogar na liga estadual”, disse Dillon.
Thomas foi demitido pelo North Melbourne e suspenso por 18 partidas depois que a AFL o considerou culpado em fevereiro de 2024 por comportamento impróprio com uma mulher.
Ele foi declarado elegível no início deste ano para jogar futebol da liga estadual com um clube não alinhado da AFL, mas não está na lista da AFL.
Um confronto de agendamento de finais com a NFL
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O Los Angeles Rams sediará um jogo em casa no MCG no próximo ano.
“Estamos esperando por isso. Acho que o cronograma da NFL será lançado em janeiro, fevereiro. Sabemos que isso coincidirá com a terceira semana de nossas finais, onde teremos duas finais. Teremos flexibilidade de cronograma”, disse Dillon.
Maio e Prestia
Steven May e Dion Prestia ainda estão treinando em seus clubes, apesar de terem sido acusados pela polícia por suposto envolvimento em uma briga em Sorrento em dezembro passado.
Ambos os homens negaram seu envolvimento no suposto incidente.
“Em última análise, é uma questão que está sendo levada aos tribunais, então não é realmente uma questão de saber se estamos enfrentando isso. Acho que é algo que acontecerá no devido tempo. Eles serão [training] mas, no final das contas, tudo vai acabar”, disse Dillon.
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