JD Vance, ao que parece, está em toda parte.
Repreendendo Volodymyr Zelensky no Salão Oval. Elogiando Charlie Kirk. Cuidando do acordo de paz no Oriente Médio. Defendendo profanamente a destruição aquática de (possíveis) traficantes de drogas.
Ele é barulhento, desagradável e, em muito pouco tempo, abriu caminhos sem precedentes com sua abordagem agressiva e agressiva para a vice-presidência. Ao contrário da maioria dos substitutos da Casa Branca, que efetivamente desaparecem como uma testemunha protegida, Vance tornou-se o político mais destacado e combativo da América que não se chama Donald J. Trump.
É um grande contraste com seu antecessor.
Kamala Harris fez sua própria história, como a primeira mulher, a primeira negra e a primeira asiático-americana a servir como vice-presidente. Como tal, ela assumiu o cargo com grandes – e muito irrealistas – expectativas sobre a sua proeminência e o papel público que desempenharia na administração Biden. Quando Harris agiu da maneira que os vice-presidentes normalmente agem – subserviente, modesto, cuidadoso para nunca roubar os holofotes do executivo-chefe – isso foi visto como uma falha.
No final do seu primeiro ano no cargo, “o que aconteceu com Kamala Harris?” havia se tornado uma frase da moda política.
Ninguém está perguntando isso sobre JD Vance.
Por que é que? Porque é assim que o presidente Trump quer.
“A regra número 1 sobre a vice-presidência é que os vice-presidentes sejam tão ativos quanto seus presidentes desejam que sejam”, disse Jody Baumgartner, especialista no cargo da East Carolina University. “Eles próprios são irrelevantes.”
Consideremos o primeiro vice-presidente de Trump, Mike Pence, que tinha a presença e o toque especial do purê de batata do dia anterior.
“Ele não era um vice-presidente muito poderoso, mas isso é porque Donald Trump não queria que o fosse”, disse Christopher Devine, professor da Universidade de Dayton que publicou quatro livros sobre a vice-presidência. “Ele queria que ele tivesse muito pouca influência e fosse mais uma figura de fundo, para tranquilizar discretamente os conservadores do partido de que Trump estava no caminho certo. Com JD Vance, acho que ele quer que ele seja uma figura muito ativa e visível.”
Na verdade, Trump parece estar preparando Vance como sucessor de uma forma que Joe Biden nunca fez com Harris. O 46º presidente praticamente teve que ser forçado a ficar de lado após o surto democrata por causa de seu péssimo desempenho no debate, que encerrou sua carreira. (As coisas poderiam ser diferentes com Vance se Trump conseguisse ignorar a Constituição e concretizar a sua fantasia de procurar um terceiro mandato na Casa Branca.)
Houve outras circunstâncias que mantiveram Harris em segredo, especialmente no início da presidência de Biden.
Um deles foi o bloqueio do COVID-19. “Isso significava que ela não estava viajando. Ela não estava participando de eventos públicos”, disse Joel K. Goldstein, outro autor e especialista na vice-presidência. “Muitas coisas estavam sendo feitas virtualmente e isso tendia a ser restritivo.”
O controle estreito dos democratas sobre o Senado também exigiu que Harris se mantivesse próxima de Washington para poder dar uma série de votos de desempate. (De acordo com a Constituição, o vice-presidente fornece o voto decisivo quando o Senado está igualmente dividido. Harris estabeleceu um recorde no terceiro ano de sua vice-presidência por lançar o maior número de desempates da história.)
A personalidade de seus chefes também explica por que Harris e Vance abordaram a vice-presidência de maneiras diferentes.
Biden passou quase meio século em Washington, como senador e vice-presidente no governo de Barack Obama. Ele era, acima de tudo, uma criatura do processo legislativo e via Harris, que serviu quase duas décadas em cargos eletivos, como um parceiro (júnior) no governo.
Trump chegou à política através da celebridade. Ele é, acima de tudo, um pitchman e promotor. Ele viu Vance como uma forma de aumentar o volume.
O senador de Ohio tinha cumprido apenas 18 meses em seu único cargo político quando Trump escolheu Vance como seu companheiro de chapa. Ele “realmente deixou sua marca como figura midiática e cultural”, observou Devine, com o livro de memórias de Vance, “Hillbilly Elegy”, considerado uma espécie de Pedra de Roseta para a raiva e o ressentimento que alimentaram o movimento MAGA.
Trump “queria alguém que fosse agressivo no avanço da narrativa MAGA”, disse Devine, “estar muito presente na mídia, inclusive em alguns espaços de mídia mais recentes, em podcasts, mídias sociais. Vance era alguém que poderia transmitir a mensagem de Trump todos os dias”.
O contraste continuou depois que Harris e Vance assumiram o cargo.
Biden entregou ao seu vice-presidente um portfólio de questões difíceis e pesadas, entre elas a abordagem das causas profundas da migração ilegal da América Central. (Eles eram “impossíveis, empregos”, na avaliação contundente que o marido de Harris, Doug Emhoff, fez em seu recente livro de memórias de campanha.)
Trump tratou Vance como uma espécie de míssil retórico em busca de calor, libertando-o contra os seus críticos e agindo como se a campanha presidencial nunca tivesse terminado.
Vance parece alegremente submisso. Harris, que foi sua própria patroa por quase duas décadas, teve dificuldade em se ajustar como número 2 de Biden.
“Vance é muito eficaz em desempenhar o papel de cantor de apoio, que faz um solo de vez em quando”, disse Jamal Simmons, que passou um ano como vice-chefe de comunicações presidenciais de Harris. “Não acho que Kamala Harris tenha se sentido tão confortável no papel como Vance provou estar.”
A abordagem pugilística de Vance terá retorno em 2028? É muito cedo para dizer. Transformar as convenções da vice-presidência numa confusão, como Trump fez com a presidência, encantou muitos na base republicana. Mas as sondagens mostram que Vance, tal como Trump, é profundamente impopular junto de um grande número de eleitores.
Quanto a Harris, tudo o que ela pode fazer é observar seu exílio em Brentwood, ponderando o que poderia ter acontecido.
