Quando a Polóniaanunciou esta semana que uma explosão danificou uma linha férrea que conduz à Ucrânia, o primeiro-ministro Donald Tusk foi rápido a declarar que se tratava de um acto de sabotagem sem precedentes, concebido para causar uma catástrofe.
Nas horas que se seguiram, as autoridades polacas afirmaram que os dois suspeitos por trás das explosões eram cidadãos ucranianos apoiados pela inteligência russa e que tinham escapado fugindo para a Bielorrússia.
Em resposta, Varsóvia anunciou que iria fechar o último consulado da Rússia em funcionamento no país, localizado na cidade de Gdansk, no norte, e que iria enviar até 10.000 soldados para proteger infra-estruturas críticas na Polónia.
Foi uma resposta rápida de um país que partilha uma fronteira de mais de 500 quilómetros com a Ucrânia e que sentiu profundamente os efeitos da invasão russa que se estendeu para além da sua fronteira – como em Setembro, quando cerca de 20 drones russos cruzaram o espaço aéreo polaco.
Do outro lado ENa Europa, as autoridades estão a debater-se sobre como lidar com o que alguns descreveram como uma escalada da guerra paralela russa, concebida para perturbar e intimidar os aliados ucranianos sem desencadear uma resposta mais séria.
“Penso que alguns países estão a tomar posições muito fortes, como a Polónia, mas no geral, penso [responding] é onde estamos aquém”, disse Bart Schuurman, professor de terrorismo e violência política em Leiden. Universidade na Holanda.
“Estamos aquém porque essas coisas continuam a acontecer.”
Rússia nega alegações
Moscovo, que considera o Ocidente directamente envolvido na guerra na Ucrânia, negou estar por detrás da explosão ferroviária na Polónia.
Dmitry Peskov, porta-voz do Kremlin, classificou as reivindicações de Varsóvia como “Russofobia.” Peskov prosseguiu dizendo que era “notável” que “mais uma vez” cidadãos da Ucrânia estejam a ser questionados por sabotar infra-estruturas críticas.
Foi uma referência clara à investigação contínua sobre a explosão de 2022 envolvendo o gasoduto Nord Stream, que transportava gás russo para a Europa. A Alemanha acusou um ex-oficial militar ucraniano de estar envolvido.
Embora a Rússia frequentemente tente rebater acusaçõesComo acusações infundadas, as autoridades ocidentais acreditam que os serviços de inteligência russos estão por trás de uma série de operações de sabotagem em toda a Europa.
Especialistas dizem que, em muitos casos, indivíduos foram recrutados nas redes sociais para realizar os ataques, já que muitos agentes russos e funcionários diplomáticos foram expulsos de seus postos no exterior após a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscou em 2022.
Padrão de ataques
Schuurman criou um banco de dados de rastreamento vários incidentes acredita-se estar ligado a agentes russos. Ele catalogou casos de incêndio criminoso, violência direcionada, vandalismo e sabotagem.
Ele apenas incluiu eventos nos seus registos se as autoridades ocidentais acusassem diretamente a Rússia de estar envolvida, se um incidente fizesse parte de um padrão claro ou se houvesse relatórios substanciais que implicassem a inteligência russa.
Schuurman diz que uma parte integrante destas operações é que elas devem ser negáveis.
“Mesmo que as ligações com a Rússia sejam… bastante óbvias ou bastante claras em alguns casos, nunca existe realmente uma prova definitiva, ou muito raramente existe”, disse ele. “É uma negação plausível, o que o torna um instrumento muito poderoso da política externa russa, porque os protege contra retaliações”.
Em alguns casos, os suspeitos acabam em tribunal, mas provavelmente levaria meses, senão anos, para chegar a uma conclusão significativa.
Em outubrotober, um tribunal britânico condenou cinco homens a anos de prisão por seu papel em um ataque incendiário em Londresno armazém que continha dispositivos de comunicação por satélite destinados à Ucrânia. Durante a sentença, o jjuiz disse que o complô foi organizado em nome do grupo paramilitar russo Wagner e parte de uma ampla campanha de sabotagem.
A Associated Press documentou pelo menos 25 planos de incêndio criminoso ou de explosivos em toda a Europa que as autoridades ocidentais associaram à Rússia desde 24 de fevereiro de 2022, quando Moscovo lançou a invasão da Ucrânia.
Schuurman diz que uma motivação clara para os ataques é tentar minar o apoio público à Ucrânia. Mas ele acredita que há também um elemento de sinalização: Moscovo incita a Europa a lembrar os líderes do seu alcance e capacidades.
A OTAN está atenta a ameaças ao espaço aéreo na Europa Oriental, à medida que avistamentos suspeitos de drones continuam a fechar aeroportos. Para o The National, Briar Stewart da CBC dá uma olhada mais de perto na missão da Operação Eastern Sentry e no que ela está observando nos céus
Estratégia da era soviética
Um novo relatório do Centro de Análise de Política Europeia disse que a guerra paralela de Moscovo é impulsionada por uma mentalidade da era soviética, onde a Rússia acredita estar envolvida num confronto existencial com o Ocidente e que qualquer um pode ser um alvo.
Através da sua análise, os autores do relatório Sam Greene, Andrei Soldatov e Irina Borogdan concluíram que os serviços de inteligência da Rússia estavam envolvidos em “operações nominalmente secretas para produzir intimidação aberta”, com o objectivo de agitar o Ocidente e diminuir o apoio à Ucrânia.
Schuurman diz que a gama de incidentes varia em gravidade, desde o simples vandalismo até o que ele chama de terrorismo patrocinado pelo Estado.
Além da explosão da linha férrea polaca, ele diz que a alegada tentativa de envio de dispositivos explosivos através das empresas de entrega DHL e DPD em 2024 estava entre as conspirações mais graves.
Mês passado, Lituânia acusada 15 pessoas com crimes de terrorismoalegando que trabalhavam como parte de um plano russo para detonar pacotes na Polónia, no Reino Unido e na Alemanha. Investigadores lituanos disseram anteriormente que a conspiração fazia parte de um ensaio que visava sabotar voos para os EUA e Canadá.
A Polónia e a Roménia também anunciaram em Outubro que tinham detido três outros indivíduos, acusando-os de planearem enviar pacotes explosivos para a Ucrânia.
Kaja Kallas, chefe da política externa da UE, classificou as ações da Rússia como cada vez mais descaradas, dizendo que estas ameaças não podem ser o novo normal. Mas os especialistas dizem que a resposta da Europa tem sido inconsistente e fragmentada.
Mais monitoramento, mas resposta fragmentada
Depois de um númerober de cabos subaquáticos de energia e internet foram cortados no Mar Báltico no Inverno passado, a NATO intensificou as patrulhas marítimas. A aliança militar ocidental também dá um passoestimulado vigilância aérea depois de cerca de 20 drones russos terem atravessado a Polónia em Setembro, tendo vários deles caído.
O que tem estado ausente, argumentam os especialistas, é um sinal unificado em direção a Moscovo.
“Ainda não existe um quadro político único entre a NATO e a UE que trate os drones, a sabotagem ferroviária e outras operações como uma campanha com um manual partilhado”, disse Charlie Edwards, investigador sénior de estratégia e segurança nacional no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. “Isso precisa acontecer com urgência.”
Edwards, autor um relatório analisando as operações de sabotagem contra as infra-estruturas críticas da Europa, disse que os países precisam de reforçar as suas defesas em torno de locais de energia e centros de transporte, e disse que a NATO tem de ter um limiar claro e acordado sobre como responder.
Schuurman diz que falta a promessa de “uma dissuasão realista” em todas as discussões, o que ele considera não ser surpreendente, dado o desafio de confrontar a Rússia sem aumentar ainda mais a tensão.
“O que a Europa faria se a Rússia derrubasse um avião com esses pacotes da DHL?” Schuurman perguntou. “Acho que eles estariam em uma situação muito, muito difícil.”
