O presidente Donald Trump ao lado do diretor do Escritório de Gestão e Orçamento, Russell Vought.
Crédito: Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
O presidente Donald Trump ao lado do diretor do Escritório de Gestão e Orçamento, Russell Vought.
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No entanto, o impacto total do encerramento e dos ataques mais amplos da administração Trump à ciência na competitividade internacional, na segurança económica e na política eleitoral dos EUA poderá levar anos a materializar-se.
Paralelamente, a queda dramática nas matrículas de estudantes internacionais, a pressão financeira que as instituições de investigação enfrentam e as medidas de segurança da investigação para conter a interferência estrangeira representam um futuro incerto para o ensino superior americano.
Sem que nem a Casa Branca nem o Congresso dêem sinais de chegar a um acordo orçamental, Trump continua a testar os limites da autoridade executiva, reinterpretando a lei – ou simplesmente ignorando-a.
No início de outubro, Trump redirecionou fundos de pesquisa não gastos para pagar militares em licença antes que eles perdessem o salário de 15 de outubro. A alteração dos fundos apropriados desafia directamente o poder conferido ao Congresso – e não ao presidente – para controlar os gastos federais.
A promessa da Casa Branca de despedir mais 10.000 funcionários públicos durante o encerramento, a sua ameaça de reter pagamentos aos trabalhadores em licença e o seu esforço para acabar com quaisquer programas com financiamento caducado “não consistente com as prioridades do Presidente” movem-se de forma semelhante para alargar o poder presidencial.
Aqui, os danos à ciência podem crescer como uma bola de neve. Se Trump e Vought retirarem autoridade suficiente ao Congresso, tomando decisões de financiamento ou fechando agências estatutárias, os próximos três anos verão uma quantidade incalculável de fundos de investigação apreendidos, rescindidos ou reaproveitados.
A paralisação do governo esvaziou muitos laboratórios administrados por cientistas federais. Combinadas com outras ações da administração Trump, mais cientistas poderão continuar a perder financiamento.
Crédito: Monty Rakusen/DigitalVision via Getty Images
A paralisação do governo esvaziou muitos laboratórios administrados por cientistas federais. Combinadas com outras ações da administração Trump, mais cientistas poderão continuar a perder financiamento.
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Ciência, democracia e competição global
Embora a tecnologia tenha servido durante muito tempo como um pilar central da segurança nacional e económica, a ciência só recentemente ressurgiu como um motor-chave de uma maior mudança geopolítica e cultural.
A extraordinária ascensão da China na ciência ao longo das últimas três décadas e a sua chegada como principal concorrente tecnológico dos Estados Unidos subverteu a sabedoria convencional de que a inovação só pode prosperar em democracias liberais.
Os esforços da Casa Branca para centralizar as doações federais, restringir a liberdade de expressão, apagar dados públicos e expandir a vigilância reflectem o manual de sucesso da China para a construção de capacidade científica e, ao mesmo tempo, para suprimir a dissidência.
À medida que a visão da administração Trump para a ciência norte-americana entra em foco, o que permanece obscuro é se, após o encerramento, poderá superar a China seguindo o seu exemplo.
Kenneth M. Evans é Fellow em Política de Ciência, Tecnologia e Inovação no Baker Institute for Public Policy, Rice University.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
