LONDRES (AP) – O único soldado britânico acusado no massacre do Domingo Sangrento de 1972 saberá seu destino na sexta-feira em um tribunal da Irlanda do Norte.
O juiz Patrick Lynch deverá dar o seu veredicto no Tribunal da Coroa de Belfast sobre se o antigo pára-quedista identificado apenas como Soldado F cometeu homicídio e tentativa de homicídio no tiroteio mais mortífero das três décadas de violência sectária conhecido como “Os Problemas”.
Os promotores disseram que o cabo, que não foi identificado para protegê-lo de retaliações, matou duas pessoas e tentou matar outras cinco quando ele e outras tropas atiraram contra civis desarmados em fuga, em 20 de janeiro de 1972, em Londonderry, também conhecida como Derry.
Treze pessoas foram mortas e 15 ficaram feridas no evento que passou a simbolizar o conflito entre os apoiantes maioritariamente católicos de uma Irlanda unida e as forças predominantemente protestantes que queriam continuar a fazer parte do Reino Unido.
Embora a violência tenha terminado em grande parte com o acordo de paz da Sexta-Feira Santa de 1998, as tensões permanecem. As famílias dos civis mortos continuam a pressionar por justiça, enquanto os apoiantes dos veteranos do exército queixam-se de que as suas perdas foram subestimadas e que eles foram injustamente alvo de investigações.
O Soldado F, que estava oculto no tribunal por uma cortina, não testemunhou em sua defesa e seu advogado não apresentou provas. O soldado disse à polícia durante uma entrevista em 2016 que não tinha “lembranças confiáveis” dos acontecimentos daquele dia, mas tinha certeza de que havia cumprido adequadamente seus deveres como soldado.
O advogado de defesa Mark Mulholland atacou o caso da acusação como “fundamentalmente falho e fraco” por confiar em soldados que apelidou de “fabricantes e mentirosos”, e nas memórias desvanecidas de sobreviventes que lutaram para evitar tiros reais que alguns erroneamente pensaram serem balas de borracha.
Testemunhas sobreviventes falaram da confusão, do caos e do terror quando os soldados abriram fogo e os corpos começaram a cair após uma grande marcha pelos direitos civis pela cidade.
A acusação baseou-se em declarações de dois camaradas do Soldado F – o Soldado G, que está morto, e o Soldado H, que se recusou a testemunhar. A defesa tentou, sem sucesso, excluir as declarações de boatos porque não podiam ser interrogadas.
O promotor Louis Mably argumentou que todos os soldados, sem justificativa, abriram fogo com a intenção de matar e, portanto, compartilharam a responsabilidade pelas vítimas.
As mortes foram uma fonte de vergonha para um governo britânico que inicialmente alegou que membros de um regimento de pára-quedas dispararam em legítima defesa após terem sido atacados por homens armados e pessoas que atiraram bombas de combustível.
Um inquérito formal isentou as tropas da responsabilidade, mas uma revisão subsequente e mais prolongada, em 2010, revelou que soldados dispararam contra civis desarmados em fuga e depois mentiram, num encobrimento que durou décadas.
O então primeiro-ministro David Cameron pediu desculpas e disse que as mortes eram “injustificadas e injustificáveis”.
As conclusões de 2010 abriram caminho para a eventual acusação do Soldado F, embora atrasos e contratempos tenham impedido que o soldado fosse a julgamento até ao mês passado.
O soldado F se declarou inocente de duas acusações de homicídio pelas mortes de James Wray, 22, e William McKinney, 27, e cinco acusações de tentativa de homicídio pelos tiroteios de Joseph Friel, Michael Quinn, Joe Mahon, Patrick O’Donnell, e por abrir fogo contra civis desarmados.
