O democrata da área da baía de São Francisco, Eric Swalwell, um contraponto irritante e alvo frequente do presidente Trump e dos republicanos, anunciou na quinta-feira sua candidatura para governador da Califórnia.
O congressista declarou sua candidatura durante uma aparição no programa noturno da ABC apresentado por Jimmy Kimmel, acrescentando um pouco de floreio hollywoodiano a uma disputa lotada e um tanto sonolenta, repleta de candidatos em busca de maneiras de pegar fogo nas eleições de 2026.
O interesse dos eleitores na disputa permanece relativamente moribundo, especialmente depois que dois dos democratas mais proeminentes da Califórnia – a ex-vice-presidente Kamala Harris e o atual senador dos EUA Alex Padilla – optaram por pular a disputa após meses de especulação. Cerca de 44% dos eleitores registados afirmaram no final de Outubro que não tinham escolhido um candidato preferido para liderar a Califórnia, que é o estado mais populoso da união e tem a quarta maior economia do mundo.
A falta de um candidato de grande sucesso na disputa, no entanto, continua a motivar outros a participar. No início desta semana, o bilionário fundador do fundo de hedge, Tom Steyer, anunciou sua candidatura, e outros democratas conhecidos estão explorando uma possível candidatura.
Swalwell, um ex-republicano de 45 anos e ex-promotor que concorreu sem sucesso à presidência em 2020, disse que sua decisão foi motivada pelos sérios problemas que a Califórnia enfrenta e pelas ameaças representadas ao estado e à nação com Trump na Casa Branca.
“As pessoas estão assustadas e os preços estão altos, e vejo o próximo governador da Califórnia tendo dois empregos – um para manter o pior presidente de todos os tempos fora de nossas casas, ruas e vidas”, disse Swalwell em entrevista ao The Times. “A segunda tarefa é trazer o que chamo de uma nova Califórnia, e isso é especialmente e de forma mais pungente no que diz respeito à habitação e à acessibilidade num estado onde temos a maior taxa de desemprego do país, e a idade média para quem compra uma casa pela primeira vez é de 40 anos, e por isso precisamos de reduzir isso.”
O governador Gavin Newsom não pode concorrer à reeleição devido aos limites de mandato e atualmente está avaliando uma candidatura presidencial para 2028.
Nenhum dos candidatos na disputa, incluindo Swalwell, possui a notoriedade, o sucesso ou a habilidade de arrecadação de fundos em todo o estado dos governadores mais recentes da Califórnia: Newsom, o ícone político da Califórnia Jerry Brown e a estrela de cinema Arnold Schwarzenegger.
“Se você olhar para os três últimos governadores, todos eles tiveram personalidades”, disse Jim DeBoo, ex-chefe de gabinete de Newsom, em uma conferência política na USC na terça-feira. “Quando olhamos para o terreno neste momento, a maioria das pessoas não sabe” muito sobre os candidatos na disputada disputa, apesar da sua boa-fé política.
Quase uma dúzia de democratas e republicanos proeminentes estão concorrendo a governador no próximo ano, incluindo: a ex-deputada Katie Porter de Irvine, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa: o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, o sup. da Instrução Pública Tony Thurmond; a ex-controladora Betty Yee e o comentarista conservador Steve Hilton. E as especulações continuam a girar sobre os bilionários promotores imobiliários Rick Caruso e Atty. General Rob Bonta possivelmente entrando na corrida.
Na quinta-feira, Thurmond propôs um imposto sobre os ricos para financiar a educação, a saúde, o combate a incêndios e a construção. A proposta foi vista em parte como uma sutil crítica a Steyer e Caruso, que usaram sua riqueza para financiar candidaturas anteriores.
“Os pessimistas dizem que os ultra-ricos da Califórnia já pagam o suficiente e que tributar os bilionários irá sufocar a inovação e forçar as empresas a deixar o nosso estado”, disse ele num vídeo online. “Eu não acredito.”
Steyer descreveu sua decisão de deixar o fundo de hedge que criou na Califórnia como um exemplo de seu desejo de retribuir aos residentes do estado em um anúncio que começará a ser veiculado na sexta-feira.
“É realmente muito simples. Enfrente a crise do custo de vida ou saia do caminho. Os californianos são o povo que mais trabalha no país. Mas a questão é quem está a beneficiar disso”, diz ele no anúncio, argumentando que enfrentou empresas que se recusaram a pagar impostos estatais, bem como empresas petrolíferas e de tabaco. “Vamos ao que interessa: é muito caro morar aqui.”
Porter também foi atrás de Steyer, outro sinal de que a intensidade da corrida está esquentando à medida que as primárias de junho se aproximam.
“Um novo bilionário em nossa raça afirma que lutará contra os mesmos setores que enriqueceu ajudando a crescer – empresas de combustíveis fósseis, tabaco e centros privados de detenção de imigração – com grande custo para os californianos”, escreveu ela no X na quarta-feira.
A ex-congressista foi alvo de ataques recentes de rivais democratas na corrida para governador depois que surgiram vídeos dela repreendendo um repórter e xingando um assessor. Yee disse que deveria desistir da corrida e Villaraigosa a empolgou em anúncios.
Villaraigosa também atacou Becerra por sua conexão com o escândalo que abalou Sacramento na semana passada, envolvendo dinheiro de uma de suas contas de campanha sendo canalizado para seu ex-chefe de gabinete enquanto Becerra servia no governo Biden.
“Não temos um partido de oposição forte ou robusto na Califórnia, então acabamos gostando de ver muita dessa ação na pista de dança nas primárias, obviamente, entre os democratas, o que será interessante”, disse Elizabeth Ashford, que trabalhou para Schwarzenegger, Brown e Harris e atualmente assessora o presidente da Assembleia, Robert Rivas. “Há obviamente muitos relacionamentos e lealdades e interações de longa data entre essas pessoas. E então o que vai acontecer? Um grande ponto de interrogação.”
A capacidade de proteger a Califórnia das políticas e da vingança política de Trump e de lidar com a crise de acessibilidade, habitação e falta de abrigo do estado será fundamental para o caminho potencial de Swalwell até à mansão do governador. Sua escolha de anunciar sua decisão sobre o programa de Kimmel foi reveladora – o programa do apresentador foi brevemente suspenso pela ABC, de propriedade de Walt Disney, sob pressão de Trump, depois que Kimmel fez comentários sobre a morte a tiros do ativista conservador Charlie Kirk.
Kimmel agradeceu a Swalwell pelo seu apoio durante esse período, que incluiu o congressista distribuindo mercadorias pró-Kimmel aos seus colegas em Washington, DC, antes de os dois discutirem o futuro do estado.
“Eu amo a Califórnia, é o melhor país do mundo. País”, disse Swalwell. “Mas é por isso que me irrita ver californianos correndo pelos campos onde trabalham, vindos de agentes do ICE ou de tropas em nossas ruas.
Há uma história de californianos anunciando campanhas na televisão tarde da noite. Schwarzenegger lançou sua candidatura para governador em 2003 no “The Tonight Show”, apresentado por Jay Leno; Swalwell anunciou sua candidatura presidencial malsucedida no “The Late Show with Stephen Colbert”.
Como membro do Comité de Inteligência da Câmara, disse Swalwell, viajou para quase 40 países e tentaria alavancar as relações que formou criando um programa de embaixadores para encontrar dinheiro global para investigação na Califórnia, dados os cortes que a administração Trump fez na investigação do cancro e outros programas.
O congressista talvez seja mais conhecido por criticar Trump em programas de notícias a cabo. Mas ele também enfrentou amplos ataques.
Em 2020, Swalwell foi investigado por causa de sua associação com o espião chinês Fang Fang, que arrecadou dinheiro para sua campanha no Congresso. Ele cortou relações com ela em 2015, depois que funcionários da inteligência informaram a ele e a outros membros do Congresso sobre os esforços chineses para se infiltrar no órgão legislativo. Ele não foi acusado de impropriedade.
Ele também está sendo investigado pelo Departamento de Justiça por alegações de fraude hipotecária, que ele rejeitou como uma retribuição por ser um crítico ferrenho de Trump.
Swalwell serviu no Conselho Municipal da cidade de Dublin, em East Bay, antes de ser eleito para o Congresso em 2012, ao derrotar o deputado Pete Stark, um colega democrata.
Natural de Iowa, Swalwell cresceu em Dublin, que ele disse ser “uma cidade com expectativas de baixa renda” que na época era chamada de “Scrublin”. Ele disse que depois de se formar em direito, atuou na comissão de planejamento local que ajudou a transformar Dublin. A cidade aumentou a habitação, atraiu empregadores da Fortune 500, melhorou exponencialmente o número de estudantes que frequentam a faculdade e aproveitou os promotores para melhorar as escolas, os recursos para os idosos e os serviços policiais e de bombeiros.
“Temos um Whole Foods, onde ninguém pode comprar”, disse ele.
