Esta comunidade no distrito de Kandy, no Sri Lanka, é uma massa de lama e perda.
As ruas estreitas e imundas de Gampola estão repletas de móveis quebrados, brinquedos encharcados e colchões sujos. Uma torrente de enchentes atingiu este bairro e muitas pessoas não tiveram tempo de escapar.
Tentar chegar às suas casas agora destruídas é como atravessar melaço – a lama chega até os joelhos.
Muitos moradores dizem que não foram avisados sobre a ameaça que o ciclone Ditwah representava aqui antes aconteceu na última sexta-feirae não foram instruídos a evacuar. Eles dizem que receberam muito pouca ajuda desde então.
Vizinhos engenhosos foram deixados para tentar ajudar a resgatar os sobreviventes. Mas alguns também tiveram que carregar os corpos dos mortos. Mohamed Fairoos foi um deles.
Fairoos Mohamed
“Levamos cinco corpos daqui”, diz ele, apontando para uma casa cheia de escombros, onde colchões estão pendurados secando na varanda.
“Pegamos nove corpos no total e os entregamos ao hospital.” Ele parece chocado e exasperado com a falta de apoio que esta comunidade recebeu.
A casa de onde Fairoos retirou os corpos
“Quando levei os corpos, a polícia, a marinha, ninguém mandou nos chamar.” Ele me contou que até postou um vídeo online apelando para barcos, na esperança de que isso pudesse ajudar.
Pergunto-lhe se ele acha que o governo já fez o suficiente. “Não”, ele diz com força. “Ninguém nos chamou. Ninguém nos ajudou. Ninguém nos deu barcos.”
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Kumudu Wijekon e seu marido Kumar Premachandra
‘Cinco pessoas foram mortas aqui’
Apenas algumas portas abaixo, um grupo de voluntários veio limpar outra casa cheia de enchentes. “Cinco pessoas foram mortas aqui”, um deles me disse.
Cinco deles vieram de uma mesma família: mãe, pai, suas duas filhas e filho. Kumudu Wijekon me contou que era amiga deles e que eles fugiram para a casa de um amigo, na esperança de escapar da ameaça.
“Houve fortes chuvas, mas eles não imaginaram que haveria inundações. Eles deixaram suas próprias casas para se salvarem de deslizamentos de terra. Se tivessem ficado, teriam sobrevivido”.
Chamilaka Dilrukshi
‘Não temos uma única rúpia’
A uma curta distância de carro, Chamilaka Dilrukshi está chorando dentro do estúdio fotográfico que divide com seu marido Ananda. Eles têm dois filhos de quatro e 11 anos.
Chamilaka está segurando um saco de arroz – ela diz que foi doado por um amigo e é tudo que eles têm para comer.
Ananda Wijebandara e sua esposa Chamilaka Dilrukshi
Tudo na loja está destruído: câmeras caras e equipamentos de iluminação cobertos por espessas camadas de lama, e do lado de fora, fileiras de molduras quebradas e fotos rasgadas.
Eles acham que perderam quase £ 2.500 e que sua casa está gravemente danificada. Ela chora ao nos dizer: “Não temos uma única rúpia para recomeçar nosso negócio. Gastamos todas as nossas economias tentando construir nossa casa”.
Tal como Mohamed, ela acreditava que eles deveriam ter sido avisados. “Não sabíamos de nada. Se soubéssemos, teríamos retirado nossas câmeras e nossos computadores. Só não sabíamos que o que estava por vir.”
O estúdio estava coberto de lama
Raiva pelas falhas percebidas do governo
O presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, declarou estado de emergência para lidar com as consequências do ciclone, e a ajuda internacional chegou.
Mas muitas pessoas estão indignadas com as falhas percebidas pelo governo. Foi criticado por não levar a sério os avisos dos meteorologistas duas semanas antes de o ciclone atingir o continente, bem como por não comunicar mensagens suficientes na língua tâmil.
Será necessário muito tempo para reconstruir, reparar e restaurar a confiança em lugares como Gampola. E num país que ainda está a recuperar de um colapso económico, nada está garantido.
