A bancada da primeira-ministra Danielle Smith trabalhou até altas horas da manhã de terça-feira para restringir o debate e aprovar rapidamente um projeto de lei usando a cláusula da Carta para ordenar que 51 mil professores em greve voltassem ao trabalho.
Os Conservadores Unidos de Smith, usando sua maioria na legislatura e aprovando regras processuais para impor limites de uma hora à discussão, votaram e aprovaram o projeto de lei em três fases de debate em seis horas e meia, terminando às 2h.
Durante o debate, o Ministro da Educação, Demetrios Nicolaides, disse à assembleia que o governo enfrentava um “imperativo moral inegável” para parar uma greve de três semanas que estava a prejudicar o desenvolvimento social e educacional dos estudantes.
“Esta greve ultrapassou o estado de inconveniência”, disse Nicolaides.
Smith não estava presente para a apresentação ou aprovação do projeto de lei, tendo partido no início da noite de segunda-feira em uma missão comercial à Arábia Saudita e outros destinos no Oriente Médio.
O NDP da oposição votou contra o projecto de lei, chamando a utilização da cláusula de não obstante um abuso autoritário de poder por parte de um governo que professa honrar a liberdade e a liberdade.
Os alunos devem retornar às aulas na quarta-feira.
A medida coloca o governo de Smith numa potencial rota de colisão com mais de 350.000 trabalhadores de outros sindicatos provinciais, que prometeram uma “resposta sem precedentes” se o governo invocasse a cláusula para anular os direitos constitucionais de reunião dos professores.
Alguns professores e apoiadores estiveram na galeria da Câmara legislativa e ouviram-se gritos de “Vergonha!” quando o ministro das Finanças, Nate Horner, apresentou formalmente o projeto no final da tarde de segunda-feira.
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Houve mais gritos de “vergonha” depois que o projeto foi aprovado na manhã de terça-feira.
Antes de o projeto de lei ser apresentado, Smith disse aos repórteres que a dimensão da greve e a necessidade de estabilidade laboral contínua nas escolas exigiam a cláusula, que substitui os direitos da Carta por até cinco anos.
“Esta é uma situação única em que nos encontramos. Esta é uma greve única. Nunca tivemos 51 mil trabalhadores afastados do trabalho ao mesmo tempo”, disse Smith.
“Não creio que as pessoas devam indicar qualquer tipo de abordagem mais ampla (usando a cláusula de não obstante) quando se trata de ação trabalhista.”
A greve já afetou mais de 740 mil estudantes fora das escolas desde que começou em 6 de outubro.
Jason Schilling, chefe da Associação de Professores de Alberta, disse que o conselho executivo do sindicato se reunirá em breve para determinar os próximos passos, mas disse que o uso da cláusula de não obstante é uma marca negra e um precedente perturbador.
“Este é um dia triste para os professores. Este é um dia triste para os habitantes de Alberta terem um governo que está disposto a atropelar os seus direitos da Carta para os seus próprios fins”, disse Schilling aos jornalistas.
“Eles deveriam ter vergonha de si mesmos, e não têm”, disse ele. “Eles vão usá-lo novamente em outros.”
De acordo com o projeto, a Associação de Professores de Alberta e seus membros enfrentariam pesadas multas se não cumprissem: até US$ 500 por dia para indivíduos e US$ 500 mil por dia para o sindicato.
Também imporia um acordo de negociação colectiva previamente apresentado pelo sindicato e pela província, que os professores comuns rejeitaram esmagadoramente numa votação. Os professores receberiam um aumento salarial de 12% ao longo de quatro anos, com a promessa de contratar mais 3.000 professores e mais 1.500 assistentes educacionais.
O projeto de lei também anula as proteções da Declaração de Direitos de Alberta e da Lei de Direitos Humanos de Alberta.
Os professores de escolas públicas, separadas e francófonas abandonaram o trabalho depois de os dois lados não terem conseguido encontrar um terreno comum, principalmente na questão do tamanho e da complexidade das turmas. O sindicato apelou a uma acção imediata em relação às salas de aula superlotadas e à falta de apoios aos estudantes que necessitam de cuidados especializados.
Smith disse que as questões não podem ser resolvidas com uma abordagem única na mesa de negociações, mas requerem uma abordagem flexível e colaborativa.
Na segunda-feira, ela disse que a legislação não resolveria todas as preocupações. Ela se comprometeu a coletar e divulgar publicamente dados sobre o tamanho das salas de aula – uma medida abandonada pelos Conservadores Unidos sob o governo do ex-primeiro-ministro Jason Kenney – e a formar um painel especial sobre a complexidade das salas de aula.
No entanto, o primeiro-ministro chamou de “arbitrária” a ideia de um limite máximo para o tamanho das turmas, argumentando que ela falhou no passado.
Uma maior agitação laboral pode estar no horizonte.
No final da semana passada, a Frente Comum, uma coligação de 30 sindicatos de Alberta que representa 350.000 trabalhadores, emitiu uma declaração prometendo uma “resposta sem precedentes” se a cláusula de não obstante fosse invocada.
O grupo disse que usar a cláusula é um abuso de processo e prejudica efetivamente a influência que os sindicatos têm nas negociações.
Gil McGowan, presidente da Federação do Trabalho de Alberta e representante da Frente Comum, disse aos repórteres que estão considerando todas as opções, incluindo uma greve.
Ele disse que eles se reunirão na terça-feira com sindicatos afiliados e outros para finalizar um plano que anunciarão na quarta-feira.
“Se o governo apontar uma arma à cabeça dos professores e eles não conseguirem continuar a greve, então nós, no movimento operário mais amplo, ficaremos onde eles não conseguem”, disse ele.
Há um precedente político para o uso da cláusula de não obstante na tentativa de encerrar a ação trabalhista.
Em 2022, o governo do primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, usou-o para evitar uma contestação judicial de um projeto de lei que impedia 55.000 trabalhadores de apoio escolar de entrarem em greve.
Eles abandonaram o trabalho no dia em que a legislação entrou em vigor, fechando milhares de escolas. Mas o clamor público levou a província a revogá-la.
