A Blue Origin adiou o segundo vôo de seu foguete New Glenn, que estava programado para enviar duas espaçonaves da NASA na primeira etapa de sua jornada a Marte na tarde de domingo. O veículo de lançamento de carga pesada estava programado para decolar da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 14h45 horário do leste dos EUA, mas vários bloqueios foram emitidos durante a janela de lançamento de menos de duas horas devido ao mau tempo. A Blue Origin cancelou a tentativa de lançamento por volta das 16h13.
A próxima oportunidade de lançamento ainda não está clara. A Blue Origin recebeu anteriormente uma oportunidade de backup marcada para a tarde de segunda-feira, mas a FAA emitiu desde então uma ordem de emergência restringindo os lançamentos comerciais por enquanto devido à paralisação do governo. A partir de 10 de novembro, os lançamentos de espaços comerciais só poderão ocorrer entre 22h e 6h. A Blue Origin disse no domingo que está analisando as oportunidades com base no clima e não mencionou a ordem da FAA.
O desenvolvimento de New Glenn enfrentou atrasos significativos na última década, desde que foi anunciado pela primeira vez, e finalmente realizou seu voo inaugural no início deste ano. Seu booster de primeiro estágio deve ser reutilizável, e a empresa planeja recuperá-lo do próximo lançamento, pousando-o em uma plataforma de pouso autônoma chamada Jacklyn, também conhecida como barcaça. A Blue Origin tentou o mesmo durante seu primeiro vôo, mas falhou.
As espaçonaves a bordo de New Glenn são satélites gêmeos construídos pelo Rocket Lab e operados pela UC Berkeley para a missão Escapade da NASA para estudar os efeitos do clima espacial. Eles seguirão uma nova trajetória até o planeta vermelho, permanecendo em “uma órbita preguiçosa em forma de feijão de 12 meses” ao redor da Terra até que Marte esteja alinhado, de acordo com a UC Berkeley. A Escapade deve chegar a Marte em 2027.
