Mitchell Starc fez cara de corajoso ao defender o esforço de seu time com o taco, mas o técnico nacional Andrew McDonald e sua confiança precisam de toda a fita adesiva que puderem encontrar para reconstruir sua frágil linha de rebatidas.
Os sete primeiros colocados do “Dad’s Army” do time da casa pareciam ter a mesma idade, mancando para 9/123 nos tocos. O modesto 172 da Inglaterra é apenas uma partícula no horizonte.
O capitão australiano lesionado Pat Cummins só pôde assistir do lado de fora enquanto os homens de Steve Smith capitularam.Crédito: Imagens Getty
Os velocistas ingleses foram brutais, acertando golpes tanto nos rebatedores australianos quanto no placar.
Atropelado por Archer no Ashes 2019, Smith foi atingido novamente pelo demônio rápido da Inglaterra, que atingiu o pico de 149,3 km/h, desta vez com um golpe nas luvas que exigiu tratamento. Smith também acertou uma cotovelada de Gus Atkinson, tendo também sido atingido diversas vezes nas redes.
Marnus Labuschagne, que lutou por quase 90 minutos para fazer nove, enfrentou o ferimento ao insulto, esfregando o cotovelo enquanto voltava para o pavilhão depois que a bala de 144,2 km/h de Archer desviou de seu braço e atingiu os tocos.
Mas a nuvem mais escura paira sobre o veterano Usman Khawaja, que não inspira confiança de que possa negociar esse boliche de alta velocidade a menos de um mês de seu 39º aniversário.
Khawaja tentou afastar as preocupações sobre sua forma contra a Índia no verão passado, dizendo levianamente que havia sido “Bumrah’d” – e seus reflexos estão sendo testados novamente. Apressado por Brydon Carse, ele não conseguiu tirar o taco do caminho a tempo de evitar uma pena em um levantador abrasador.
Vaughan pediu que a Austrália abandonasse Khawaja e chamasse Marsh, o homem que seus companheiros de equipe chamam de “Bison” por seu físico, mas cuja abordagem de touro no portão daria brilho a uma ordem superior que não poderia lutar pela sobrevivência nem ultrapassar o placar. Quando Khawaja caiu para 4-31, a taxa de corridas da Austrália estava abaixo de dois por over.
“A Inglaterra está muito feliz jogando boliche para aqueles dois [Khawaja and Labuschagne] porque eles não acham que o jogo está acontecendo”, disse Vaughan, comentarista da Kayo Sports, que está transmitindo a série Ashes.
“Este ataque sentirá que pode prejudicar a Austrália no topo. Traga Smith um pouco mais cedo, [and] há muita pressão sobre ele.
“Vimos isso no ano passado contra a Índia, quando as coisas foram expostas e houve uma grande crise. Se eu fosse a Austrália, estaria olhando para Usman.”
Marsh não usa o verde folgado desde que foi dispensado após o Boxing Day Test do ano passado, mas tem um excelente histórico contra a Inglaterra, com média de 47 com três séculos.
Marnus Labuschagne lutou antes da sua infeliz expulsão.Crédito: Imagens Getty
“Alguém como Mitch Marsh não gostaria de vê-lo saindo para rebater”, disse Vaughan. “Ele tem um espírito livre, pode ficar na frente e rebater. Uma combinação de mão direita e esquerda é algo que nenhum jogador de boliche gosta no topo da ordem.”
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Starc, que liderou o ataque inicial da Austrália com a bola com os melhores números da carreira de 7-58, atribuiu o colapso à habilidade da Inglaterra com a bola, em vez dos problemas de seus companheiros com o taco.
“Está avançando rapidamente – está acontecendo rapidamente”, disse Starc. “Achei que ambas as equipes lançaram muito bem para os 19 postigos. Muitas vezes sentamos aqui e dizemos que é o postigo ou é a rebatida, mas acho que ambas as equipes lançaram muito bem. Sabemos que a Inglaterra quer ser agressiva e isso cria oportunidades.
“Eles obviamente vieram com uma abordagem de ritmo extra. Velocidade extra vai criar alguma angústia ou coisas emocionantes, mas não é o princípio e o fim de tudo.”
