Saudações de Londres. Uma semana de entrevistas, eventos e reuniões – tanto oficiais como à porta fechada – na Semana de Acção Climática da cidade deixou-me com muitas reflexões, mas uma se destaca: o trabalho climático continua, mas os EUA já não estão no centro do universo.
Essa realidade é evidente quase apenas pela escala. Os organizadores promovem 700 eventos e 45.000 participantes espalhados pela extensa metrópole de Londres. Esta foi a maior semana climática de Londres até agora, e a primeira vez para muitos (inclusive eu).
Mas também ficou evidente na essência das conversas. Os investidores falaram sobre oportunidades fora dos EUA, particularmente na Ásia e na Europa. Os executivos focados no clima hesitaram sobre o quanto gostariam de ter presença na edição deste ano da Semana do Clima de Nova Iorque, normalmente um momento importante no calendário climático em Setembro. E as autoridades britânicas enfatizaram a sua capacidade de servir como um centro global para finanças sustentáveis. “À medida que os investidores olham ao redor do mundo e procuram locais para colocar capital, penso que estamos numa posição muito boa devido ao que está a acontecer geopoliticamente”, afirma Chris Hayward, presidente de política da City of London, o centro histórico de Londres, agora mais conhecido como um centro financeiro.
Leia mais: Quando deverão as empresas preparar-se para um mundo de 2°C?
Para ir de um evento a outro em Londres, era necessário correr pela cidade da maneira mais rápida: normalmente o sistema de metrô, constantemente superaquecido devido às temperaturas excepcionalmente altas de Londres. Mas o centro geográfico da semana foi inegavelmente a cidade de Londres, o quilómetro quadrado que acolhe as principais instituições bancárias e financeiras do país. Há uma razão para isso: os organizadores em Londres vêem uma oportunidade económica no apoio à transição energética.
E isso está no cerne da mudança global visível aqui em Londres. As empresas que se reuniram esta semana redobraram, na sua maioria, os esforços para ganhar ou poupar dinheiro com iniciativas climáticas e de sustentabilidade – quer se trate de uma empresa industrial que corta contas com eficiência energética ou de uma empresa financeira que cria novos produtos para permitir às empresas investir em energia renovável.
A realidade desta abordagem orientada para o lucro significa que os EUA ficarão para trás, dada a incerteza política. A observação foi reforçada pelos dados divulgados ao longo da semana. Um inquérito a executivos de empresas de todo o mundo, divulgado pelo Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD) e pela Bain & Company para coincidir com o evento, concluiu que as grandes empresas globais continuam a investir em soluções verdes – mas estão a transferir esses investimentos dos EUA para a Europa e a Ásia. Três quartos das empresas inquiridas afirmaram estar cada vez mais interessadas em concentrar-se nessas regiões.
Mesmo assim, isso não quer dizer que o trabalho climático nos EUA esteja morto. O relatório do WBCSD concluiu que 50% das empresas têm agora menos interesse em investir no trabalho climático nos EUA. Este é um número impressionante quando comparado com o cenário global. Ao mesmo tempo, significa que uma fração significativa das empresas globais continua a ver potencial.
Leia mais: Chefe de Finanças do Brasil vê a mudança climática como uma oportunidade econômica
Nas conversas de fundo que tive, muitos líderes empresariais e do sector financeiro norte-americanos foram rápidos a partilhar que continuam a encontrar oportunidades para reduzir as emissões de uma forma que lhes poupe dinheiro – embora vários tenham expressado receio de que falar publicamente sobre o assunto pudesse suscitar o escrutínio por parte da administração. “As empresas não estão a desistir da jornada de descarbonização”, afirma Peter Bakker, presidente e CEO do WBCSD, “dependendo de onde as empresas estão estacionadas, estão mais ou menos dispostas a falar sobre isso”.
E fiquei surpreendido com a resposta à minha sondagem informal e totalmente anedótica sobre a Semana do Clima de Nova Iorque deste ano. Nas conversas, perguntei aos executivos de sustentabilidade como planejavam abordar o encontro este ano. Embora muitos tenham dito que consideraram desistir, a grande maioria disse que finalmente decidiu que ainda planeia aparecer – talvez com uma presença menor do que nos anos anteriores.
A calibração da mensagem em Nova Iorque neste outono será interessante, para dizer o mínimo. Em mais de uma década neste ritmo, nunca senti tanta relutância por parte dos líderes empresariais em falar publicamente. Muitas fontes de longa data preferiram falar sem atribuição, cautelosas com as consequências políticas de falar a verdade, mesmo quando me destacaram avidamente o seu trabalho.
Embora isso torne mais difícil contar claramente a história completa do que está a acontecer, suponho que seja uma boa notícia se a sua maior preocupação for se as empresas ainda estão focadas em limitar as emissões.
Para receber esta história em sua caixa de entrada, assine o boletim informativo TIME CO2 Leadership Report aqui.
