Não precisava ser assim.
É assim que os médicos de Alberta caracterizam a perda do estatuto de eliminação do sarampo pelo Canadá, mais de 25 anos depois de a doença mais infecciosa do mundo ter sido erradicada no nosso país.
“Isso é muito decepcionante e muito frustrante”, disse o Dr. Craig Jenne, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Calgary.
Declarado eliminado no Canadá em 1998, o sarampo regressou, espalhando-se rapidamente nos últimos meses devido ao declínio das taxas de vacinação.
Os surtos de Alberta adoeceram quase 2.000 pessoas – quase todas não vacinadas – desde março e mataram uma criança que contraiu a doença no útero e morreu após nascer.
A comunidade médica previu a perda do status há meses, disse Jenne, depois da rapidez e da disseminação dos surtos de sarampo no Canadá no ano passado.
“Percebemos que seria muito difícil interromper a transmissão antes da marca de um ano e isso realmente representa um retrocesso significativo”, disse Jenne.
A Associação Médica de Alberta disse que está decepcionada e que não precisava ser assim.
“Este é o resultado de desinformação e desinformação persistentes que continuam a minar a confiança do público nas vacinas. Demasiadas pessoas estão a ser alvo de alegações falsas, levando à hesitação em vacinar e a taxas de imunização perigosamente baixas”, disse a associação que representa os médicos de Alberta.
“Este evento também reforça a necessidade crítica de uma liderança forte e proativa em saúde pública nesta província.”
A declaração ocorre no momento em que o governo de Alberta passou de atualizações diárias para semanais dos números do sarampo, a partir de 7 de novembro.
Desde março, 1.956 casos de sarampo foram notificados em Alberta, com a maioria dos casos ocorrendo nas zonas sul (998) e norte (738) dos Serviços de Saúde de Alberta.
A situação piorou tanto no sul e no norte que a AHS emitiu alertas permanentes de exposição – a ideia de que as pessoas em certas comunidades deveriam assumir que correm o risco de contrair a doença mais contagiosa do mundo a qualquer momento.
Os dados, de 7 de novembro, mostram que 88 por cento dos habitantes de Alberta com sarampo confirmado em laboratório não foram imunizados – ou seja, 1.740 pessoas. Outras 56 pessoas receberam uma dose registrada e 78 pessoas receberam duas doses ou mais.
A maioria dos que adoeceram são crianças e adolescentes – os habitantes de Alberta com menos de 18 anos representam 1.426 dos casos.
No início deste ano, Alberta ultrapassou todos os Estados Unidos em casos confirmados.
O governo de Alberta disse que a província registou uma queda acentuada nos casos de sarampo, mais de 90 por cento, desde o pico de Julho, quando foram notificados 147 casos numa única semana.
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A província disse que as autoridades de saúde pública implementaram campanhas de vacinação direcionadas, expandiram o horário das clínicas e lançaram ações de sensibilização em toda a província para aumentar a adesão e limitar a propagação.
O Ministério de Serviços de Saúde Primários e Preventivos de Alberta disse que mais de 137.000 vacinas contra o sarampo foram administradas desde março – um aumento de 50 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado.
Acrescentou que a adesão nas zonas sul e norte, onde as taxas de vacinação têm sido historicamente mais baixas, aumentou 83 por cento e 73 por cento, respectivamente.
A divulgação direcionada e a elegibilidade alargada para doses na primeira infância também conduziram a um aumento de 400 por cento na absorção precoce de doses em comparação com o ano passado.
Jenne disse que isso é bom, mas não o suficiente.
“Quando olhamos para as taxas globais de vacinação e o facto de, sim, novas doses terem sido administradas este verão e vermos um pequeno aumento – mas longe dos níveis necessários para alcançar a imunidade colectiva realmente sugere que poderíamos estar a fazer um trabalho melhor”.
Existem segmentos da população que não podem ser vacinados, como crianças e receptores de transplantes de órgãos, e pessoas imunocomprometidas e mais suscetíveis a adoecer.
“Contamos com a imunidade coletiva para manter essas pessoas seguras em nossas comunidades e, infelizmente, essa segurança está diminuindo nos últimos anos”, disse Jenne.
O status de eliminação do sarampo é concedido e revogado pela Organização Pan-Americana da Saúde, o escritório da Organização Mundial da Saúde para os países da América do Norte e do Sul.
Ele disse na segunda-feira que o Canadá não pode mais se considerar livre do sarampo depois de confirmar a transmissão contínua da mesma cepa de sarampo por mais de um ano.
Daniel Salas, gerente executivo da OPAS, Programa Especial de Imunização Abrangente, disse que o Canadá precisará se concentrar nas comunidades unidas de pessoas não vacinadas, onde o sarampo se espalhou principalmente.
“Se olharmos para algumas regiões de Alberta, vemos taxas de vacinação tão baixas quanto 40%”, disse Jenne. “Para o sarampo, para uma verdadeira imunidade coletiva, precisamos de uma taxa próxima de 95 por cento.
“É uma ilustração clara de que há muito trabalho pesado a ser feito nos próximos meses ou anos para nos levar de volta onde estávamos.”
Quando as taxas de imunização caem abaixo do limiar necessário para a protecção comunitária, a AMS afirma que o sarampo é muitas vezes o primeiro a regressar, mas não será o último. A adesão a outras vacinas infantis de rotina também está a diminuir.
“O sarampo é realmente apenas o garoto-propaganda”, disse Jenne. “Infelizmente, uma série de doenças infecciosas das quais lutamos arduamente para nos livrarmos há anos estão ressurgindo novamente”, disse ele, observando que centenas de casos de tosse convulsa foram relatados no ano passado.
A adesão ao calendário padrão de vacinação infantil eliminou em grande parte estas doenças no Canadá até anos recentes, quando as taxas começaram a diminuir.
O sarampo, conhecido pela sua erupção cutânea característica, é um dos vírus mais contagiosos do planeta, com um número R de 12 a 18 – o que significa que uma pessoa infectada pode transmiti-lo a até 18 outras pessoas numa população não vacinada.
Para colocar isso em perspectiva, a cepa original da COVID-19 tinha um número R de cerca de dois a três, e mesmo variantes altamente transmissíveis como Omicron raramente excediam 10.
As complicações do sarampo podem incluir infecções de ouvido, pneumonia, inflamação do cérebro, parto prematuro e, raramente, morte.
O vírus altamente contagioso não causa apenas erupções cutâneas e febre – também pode destruir a memória do sistema imunológico, deixando os sobreviventes vulneráveis a infecções contra as quais já lutaram, como gripe, resfriado ou até doenças contra as quais foram vacinados.
A Health Canada alerta que o sarampo pode levar a uma grave supressão imunológica, conhecida como amnésia imunológica. Isto pode aumentar o risco de outras doenças e até aumentar as hipóteses de morte durante meses ou mesmo anos após a infecção, afirma a agência de saúde no seu site.
Pessoas grávidas ou com sistema imunológico enfraquecido e bebês com menos de um ano correm maior risco.
A OPAS disse que quase 12.600 casos de sarampo foram notificados em 10 países da região, sendo o Canadá, o México e os Estados Unidos responsáveis por aproximadamente 95 por cento deles.
Isso representa um aumento de 30 vezes em comparação com 2024.
O surto no Canadá começou em New Brunswick em outubro de 2024 e se espalhou para mais de 5.000 pessoas no Canadá. O governo de Alberta disse que os seus casos “resultaram de mais de uma dúzia de introduções separadas de fora da província”.
Para recuperar o seu estatuto de eliminação, o Canadá terá de erradicar a transmissão da estirpe atual durante pelo menos 12 meses, informou na segunda-feira a Agência de Saúde Pública do Canadá.
Jenne disse que isso pode ser feito.
“Antes de 1970, presumia-se que todos os canadianos estariam expostos e infectados pelo sarampo e, durante os 20 anos seguintes, através da introdução de vacinas, conseguimos eliminá-lo”, disse ele.
“Desta vez, não temos muito o que fazer. Já há décadas que temos uma vacina em vigor. Para muitos lugares no Canadá, é apenas uma questão de aumentar esses números.
“Podemos chegar lá, mas vai dar algum trabalho.”
Se os sintomas do sarampo se desenvolverem, os indivíduos são aconselhados a ficar em casa e ligar para o Health Link no número 811 antes visitar qualquer estabelecimento ou prestador de cuidados de saúde, incluindo consultório médico de família ou farmácia.
A vacina contra o sarampo é altamente eficaz na prevenção de infecções e complicações e sua entrada é gratuita em Alberta.
— com arquivos da The Canadian Press
