A rainha-mãe Sirikit da Tailândia, que trouxe glamour e elegância ao renascimento da monarquia do país no pós-guerra e que, nos anos posteriores, ocasionalmente se envolveu na política, morreu aos 93 anos, informou o escritório da Casa Real Tailandesa no sábado.
Sirikit estava fora dos olhos do público desde que sofreu um derrame em 2012.
Seu marido, o rei Bhumibol Adulyadej, foi o monarca que reinou por mais tempo na Tailândia, passando 70 anos no trono desde 1946. Ela esteve ao lado dele durante grande parte disso, e eles conquistaram corações em casa com seu trabalho de caridade.
Quando viajaram para o exterior, ela também encantou a mídia mundial com sua beleza e senso de moda.
Durante uma visita aos Estados Unidos em 1960, que incluiu um jantar de Estado na Casa Branca, a revista Time a chamou de “esbelta” e “arquifeminista”. O diário francês L’Aurore a descreveu como “arrebatadora”.
Nascida em 1932, ano em que a Tailândia fez a transição de uma monarquia absoluta para uma monarquia constitucional, Sirikit Kitiyakara era filha do embaixador da Tailândia na França e levou uma vida de riqueza e privilégios.
Enquanto estudava música e línguas em Paris, conheceu Bhumibol, que passou parte da infância na Suíça.
“Foi ódio à primeira vista”, disse ela num documentário da BBC, observando que ele havia chegado atrasado ao primeiro encontro. “Então foi amor.”
O casal passou algum tempo junto em Paris e ficou noivo em 1949. Eles se casaram na Tailândia um ano depois, quando ela tinha 17 anos.
Sempre estiloso, Sirikit colaborou com o estilista francês Pierre Balmain em looks chamativos feitos de seda tailandesa. Ao apoiar a preservação das práticas tradicionais de tecelagem, ela é creditada por ajudar a revitalizar a indústria da seda da Tailândia.
Durante mais de quatro décadas, ela viajou frequentemente com o rei para aldeias remotas da Tailândia, promovendo projectos de desenvolvimento para os pobres rurais – as suas actividades transmitidas todas as noites pelo Royal Bulletin do país.
Ela foi brevemente regente em 1956, quando seu marido passou duas semanas em um templo, estudando para se tornar monge budista em um rito de passagem comum na Tailândia.
Em 1976, seu aniversário, 12 de agosto, tornou-se o Dia das Mães e feriado nacional na Tailândia.
Seu único filho, agora Rei Maha Vajiralongkorn, também conhecido como Rama X, sucedeu Bhumibol após sua morte em 2016 e após sua coroação em 2019, o título formal de Sirikit tornou-se Rainha Mãe.
Oficialmente, a monarquia está acima da política na Tailândia, cuja história moderna tem sido dominada por golpes de estado e governos instáveis. Ocasionalmente, porém, a realeza, incluindo Sirikit, interveio ou tomou medidas consideradas políticas.
Em 1998, ela usou o seu discurso de aniversário para exortar os tailandeses a unirem-se em apoio ao então primeiro-ministro, Chuan Leekpai, desferindo um golpe devastador num plano da oposição de realizar um debate de desconfiança na esperança de forçar uma nova eleição.
Mais tarde, ela tornou-se associada a um movimento político, a monarquista Aliança Popular para a Democracia (PAD), cujos protestos derrubaram governos liderados por ou aliados de Thaksin Shinawatra, um antigo magnata populista das telecomunicações.
Em 2008, Sirikit assistiu ao funeral de um manifestante do PAD morto em confrontos com a polícia, o que implica o apoio real a uma campanha que ajudou a derrubar um governo pró-Thaksin um ano antes.
Para muitos tailandeses, ela será lembrada por seu trabalho de caridade e como símbolo da virtude materna. A sua morte será tratada com reverência num país onde qualquer crítica é afastada por leis de lesa-majestade rigorosamente aplicadas, que prescrevem potenciais penas de prisão para insultos à realeza, mesmo aqueles que já estão mortos.
Ela deixa seu filho, o rei, e também três filhas.
