TUSCALOOSA, Alabama – A seqüência de sete vitórias consecutivas do Alabama revelou uma nova equipe do técnico Kalen DeBoer.
E isso pode definir o tom para o Crimson Tide, quarto colocado, à medida que se aproxima de garantir vagas no jogo do campeonato da Conferência Sudeste e no Playoff de Futebol Universitário.
Alabama (7-1, 5-0 SEC), que venceu todos os jogos desde uma derrota impressionante no estado da Flórida na abertura da temporada, está de folga esta semana antes de iniciar uma homestand de três jogos que inclui LSU e No.
DeBoer, que levou Washington à disputa do título nacional em 2023 em sua segunda e última temporada em Seattle, com certeza estará animado antes de cada um dos jogos. Ele certamente esteve no último jogo em casa do Alabama, uma vitória por 37-20 sobre o rival Tennessee.
Com “Thunderstruck” do AC/DC tocando dentro do Bryant-Denny Stadium, DeBoer conduziu os jogadores em direção ao campo antes do chute inicial. Sua energia aumentava constantemente à medida que avançavam pelos corredores e saíam do túnel.
DeBoer batia palmas de vez em quando, gritando “Vamos!” Sua energia culminou com ele dando um tapa na trave quando o time chegou ao campo.
“Esse é definitivamente um novo lado do técnico DeBoer, e é bom”, disse o recebedor Germie Bernard. “Precisamos que ele esteja entusiasmado porque, como jogadores, aprendemos com o líder. Ele é o líder e, portanto, tem que liderar pelo exemplo, e tem feito um ótimo trabalho nisso.”
DeBoer atribuiu o momento à energia dos jogadores antes do jogo. O clipe deu uma olhada na crescente confiança dentro do programa do Alabama, que parecia estar faltando durante os altos e baixos do primeiro ano de DeBoer em Tuscaloosa.
“Se você ainda não viu essa emoção de fora, agora você viu”, disse o linebacker Deontae Lawson. “Esse é o treinador DeBoer com o qual estamos nos acostumando. Ele está definitivamente evoluindo.”
A ascensão do Alabama e a arrogância de DeBoer começaram após o desastre da semana 1 em Tallahassee. Os jogadores do Crimson Tide começaram a realizar reuniões exclusivas para jogadores todas as sextas-feiras. DeBoer chega ao final de cada um para entregar uma mensagem. Agora, várias semanas depois, é considerado o ponto de viragem da temporada.
“Ele entrou e disse o que precisava dizer”, lembrou Lawson. “Ele disse algumas coisas, e os caras ficaram muito animados. Essa foi a primeira amostra disso.”
O senso de urgência tem sido palpável.
A derrapagem de quatro jogos do Florida State fez do primeiro jogo uma “perda ruim” para o Alabama, criando uma mentalidade de costas contra a parede. Há também um novo nível de conforto entre DeBoer, sua equipe e seus jogadores.
“Consegui realmente explorar os caras como um todo”, disse DeBoer. “Mas também individualmente e ser capaz de saber o que motiva um cara em relação a outro. Você conversa com toda a equipe, certamente, mas também precisa ter esse relacionamento e essa compreensão do que motiva os caras. Então, acho que nossa equipe técnica entende isso e nos comunicamos muito bem.”
O currículo atual do Alabama é um dos mais fortes do futebol universitário, com quatro vitórias contra adversários classificados. E o Tide encerrou uma tendência perturbadora com a vitória de 29 a 22 na semana passada na Carolina do Sul.
Alabama venceu como favorito na estrada de dois dígitos, uma posição que não era um bom presságio para um programa que perdeu para FSU na semana 1 e para Vanderbilt, Oklahoma e Michigan no ano passado em posições semelhantes.
“Eu desafiei os caras e eles acreditaram: que o mundo ainda não viu o melhor de Bama”, disse DeBoer. “Isso é realmente o que estamos nos esforçando para fazer. Quando você mantém tudo o mais simples possível, tem uma ótima preparação, todos se importam com o que estamos tentando realizar, você tem essa vantagem.”
