Na ausência de um atacante, um zagueiro resgatou o Manchester United.
O primeiro gol de Matthijs de Ligt nesta temporada é apenas um a menos que o escasso número de dois gols de Benjamin Sesko em 12 jogos.
Sesko, contratado por £ 73,62 milhões, custou duas vezes ao United no empate de 2 a 2 com o Tottenham. Ele desperdiçou oportunidades de 1 a 0 e 1 a 1, lesionando-se em um confronto com Micky van de Ven no processo da segunda chance.
A sua saída prematura devido a lesão aos 88 minutos deixou o United com dez jogadores e, inevitavelmente, sofreu novamente ao ricochete fortuito de Richarlison.
De Ligt resgatou Sesko quase tanto quanto Ruben Amorim, defendendo suas cinco substituições.
Amorim explicou que Harry Maguire e Casemiro ficaram feridos. Na verdade, Sesko substituiu o lateral Noussair Mazraoui na primeira mudança, pouco antes dos 16 minutos.
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O treinador do United talvez devesse saber que não deve introduzir o solto Manuel Ugarte em jogos disputados. Foi Ugarte quem colocou Richarlison em campo para marcar o gol aos 91 minutos.
Por mais que o grandioso gerente de operações do time principal do United, Acácio Valentim, tenha comemorado o empate de De Ligt na área técnica, não foi um resultado que valesse a pena comemorar.
O Nottingham Forest perdeu dois pontos para o United na semana anterior e o Spurs parecia prestes a perder três pontos até que De Ligt recebeu um escanteio de Bruno Fernandes aos 96 minutos.
O United venceu um em 11 jogos fora de casa na Premier League. Amorim mencionou no início deste mês que é um time diferente de Old Trafford e estava a segundos de perder para o turbulento Spurs.
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Os torcedores do Tottenham vaiaram no intervalo e novamente no segundo tempo com a decisão de Thomas Frank de substituir Xavi Simons por Mathys Tel.
O United esteve à frente durante quase 50 minutos contra uma equipa quase atolada num motim devido à sua fraca forma em casa. Os Spurs estão invictos há oito jogos contra o United.
É reconfortante para os torcedores do United saber que Amorim está acertando as notas. Ao contrário de Valentim, ele não comemorou demais e depois comentou que foi uma oportunidade perdida.
Amorim sentiu que faltou “coragem” ao United para consolidar a sua vantagem. Ele involuntariamente contribuiu para isso com uma mudança de ataque total.
Sesko para Mazraoui foi uma substituição repleta de intenções positivas. Só que há poucas coisas positivas sobre Sesko.
Sua falha em chutar quando jogou na área do Tottenham em ambas as ocasiões foi, mais uma vez, uma reminiscência de Rasmus Hojlund. Existem muitos paralelos misteriosos com esses dois.
Amorim previu isso. Ele colocou Sesko no banco para Spurs e Liverpool e provavelmente o teria feito no Manchester City se Mason Mount e Matheus Cunha não estivessem indisponíveis devido a lesão.
O diretor de futebol Jason Wilcox é citado em comunicados à imprensa quando o United confirma a contratação. Wilcox citou os “dados” por trás da chegada de Sesko.
Isso é o mais próximo que chegaremos de uma dica de que Sesko era principalmente um recruta liderado por um clube.
O United precisava de um atacante, mas o perfil perfeito – artilheiro comprovado, atingível, com vinte e poucos anos e não caro – não existia.
Sesko preenche apenas dois desses requisitos e seu medo do palco é uma preocupação, embora não tanto quanto sua lesão no joelho.
Amorim tem tendência a transformar um pequeno morro em montanha. Ele é tão cru nas coletivas de imprensa pós-jogo que pode fazer com que os assessores de imprensa enterrem a cabeça nas mãos.
Quer o prognóstico sobre Sesko seja bom ou mau, há amplas evidências que sugerem que Amorim favorece uma frente três sem Sesko, com o ataque aguçado pelos comprovados Mbeumo e Cunha da Premier League.
A ressalva é que falta profundidade no elenco do United e Mbeumo e Amad podem ficar fora de jogo por até um mês na próxima Copa das Nações Africanas, que começa em 21 de dezembro.
O United tem sido um idiota em soluções de meio de temporada nos últimos anos. Odion Ighalo e Wout Weghorst foram contratações inadequadas.
Henrik Larsson, outro atacante que chegou no meio da temporada 2006-07, é lembrado com saudade por alguns torcedores do United, mas a verdade é que seu impacto foi superestimado. Ighalo marcou mais gols pelo United do que Larsson.
Figuras do United afirmaram na temporada passada que não avançaram na janela de transferências de inverno, pois não tinham interesse em uma solução de curto prazo.
Mas a lesão de Sesko e a AFCON ameaçam expor as fragilidades do plantel do United. Joshua Zirkzee não joga desde abril, mas pode ser resgatado do frio do inverno.
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No entanto, foi no Spurs na temporada passada que Amorim sugeriu que Zirkzee não era um número 9 definitivo. Ele está certo.
Zirkzee não marca nenhum gol na Premier League desde 1º de dezembro.
