CIDADE DO MÉXICO — Os Estados Unidos ampliaram a sua campanha militar contra alegados traficantes de droga na América Latina, anunciando na quarta-feira que as suas forças atacaram um barco que supostamente contrabandeava narcóticos na costa do Pacífico da Colômbia.
Foi o oitavo suposto navio de drogas bombardeado pelos EUA nas últimas semanas e o primeiro atacado no Oceano Pacífico.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse que o ataque aéreo matou duas pessoas, elevando o número de mortos nos ataques para 34. Ele disse que o navio era “conhecido pela nossa inteligência” por transportar narcóticos, mas não forneceu provas dessas alegações.
Em um pequeno videoclipe postado no X por Hegseth, um pequeno barco carregando algum tipo de carga é visto acelerando através das ondas antes de uma grande explosão acontecer, deixando o navio à deriva na água em chamas.
O ataque foi rapidamente repreendido pelos legisladores norte-americanos que criticaram a campanha de ataques secretos da administração Trump.
“Outro ataque militar ilegal a um barco, desta vez no Pacífico, alargando a campanha mortal da Administração a outro oceano”, disse o senador Adam Schiff, um democrata da Califórnia. “Mais uma vez, não há detalhes sobre quem foi morto ou por quê.”
O último ataque ocorre em meio a tensões crescentes entre o presidente Trump e o presidente colombiano Gustavo Petro, e alguns observadores especularam que foi concebido em parte para punir Petro por desafiar Trump.
Petro, que criticou Trump em questões que vão desde a migração até à guerra em Gaza, acusou nos últimos dias os EUA de matar civis inocentes e de usar os ataques como pretexto para tentar expulsar o líder autoritário esquerdista da Venezuela, Nicolás Maduro. Ele criticou Trump por não fazer mais para reduzir a demanda por narcóticos nos EUA, que é o maior consumidor mundial de drogas.
Depois de Petro ter acusado os EUA de homicídio, dizendo que um ataque anterior tinha matado um pescador colombiano nas Caraíbas, Trump respondeu sem provas que Petro era um “traficante de drogas” e avisou que os EUA tomaria medidas unilaterais para combater o tráfico de drogas naquele país. Ele também prometeu cortar a ajuda à Colômbia, que há muito é um dos aliados mais próximos dos EUA na região, e impor tarifas punitivas às importações colombianas.
Desde que Trump tomou posse em Janeiro, ele não mediu esforços para retratar os traficantes de droga latino-americanos como uma ameaça à segurança nacional, declarando oficialmente vários cartéis como grupos terroristas e depois ordenando ao Pentágono que usasse a força militar contra eles. Trump, que insiste que os EUA estão envolvidos num “conflito armado” com os cartéis e que têm o direito de se defender contra eles, enviou milhares de soldados norte-americanos e uma pequena armada de navios e aviões de guerra para as Caraíbas.
Na sua publicação nas redes sociais, Hegseth comparou os alegados traficantes de droga à Al Qaeda, o grupo terrorista que planeou os ataques de 11 de Setembro de 2001.
“Tal como a Al Qaeda travou uma guerra na nossa pátria, estes cartéis estão a travar uma guerra na nossa fronteira e no nosso povo”, disse Hegseth. “Não haverá refúgio ou perdão – apenas justiça.”
Os legisladores dos EUA, incluindo membros do Partido Republicano de Trump, questionaram a legalidade – bem como a eficácia – dos ataques.
O senador Rand Paul (R-Ky.) Disse esta semana que acredita que os ataques são ilegais porque apenas o Congresso tem autoridade para declarar guerra. Os barcos que viajam cerca de 3.200 quilómetros a sul da fronteira dos EUA não representam uma ameaça iminente para os americanos, disse ele ao jornalista Piers Morgan.
“São barcos de popa que teriam que reabastecer 20 vezes para chegar a Miami”, disse ele.
Paul questionou porque é que as autoridades norte-americanas não tentavam primeiro deter os barcos e prender os supostos contrabandistas antes de realizarem ataques letais. “Não executamos pessoas simplesmente sumariamente”, disse ele. “Apresentamos provas e os condenamos.”
Paul faz parte de um grupo bipartidário de senadores que planeia forçar a votação de uma legislação que impediria os EUA de se envolverem em hostilidades dentro ou contra a Venezuela sem a aprovação explícita do Congresso. A aprovação da medida é uma possibilidade remota no Senado dominado pelos republicanos, mas uma votação exigiria que os senadores tomassem uma posição pública sobre a crescente campanha militar de Trump.
Schiff, que co-apresentou a resolução, disse que o Senado deve afirmar a sua autoridade e “impedir que os Estados Unidos sejam arrastados – intencionalmente ou acidentalmente – para uma guerra total na América do Sul”.
Michael Shifter, antigo presidente do Diálogo Interamericano, um grupo de investigação de Washington, disse que o alargamento do teatro militar ao Pacífico pode ser um esforço para responder às críticas de que apenas uma pequena quantidade de drogas que chega aos EUA é traficada através das Caraíbas.
O Pacífico é um importante corredor para drogas ilícitas com destino aos EUA, especialmente a cocaína produzida na Colômbia. Os precursores químicos do fentanil e de outras drogas sintéticas também atravessam o Pacífico, da Ásia ao México.
“Pode ter como objetivo tentar fortalecer o seu caso, porque estão a ser muito questionados sobre isso”, disse Shifter, referindo-se à administração Trump. “O Pacífico é de onde vem a maior parte das drogas.”
Ele disse que a expansão das greves pode aumentar os temores no México – o principal canal de entrada de drogas nos Estados Unidos. Autoridades dos EUA alertaram que ataques de drones contra produtores ou traficantes de drogas no México podem estar chegando, mesmo quando a presidente mexicana Claudia Sheinbaum diz que seu país trataria quaisquer ações militares unilaterais em seu território como “uma invasão”.
“Tenho certeza de que eles estão se perguntando no México: ‘Seremos os próximos?’” disse Shifter.
A Casa Branca tem estado mais focada na América Latina do que as administrações anteriores, em parte porque a sua política externa é conduzida por Marco Rubio, secretário de Estado de Trump e conselheiro de segurança nacional. Rubio, filho de imigrantes de Cuba, tem um profundo interesse na região e há muito que procura combater os esquerdistas, especialmente os líderes autoritários da Venezuela, Nicarágua e Cuba.
Muitos analistas acreditam que os ataques, o reforço militar e a autorização de Trump para a CIA conduzir ações secretas na Venezuela são sinais de que a Casa Branca espera derrubar Maduro, que lidera uma das nações mais ricas em petróleo do mundo.
Mas isso contrasta com a promessa repetida de Trump de não interferir na política de outras nações. “Os intervencionistas estavam a intervir em sociedades complexas que nem sequer compreendiam”, disse ele numa audiência no Médio Oriente no início deste ano.
Linthicum e McDonnell relataram da Cidade do México e Ceballos de Washington.
