Cinquenta das 303 crianças raptadas de uma escola católica no estado do Níger, no centro-norte da Nigéria, escaparam do cativeiro e estão agora com as suas famílias, informou no domingo a autoridade escolar, trazendo alívio a algumas famílias perturbadas após um dos maiores raptos escolares na história da Nigéria.
Os alunos, com idades entre 10 e 18 anos, escaparam individualmente entre sexta e sábado, segundo o Rev. Bulus Dauwa Yohanna, presidente da Associação Cristã da Nigéria no estado do Níger e proprietário da escola. Um total de 253 crianças em idade escolar e 12 professores ainda estão detidos pelos sequestradores, disse ele em comunicado.
“Conseguimos verificar isso quando decidimos contactar e visitar alguns pais”, disse Yohanna.
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Os alunos e estudantes foram capturados juntamente com os seus professores por homens armados que atacaram a Escola St. Mary, uma instituição católica na remota comunidade de Papiri, no estado do Níger, na sexta-feira. Nenhum grupo assumiu ainda a responsabilidade pelos raptos e as autoridades afirmaram que esquadrões táticos foram mobilizados ao lado de caçadores locais para resgatar as crianças.
Não ficou imediatamente claro onde as crianças do Estado do Níger estavam detidas ou como conseguiram regressar a casa. Os militares e a polícia da Nigéria não responderam imediatamente a um inquérito da Associated Press.
“Por mais que recebamos o retorno dessas 50 crianças que escaparam com algum suspiro de alívio, peço a todos que continuem em suas orações pelo resgate e retorno seguro das vítimas restantes”, disse Yohanna.
O ataque no estado do Níger aconteceu quatro dias depois de 25 crianças em idade escolar terem sido detidas em circunstâncias semelhantes na cidade vizinha de Maga, no estado vizinho de Kebbi, que fica a 170 quilómetros (106 milhas) de distância.
Ambos os estados situam-se numa região norte da Nigéria, onde dezenas de gangues armadas usaram o rapto como forma de dominar comunidades remotas com pouca presença governamental e de segurança.
A imagem de satélite mostra que o complexo escolar estatal do Níger está ligado a uma escola primária adjacente, com mais de 50 edifícios de salas de aula e dormitórios. Ele está localizado perto de uma estrada principal que liga as cidades de Yelwa e Mokwa.
Os raptos escolares passaram a definir a insegurança na nação mais populosa de África, e os gangues armados vêem frequentemente as escolas como alvos “estratégicos” para chamar mais atenção.
O estado do Níger fechou apressadamente todas as escolas após o ataque de sexta-feira, enquanto algumas faculdades federais em focos de conflito em toda a região também foram fechadas pelo governo nigeriano.
&cópia 2025 The Canadian Press
