O programa farmacêutico público do Canadá parece estar no limbo, com o ministro federal da saúde a confirmar que Ottawa não está em conversações com as restantes províncias e territórios para chegar a acordos.
O orçamento deste mês também não incluiu dinheiro adicional para expandir a cobertura em todo o país – deixando os defensores questionando o futuro do plano público de drogas.
Há mais de um ano, os Liberais Trudeau aprovaram a Lei Farmacêutica do Canadá. Nele, o governo federal comprometeu-se a assinar acordos com todas as províncias e territórios para cobrir o custo de medicamentos e dispositivos anticoncepcionais e para diabetes.
Visto como o primeiro passo para trazer um seguro universal de medicamentos em todo o país para os canadenses, quatro províncias e territórios – BC, Manitoba, PEI e Yukon – acordos assinados com Ottawa antes das eleições federais.
Mas desde então, nenhum outro acordo foi anunciado. Ministra da Saúde, Marjorie Michel disse à CBC News que seu departamento não está em discussões ativas para assinar outros.
“Por enquanto, temos as quatro províncias com esta cobertura”, disse Michel.
“Continuo conversando com as províncias e territórios sobre os próximos passos. Portanto, não por hoje, mas continuo as conversas.”
Mas essas conversas estão acontecendo de verdade?
Nenhum dinheiro adicional foi reservado para programas de cuidados farmacêuticos no orçamento federal de 2025 e cerca de 60 por cento dos 1,5 mil milhões de dólares anteriormente comprometidos ao longo de cinco anos já estão garantidos, com apenas três províncias e um território inscritos no plano.
Algumas províncias prontas para assinar
A CBC News entrou em contato com as províncias e territórios restantes para ver se eles estavam atualmente em negociações com Ottawa para assinar um acordo. Nenhuma jurisdição disse que sim.
O Ministério da Saúde de Ontário não forneceu uma resposta. Saskatchewan e New Brunswick disseram que estavam prontos para falar com Ottawa. Quebec e Alberta disseram que estavam aguardando uma resposta do governo federal.
Alberta também disse que tem “sérias preocupações” sobre o sustentabilidade a longo prazo do programa. Essa província disse a Ottawa que deseja decidir quais medicamentos serão cobertos.
“Também ainda não recebemos detalhes sobre a visão de longo prazo do governo federal para a assistência farmacêutica ou como ela será sustentada financeiramente”, escreveu o Ministério de Serviços de Saúde Primária e Preventiva de Alberta em comunicado à CBC News.
A Ministra da Saúde, Marjorie Michel, diz que continua a conversar com as províncias e territórios sobre cuidados farmacêuticos, mas o governo federal não está em discussões activas com eles para fechar novos acordos para cobrir a diabetes e os medicamentos contraceptivos.
Quando questionado repetidamente sobre a natureza das negociações com as restantes províncias, Michel apontou que algumas delas queriam cobrir diferentes medicamentos.
“Quando o acordo farmacêutico aconteceu da última vez, algumas províncias ou territórios não queriam ter as duas coberturas que oferecíamos naquela altura. E ainda é verdade”, disse Michel.
“Estamos lá para apoiar nossos parceiros. E estou conversando com eles sobre a melhor forma de apoiá-los por enquanto.”
Mas outras províncias parecem dispostas a assinar acordos com Ottawa no âmbito do quadro original. A Nova Escócia disse há cinco meses que queria reiniciar as negociações.
Um porta-voz do Departamento de Saúde da Nova Escócia disse à CBC News que a província ainda não recebeu resposta do governo federal.
Não há dinheiro novo no orçamento
Os defensores da assistência farmacêutica apontam para o orçamento deste outono como mais um sinal de que o governo pode estar a abrandar o seu compromisso.
Em mais de 400 páginas, o orçamento menciona apenas uma vez os cuidados farmacêuticos, quando os liberais dizem que estão a “proteger os programas sociais vitais dos quais os canadianos dependem, desde cuidados infantis a cuidados dentários e cuidados farmacêuticos”.
O primeiro-ministro Mark Carney já utiliza a palavra “proteger” há algum tempo, aparentemente como uma promessa de manter os acordos existentes, mas não de prosseguir mais.
“Existem certas demandas ou desejos de expansão em diferentes áreas, e não seremos capazes de avançar tão rapidamente como faríamos de outra forma”, Carney disse no mês passado.
Mas as mensagens do primeiro-ministro sobre os cuidados farmacêuticos foram contraditórias. Em setembro, ele disse aos repórteres que Ottawa estava empenhada em assinar o restante acordos.
Se for esse o caso, Carney não reservou dinheiro suficiente para que isso acontecesse.
O seu novo orçamento não reserva dinheiro adicional para cobrir o custo dos medicamentos em futuros negócios.
Sessenta por cento dos 1,5 mil milhões de dólares reservados em 2024 para pagar a medicação já estão garantidos pelas quatro províncias e territórios com acordos existentes.
“Isso é preocupante”, disse Teale Phelps Bondaroff do AccessBC, um grupo de base que fez lobby com sucesso por contraceptivos gratuitos na Colúmbia Britânica e defendeu o acesso em todo o país.
“Se o governo federal quiser negociar com grandes jurisdições como Quebec e Ontário, precisará trazer mais dinheiro para a mesa. E não vimos isso neste orçamento”, disse ele.
Apenas 17% dos canadenses estão atualmente cobertos
Phelps Bondaroff disse que os atuais quatro acordos farmacêuticos cobrem apenas cerca de 17% da população.
“Existe agora uma enorme disparidade na capacidade dos canadenses de acessar medicamentos que salvam e mudam vidas. E isso é fundamentalmente inaceitável”, disse ele.
Segundo o governo federal, um em cada cinco canadenses têm pouco ou nenhum seguro privado de medicamentos e devem pagar do próprio bolso pelos seus medicamentos.
Uma pesquisa Leger de 2024 encomendada pela Canadian Cancer Society e pela Heart & Stroke Foundation descobriram que um em cada quatro canadenses entrevistados teve que escolher entre pagar medicamentos prescritos e cortar compras, aluguel, pagamentos de casa, contas ou contrair dívidas.
É preocupante para diabéticos como Roger Cook, um homem de New Brunswick que paga centenas de dólares por mês pela sua medicação e está à espera de ver a sua província aderir ao plano nacional.
“As pessoas não deveriam ficar sem alimentos para comprar remédios, ou ficar sem remédios para comprar alimentos. Isso deveria estar disponível para elas”, disse ele. “É muito alarmante.”
‘Chutando a lata no caminho’
A falta de clareza por parte do governo federal também é alarmante para o NDP federal.
A legislação farmacêutica foi o resultado do acordo de confiança e fornecimento entre os anteriores Liberais Trudeau e os Novos Democratas da oposição. O NDP concordou em apoiar o governo da minoria liberal em votações importantes durante mais de dois anos em troca de programas sociais como cuidados dentários e farmacêuticos.
“Todo mundo sente que está chutando a lata no caminho”, disse o crítico de saúde do NDP, Gord Johns.
“Pedimos repetidamente ao ministro e ele diz que está comprometido com a assistência farmacêutica, mas ainda não há nenhuma ação em relação a quaisquer novos acordos. Já se passaram meses desde que eles tiveram a oportunidade de assinar novos acordos”, disse Johns.
Ele disse que a falta de dinheiro no orçamento mostra que os liberais não estão verdadeiramente comprometidos com a assistência farmacêutica.
“Não se trata de construção de uma nação quando se dá acesso apenas a certas províncias.”
