BELGRADO, Sérvia – Milhares de jovens, principalmente na Sérvia, embarcaram numa marcha de dois dias a partir de Belgrado, na quinta-feira, com o objetivo de se juntarem a um grande comício no norte do país neste fim de semana, que marcará o aniversário de um desastre mortal na estação ferroviária.
O colapso da cobertura de concreto na estação ferroviária central de Novi Sad matou 16 pessoas em 1º de novembro. A tragédia desencadeou um movimento de protesto liderado por jovens contra o presidente autocrático Aleksandar Vucic.
Os manifestantes acreditam que as vítimas morreram porque a corrupção do governo levou a trabalhos de renovação malfeitos na estação. Eles têm exigido a responsabilização pelo desastre e a realização de eleições parlamentares antecipadas que esperam tirar do poder o governo populista de Vucic.
Estudantes universitários agitando bandeiras lideraram na quinta-feira a enorme coluna de manifestantes que partiu na jornada de 90 quilômetros (58 milhas) em direção a Novi Sad. A reunião de sábado deverá atrair dezenas de milhares de pessoas, aumentando a pressão sobre Vucic.
Vários outros grupos de estudantes universitários também percorreram a Sérvia durante duas semanas antes de convergirem para Novi Sad no sábado.
Os residentes de Belgrado saíram de suas casas na quinta-feira para cumprimentar os manifestantes que passavam. As pessoas buzinavam, acenavam ou apitavam. Alguns choraram.
Mihajlo Jovanovic, estudante da academia desportiva de Belgrado, disse que se juntou à marcha porque “nada mudou e vamos para lá (para Novi Sad) na esperança de que finalmente mude”.
A estudante de veterinária Ana Marija Seslija disse que “estamos caminhando para mostrar que a nossa luta não parou e que todos continuamos ativos”.
As autoridades detiveram dezenas de estudantes universitários e outros manifestantes nos últimos meses, tentando esmagar a resistência. A polícia foi acusada de brutalidade contra os manifestantes, incluindo espancamentos e detenções arbitrárias.
Embora 13 pessoas tenham sido acusadas pelo desastre, nenhuma data de julgamento foi definida. Prevalecem as dúvidas de que os procedimentos iriam desvendar uma alegada rede de corrupção de alto nível que os críticos acreditam ter levado à negligência fatal e ao desrespeito das regras de segurança da construção durante a renovação do edifício da estação.
Vucic, sem oferecer provas, classificou os manifestantes estudantis como “terroristas” apoiados pelo Ocidente, enquanto o Partido Progressista Sérvio, no poder, organizava contra-manifestações. Isto alimentou tensões políticas.
A Sérvia pretende formalmente aderir à União Europeia. Mas o processo de adesão ficou paralisado porque Vucic cultivou laços estreitos com a Rússia e a China, ao mesmo tempo que é acusado de reprimir as liberdades democráticas.
