Priscilla Presley nunca viu Elvis se apresentar ao vivo até seu especial de 68

Só quando Priscilla Presley completou nove anos de relacionamento com Elvis Presley é que ela o viu se apresentar ao vivo pela primeira vez durante a gravação de seu Especial de retorno de 68, qual exibido na NBC em 3 de dezembro de 1968.

“Você vê todas as garotas alinhadas, todos os fãs enlouquecendo, e eu estou olhando para isso e pensando, ‘Uau’”, Priscilla, 79, lembra à PEOPLE. “E ele tirava o lenço do pescoço e dava para alguém ali perto do palco, e eles enlouqueciam.

A gravação do especial ocorreu em uma encruzilhada importante na carreira de Elvis, conforme explorado no novo documentário da Netflix. O Retorno do Rei: A Queda e Ascensão de Elvis Presley (lançado quarta-feira, 13 de novembro).

“Ele estava nervoso porque não tinha aparecido [on stage] em tanto tempo”, diz Priscilla. “As pessoas pensariam: ‘Como ele pode estar nervoso? Ele é Elvis Presley. Ele estava muito nervoso, mas fez o dever de casa. Ele ia ensaiar e ensaiar e ensaiar.”

Antes da gravação, Elvis – que se tornou a maior estrela da música do planeta em meados dos anos 50 – não se apresentava diante de um público ao vivo há sete anos, em parte devido ao facto de ter sido convocado para o Exército em 1957. Depois treinamento, Elvis serviu na Alemanha, onde conheceu Priscilla, de 14 anos.

Após seu retorno do Exército em 1960, o empresário de Elvis, Coronel Tom Parker, o prendeu a um contrato plurianual com um estúdio de cinema. Ele ficou cada vez mais frustrado com os roteiros que lhe eram oferecidos.

“Um dia, ele estava lendo um roteiro, jogou-o do outro lado da sala e disse: ‘Não vou fazer isso’”, diz Jerry Schilling, amigo de longa data de Elvis. “O Coronel amava Elvis e vice-versa, mas Elvis superou o Coronel. .”

Priscilla diz que ele “queria estar em ótimos filmes, não nos filmes estúpidos que ele gostava Garotas! Garotas! Garotas! Esse não foi Elvis.”

“O coronel não o pegou de jeito nenhum”, diz ela. “Isso foi difícil para Jerry e para mim, mas você não podia dizer nada ao coronel. Você apenas tinha que ficar quieto.”

Numa cena do documentário, Priscilla e Schilling veem imagens de Elvis cantando a canção infantil “Old MacDonald Had a Farm” no musical de 1967 Problema duplo.

“Isso, para mim, é um crime”, diz Priscilla no clipe. “É um crime. Colocá-lo nessa situação e cantar aquela música. Isso fez dele motivo de chacota. E ele sabia disso.

Embora Parker tenha tentado convencê-lo a fazer um especial de Natal para toda a família, Elvis insistiu em retornar às suas raízes do rock.

“O Coronel veio da velha escola, onde queria que Elvis fosse Bing Crosby fazendo um especial de Natal, em vez de fazer um rock and roll gospel sexy, como o especial de 68”, diz Schilling.

O especial tornou-se o programa de maior audiência do ano para a NBC, para grande surpresa de Elvis.

“Ele não sabia o que o público pensaria disso”, diz Schilling. “Só quando vimos ao vivo na televisão com o resto da América é que ele percebeu que era bom. Começaram a receber telefonemas de pessoas especiais que ele conhecia, e foi a primeira vez que ele realmente relaxou e soube que era bom. Ele estava radiante naquele momento. Isso levou a tudo depois.”

Elvis dedicou-se a apresentações ao vivo a partir de então e fez mais centenas de concertos antes de morrer, aos 42 anos, em 1977.

“Sinto fortemente que perdi meu amigo muito jovem por decepção criativa. Eu sei que perdi”, diz Schilling. “Essa decepção criativa causou outros problemas. Mas quando ele teve um desafio como o ’68 Especialele iria treinar como Muhammad Ali. Ele perderia 20 libras.”

Com o documentário, Priscilla diz: “Eu realmente quero que as crianças desta geração saibam por que ele foi o Rei do Rock ‘n’ Roll”.

O Retorno do Rei: A Queda e Ascensão de Elvis Presley está transmitindo agora.