LONDRES – O direito a julgamento por júri será reduzido na Grã-Bretanha, numa tentativa de resolver um acúmulo de casos que obstruem o sistema judicial, anunciou o governo na terça-feira.
O secretário da Justiça, David Lammy, disse que a sobrecarga e os atrasos criaram “uma emergência nos nossos tribunais” que corre o risco de destruir a confiança na justiça britânica.
O sistema judicial do Reino Unido tem lutado para resolver um acúmulo de casos acumulados desde a pandemia da COVID-19. O governo afirma que há quase 80.000 casos à espera de julgamento em tribunais criminais em Inglaterra e no País de Gales, mais do dobro do número pré-pandemia, e alguns casos demoram vários anos a chegar a julgamento.
De acordo com as alterações, os crimes com pena provável de três anos ou menos serão julgados perante um juiz apenas, em vez dos actuais dois anos. Os juízes também poderão atuar sem júri em alguns casos complexos de fraude e finanças.
Os magistrados, que tratam de crimes menos graves, poderão impor penas até 18 meses, em vez dos actuais 12 meses, o que lhes permitirá tratar de mais casos.
As alterações aplicam-se à Inglaterra e ao País de Gales. A Escócia e a Irlanda do Norte têm sistemas judiciais separados.
Lammy disse que as reformas proporcionariam justiça mais rápida às vítimas.
“Estamos todos orgulhosos do nosso sistema de justiça enraizado na Carta Magna, mas nunca devemos esquecer que ela nos implora para não negarmos ou atrasarmos a justiça”, disse Lammy aos legisladores na Câmara dos Comuns. “Quando as vítimas ficam à espera durante anos, a justiça lhes é efetivamente negada.”
Ele disse que as mudanças reduziriam em cerca de um quarto o número de casos ouvidos pelos júris, mas que “os julgamentos com júri continuarão a ser a pedra angular do sistema para os crimes mais graves”, incluindo homicídio, homicídio culposo, violação, agressão grave e roubo.
A Magna Carta, a sagrada carta das liberdades inglesas imposta ao Rei João em 1215, inclui a estipulação de que “Nenhum homem livre será detido ou preso, ou despojado dos seus direitos ou posses, ou proscrito ou exilado… excepto por julgamento legal dos seus iguais ou pela lei do país”.
Isso é amplamente interpretado como o lançamento das bases para o julgamento por júri, embora o moderno sistema britânico de julgamento com júri remonte ao século XIX e tenha sido revisado desde então.
Grupos jurídicos expressaram preocupação com o enfraquecimento desse direito.
“O governo fala do seu compromisso de proteger os seus cidadãos de danos, violência e crimes sexuais, mas está a eviscerar essa protecção ao minar o direito do público a um julgamento por júri”, disse Riel Karmy-Jones, presidente da Ordem dos Advogados Criminais.
“Não são os júris que causam atrasos. Pelo contrário, são todas as consequências dos anos de subfinanciamento que parecem destinadas a continuar.”
