À medida que a paralisação do governo dos EUA chegava ao seu 34º dia, as interrupções nas viagens aumentaram nos principais aeroportos, ameaçando atrapalhar a corrida de viagens do Dia de Ação de Graças. Segundo a agência de notícias Reuters, mais de 3,2 milhões de passageiros já enfrentaram atrasos ou cancelamentos de voos devido a ausências generalizadas de controladores de tráfego aéreo não remunerados.A US Travel Association, numa carta ao Congresso assinada por mais de 500 organizações, incluindo Hilton e MGM Resorts, instou os legisladores a reabrirem imediatamente o governo, alertando que o impacto da paralisação nas viagens aéreas poderá piorar nos próximos dias. “A prioridade número um das viagens aéreas é a segurança e, embora a segurança seja mantida, os viajantes pagarão um preço elevado e completamente desnecessário em termos de atrasos, cancelamentos e perda de confiança na experiência da viagem aérea”, disse Geoff Freeman, presidente e CEO da associação, citado pela Reuters.A paralisação em curso deixou cerca de 13.000 controladores de tráfego aéreo e 50.000 agentes da Administração de Segurança dos Transportes (TSA) a trabalhar sem remuneração, prejudicando gravemente as operações aeroportuárias em todo o país. A Administração Federal de Aviação (FAA) emitiu atrasos em terra em cidades como Dallas, Austin e Houston, enquanto mais de 2.900 voos foram atrasados somente na segunda-feira.De acordo com a CNBC, o secretário de transportes, Sean Duffy, disse que embora a segurança da aviação permaneça intacta, a situação está se tornando insustentável. “Se pensarmos que não é seguro, fecharemos todo o espaço aéreo. Não permitiremos que as pessoas viajem. Não estamos lá neste momento. São apenas atrasos significativos”, disse ele.De acordo com a NBC News, no fim de semana, mais de 5.000 voos atrasaram, com os viajantes enfrentando longas filas de segurança em grandes centros como Chicago O’Hare, Newark e Atlanta. O departamento de transportes disse que 84% do total de minutos de atraso no domingo foram devido à falta de pessoal, em comparação com apenas 5% antes da paralisação.O CEO da United, Scott Kirby, alertou que a paralisação contínua estava impactando as reservas de voos e poderia abalar a confiança dos passageiros antes da temporada de viagens de fim de ano. Freeman disse que “os danos causados por esta paralisação estão crescendo a cada hora, com 60% dos americanos reconsiderando seus planos de viagem”.
