Justamente quando parecia que a noite dos comandantes de Washington não poderia ficar muito pior, na verdade ficou muito, muito pior.
Com seu time atrás do Seattle Seahawks por 31 pontos no meio do quarto período na noite de domingo, o quarterback do Commanders, Jayden Daniels, sofreu uma lesão horrível no braço que não arremessava, que provavelmente o manterá fora de campo por várias semanas.
Após a derrota de Washington por 38-14, o técnico Dan Quinn tinha poucas informações sobre seu quarterback do segundo ano, dizendo apenas que Daniels teve uma “lesão no braço esquerdo” e que esperava fornecer uma atualização pela manhã.
Vários meios de comunicação estão relatando que Daniels deslocou o cotovelo e será submetido a uma ressonância magnética na segunda-feira para determinar a gravidade da lesão.
Ex-estrela da Cajon High, Daniels ganhou o Troféu Heisman no estado de Louisiana em 2023 e foi selecionado em segundo lugar geral pelos Commanders no draft de 2024 da NFL. Ele imediatamente conquistou a liga, ganhando o Pro Bowl e as honras de estreante ofensivo do ano, enquanto levava Washington a uma aparição improvável no jogo do campeonato da NFC.
A segunda temporada foi uma decepção. No início deste fim de semana, Daniels já havia perdido três jogos devido a lesões nos joelhos e isquiotibiais e os Commanders lutaram para conseguir um recorde de 3-5.
Então chegou a noite de domingo. Perdendo quatro pontos no quarto período, Washington dirigiu até a linha de 2 jardas de Seattle e estava tentando reduzir ligeiramente o déficit quando o desastre aconteceu. No segundo gol, faltando 7:39 para o fim do jogo, Daniels fingiu uma transferência e correu para a direita antes de ser derrubado por Drake Thomas, do Seattle, e perder 2 jardas.
Enquanto era levado ao chão, Daniels estendeu o braço esquerdo para se apoiar. Seu cotovelo dobrou para o lado errado. Os comandantes da guarda Sam Cosmi chamaram a cena de “angustiante”.
“Não vi exatamente o que aconteceu. Apenas ouvi uma pausa e abaixei a cabeça e orei por ele”, disse Cosmi. “Você simplesmente não quer ver isso acontecer.”
Uma cena semelhante aconteceu há quase 13 anos para Washington, quando outra jovem estrela em ascensão como quarterback, Robert Griffin III, machucou novamente o joelho durante um jogo em casa contra os Seahawks. Sua carreira nunca mais foi a mesma depois disso.
Griffin foi uma das várias pessoas que acessaram as redes sociais na noite de domingo para comentar o assunto. Ele parecia falar pela maioria deles quando escreveu no X: “POR QUE JAYDEN DANIELS AINDA ESTÁ NO JOGO?!?!?!”
“O Seattle Seahawks venceu o jogo”, disse Griffin visivelmente perturbado em um vídeo também postado no X. “Eu entendo que você quer jogar até o fim, mas com as lesões que ele já teve este ano e as lesões que sofreu no ano passado, por que ele está no jogo? Não faz sentido.”
Griffin, que atualmente trabalha como analista de futebol universitário na Fox Sports, acrescentou: “Você não pode dizer que um joelho e um tendão da coxa levam a uma lesão no cotovelo como essa. Foi um acidente estranho, um jogo estranho. Mas não posso deixar de sentir por Jayden Daniels. Cara, não posso deixar de sentir pelos fãs do Washington Commanders. Apenas um golpe desmoralizante, cara.”
Questionado pelos repórteres após o jogo se alguma consideração foi considerada a remoção de Daniels antes daquela série, Quinn pareceu indicar que as jogadas convocadas não pareciam apresentar um alto risco de lesões.
“Obviamente, em retrospectiva, você não quer pensar dessa forma, onde lesões podem ocorrer”, disse Quinn. “Obviamente, estamos mais preocupados nesse ponto em correr e entregar e não ter leituras para fazer, mas apenas o resultado final, obviamente estou chateado.”
Mais tarde na coletiva de imprensa, em resposta a uma pergunta semelhante, Quinn deu uma resposta semelhante.
“Sim, obviamente, estou arrasado com isso, chateado”, disse Quinn. “Aquele em que ele se machucou geralmente é um corredor ou um arremesso de sapatilhas, não uma corrida. Portanto, não foi uma leitura planejada ou uma jogada naquele local. Se corrermos 50 vezes, é uma mão ou arremesso, digamos, 50 vezes. Então é uma chatice, cara, em grande parte.”
O quarterback reserva Marcus Mariota levou os Commanders a um recorde de 1-2 começando no lugar de Daniels nesta temporada.
