O interesse está crescendo rapidamente
“Vale muito a pena prestar atenção ao impulso dos pesos pesados da indústria de tecnologia”, disse Caleb Henry, diretor de pesquisa da Quilty Space, em entrevista. “Se eles começarem a investir dinheiro nisso, poderemos ver outra transformação do que é feito no espaço.”
A função essencial de um data center é armazenar, processar e transmitir dados. Historicamente, os satélites já fizeram muito disso, disse Henry. Os satélites de telecomunicações são especializados na transmissão de dados. Os satélites de imagem armazenam muitos dados e depois os despejam quando passam por estações terrestres. Nos últimos anos, os computadores de bordo tornaram-se mais sofisticados no processamento de dados. Os data centers no espaço podem representar a próxima evolução disso.
Os críticos observam, com razão, que seriam necessários satélites muito grandes com extensos painéis solares para alimentar centros de dados que rivalizam com a infra-estrutura terrestre. No entanto, os satélites Starlink V3 da SpaceX são diferentes de qualquer tecnologia espacial anterior, disse Henry.
Muito mais capacidade
Os atuais minissatélites Starlink V2 da SpaceX têm uma capacidade máxima de downlink de aproximadamente 100 Gbps. Espera-se que o satélite V3 aumente esta capacidade por um fator de 10, para 1 Tbps. Isto não é inédito em termos de capacidade de satélite, mas certamente é em grande escala.
Por exemplo, a Viasat contratou a Boeing durante quase uma década, gastando centenas de milhões de dólares, para construir o Viasat-3, um satélite geoestacionário com capacidade de 1 Tbps. Este único satélite pode ser lançado na próxima semana em um foguete Atlas V.
A SpaceX planeja lançar dezenas de satélites Starlink V3 – Henry estima que o número seja cerca de 60 – em cada lançamento de foguete Starship. Esses lançamentos poderão ocorrer já no primeiro semestre de 2026, uma vez que a SpaceX já testou um dispensador de satélite em seu veículo Starship.
“Nada mais no resto da indústria de satélites se aproxima dessa capacidade”, disse Henry.
Exatamente como seria a “ampliação” dos satélites Starlink V3 não está claro, mas não parece bobagem esperar que isso possa acontecer. Os primeiros satélites Starlink operacionais foram lançados há pouco mais de meia década com uma massa de cerca de 300 kg e capacidade de 15 Gbps. Os satélites Starlink V3 provavelmente terão massa de 1.500 kg.
