A lenda do hóquei Wayne Gretzky está falando sobre suas raízes canadenses, meses depois de ter sido alvo de intenso escrutínio e críticas sobre seus laços com o presidente dos EUA, Donald Trump.
Durante um episódio recente do 100% Hóquei com Millard e Shannon podcast, Gretzky, 64, foi questionado se ele entende a desaprovação que recebeu por “não defender o país sobre as coisas do 51º estado que Donald Trump disse”.
“Ah, claro, porque os canadenses estão orgulhosos, mas aqui estão os dois fatores. Não sei quantas pessoas se mudam para os EUA, seja para negócios, entretenimento ou hóquei, e não sei o número exato, mas diria que mais de 90% delas se tornam cidadãos americanos”, disse Gretzky.
“Nunca me tornei cidadão americano. Sou canadense. Não posso votar nos EUA porque moro nos EUA e sou canadense”, continuou ele. “Não posso votar no Canadá porque não moro no Canadá.
“Não gosto de política.”
Gretzky, que tem sido criticado no Canadá por apoiar Trump, inclusive por ter participado na festa da noite eleitoral e na tomada de posse, disse que não pode impedir “o primeiro-ministro de dizer algo”, tal como não pode impedir “o presidente de dizer algo”.
“Sou apenas um jogador de hóquei. Simples assim.”
O apresentador John Shannon perguntou a Gretzky se ele entende que muitos canadenses querem ouvi-lo quando se trata de política.
“Bem, claro, mas como eu disse ao primeiro-ministro, ele não me disse como jogar hóquei. Não vou dizer a ele o que fazer na política. Simples assim”, respondeu Gretzky.
“Eu entendo. Os canadenses estão orgulhosos”, acrescentou Gretzky, antes de explicar que disse ao ex-primeiro-ministro Justin Trudeau que o Canadá deveria “fazer dos Estados Unidos a 12ª província”.
Em fevereiro, Gretzky foi apresentado como capitão honorário da equipe canadense durante a final de hóquei do 4 Nations Face-Off e recebeu vaias dos fãs da equipe do Canadá depois que ele foi visto fazendo sinal de positivo para os jogadores americanos e não reconhecendo realmente a equipe canadense na frente das câmeras.
Os fãs também notaram que, ao contrário de seu homólogo honorário, capitão dos EUA, Mike Eruizone, Gretzky não usou a camisa do Canadá antes da partida, optando por terno azul, colete e gravata.
“As pessoas vão dizer e acreditar no que quiserem, certo?” Gretzky disse durante sua aparição no podcast na quarta-feira.
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“O resultado final é: eu sei em meu coração que sou canadense, permaneci canadense e cidadão canadense pelo resto da vida.”
Gretzky também revelou que teve muito apoio após as críticas.
“Provavelmente machucaria mais meu pai, então estou feliz que ele não tenha precisado ver isso”, acrescentou Gretzky, referindo-se a seu falecido pai, Walter.
Depois que Gretzky foi vaiado em fevereiro, ele disse que recebeu um telefonema de Trudeau.
“Foi um telefonema maravilhoso”, disse Gretzky. “Ele estendeu a mão e me deu uma ótima fala. Ele disse: ‘Estou te dando um abraço.’ Eu disse: ‘OK, eu precisava disso agora’”.
Trump também mostrou seu apoio a Gretzky após a reação contra os desprezos de Gretzky ao Canadá na final de hóquei do Confronto das 4 Nações.
Em uma postagem no Truth Social, o presidente disse que está preocupado com o fato de os canadenses se voltarem contra “o Grande” por causa de sua amizade.
“Wayne é meu amigo e quer me fazer feliz e, portanto, é um tanto ‘discreto’ quanto ao fato de o Canadá permanecer um país separado, em vez de se tornar um querido e belo 51º Estado, pagando impostos muito mais baixos, um exército livre e poderoso, SEM TARIFAS e tendo uma economia em expansão”, postou Trump no final de fevereiro.
Trump escreveu que recuaria nas suas sugestões de que Gretzky se tornasse o “governador” do Canadá – uma ideia que ele apresentou várias vezes, antes e depois de Trudeau anunciar o seu plano de renunciar ao cargo de primeiro-ministro.
“Wayne e Janet, sua esposa maravilhosa, amam o Canadá e deveriam apenas apoiar o Canadá e tudo o mais que deixa o povo canadense e o governador Justin Trudeau felizes. Ele é o maior canadense de todos e, portanto, estou fazendo dele um ‘agente livre’, porque não quero que ninguém no Canadá diga nada de ruim sobre ele.”
Trump revelou pela primeira vez que pediu a Gretzky para se tornar o “governador do Canadá” após uma visita no dia de Natal no final do ano passado.
“Acabei de deixar Wayne Gretzky, ‘O Grande’, como é conhecido nos círculos de hóquei no gelo”, postou Trump no Truth Social em 25 de dezembro.
“Eu disse: ‘Wayne, por que você não concorre a primeiro-ministro do Canadá, que em breve será conhecido como governador do Canadá? Você venceria facilmente, nem precisaria fazer campanha.’ Ele não tinha interesse.”
Trump reiterou os comentários duas semanas depois, dizendo aos repórteres em Mar-a-Lago que tinha um plano para o sucessor de Trudeau”.
“Eu estava com Wayne Gretzky. Eu disse: ‘Wayne, você gostaria de ser governador do Canadá?’ Não consigo imaginar ninguém se saindo melhor do que Wayne”, disse Trump na época.
– Com arquivos do Global News
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