Quão louco e extraordinariamente épico foi o Jogo 3 da World Series?
Foi uma loucura: Shohei Ohtani, o maior jogador de beisebol do mundo, teve um dos melhores jogos da World Series de todos os tempos, e acabou parecendo uma nota lateral em um jogo que na verdade eram dois jogos em um.
Ohtani, a superestrela japonesa de outro mundo, ficou totalmente alienígena na noite de segunda-feira, marcando duas duplas e dois home runs, o segundo deles empatando o jogo em 5-5 na sétima entrada. Foi operístico e depois tornou-se implacável.
Um jogo adicional completo se desenrolou. Aquela evoluiu para uma partida de xadrez que também foi de alguma forma uma guerra de desgaste, e terminou com um home run de Freddie Freeman, uma tacada solo no final da 18ª entrada que finalmente encerrou um jogo que durou quase sete horas. Foi o segundo jogo mais longo da história da World Series.
A vitória de 6-5 para Los Angeles dá aos Dodgers uma vantagem de 2-1 na série e deixa Toronto tendo que reunir a energia e as emoções para se recuperar do final comovente – e com o fuso horário trabalhando contra eles.
Foi um playoff de beisebol em sua melhor forma e de revirar o estômago. Ou pior, dependendo da sua visão dessas coisas.
Foram 31 rebatidas entre os dois times e 19 arremessadores lançados. Não é um erro de digitação: 19 arremessadores diferentes.
Houve jogadas defensivas espetaculares, com corredores de ambas as equipes jogados nas bases em pontos cruciais para mudar o jogo.
Havia o que pareciam ser incontáveis bolas profundas de tacos Dodger, cada uma delas parecendo que poderia encerrar o jogo até que se acomodasse em uma luva Blue Jay.
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Havia treinadores estressados, enquanto John Schneider, de Toronto, e Dave Roberts, de Los Angeles, tentavam se igualar com movimentos de bullpen, mesmo que nenhum deles estivesse muito confiante em seus substitutos até este ponto nos playoffs.
Houve até a participação de Clayton Kershaw, a lenda dos Dodgers que se aposenta no final da temporada e que tem um histórico de desastres nos playoffs.
Com as bases carregadas na 12ª entrada, ele entrou e aposentou Nathan Lukes, do Toronto, que caiu no chão. Claro, por que não lançar um arco de redenção de Kershaw aí? O jogo tinha todo o resto.
No momento em que chegou à 13ª entrada, os Jays haviam perdido George Springer devido a uma lesão, substituído Bo Bichette por um corredor substituto, substituído Addison Barger por um corredor intermediário e substituído Alejandro Kirk por um corredor intermediário.
Eles esvaziaram todo o banco e a maior parte do bullpen na tentativa de sobreviver aos Dodgers.
O problema para Toronto tornou-se evidente à medida que as entradas avançavam: em vez de caras como Bichette e Barger na base em grandes posições, eram jogadores de meio período como Myles Straw e Isiah Kiner-Falefa forçados a rebatidas de alta alavancagem.
Não foi assim que Schneider teria elaborado. Não é assim que o front office teria elaborado. Definitivamente não é assim que os fãs de Jays teriam elaborado.
Os Jays eram um lutador peso pesado que desferia soco após soco e absorvia golpe após golpe, mas ainda balançava no centro do ringue. Eles conseguiriam chegar ao sino final?
Eles não poderiam.
Depois que Eric Lauer, do Toronto, lançou 4,2 entradas brilhantes, ele deu lugar ao último apaziguador no bullpen dos Jays: Brendon Little, visto pela última vez abrindo vantagem contra o Seattle Mariners no jogo 5 do ALCS.
Ele era o último cara que Schneider queria usar em uma situação difícil. Little conseguiu se livrar dos problemas no dia 17, mas Freeman o abalou para o home run da vitória no dia 18.
Os Jays tiveram seus grandes momentos da noite.
Houve um home run de três corridas de Alejandro Kirk que apagou uma vantagem de duas corridas de Los Angeles na quarta entrada, e uma corrida selvagem de Vladimir Guerrero Jr., na sétima entrada, em que o rebatedor de Toronto correu até casa desde a primeira base em um single de Bichette que deu aos Jays uma vantagem de 5-4.
Mas essa vantagem foi breve, porque naquela noite o ataque Ohtani era inevitável.
Schneider, o técnico do Jays, teve a opção de caminhar intencionalmente com Ohtani no final da sétima entrada, com um eliminado e nenhum ativado, mas deixou Seranthony Dominguez lançar para ele.
Por razões conhecidas apenas por Dominguez, ele começou com uma bola rápida direto no cano que Ohtani lançou pela noite de Los Angeles.
A partir daí, o jogo tornou-se cansativo só de assistir, quanto mais participar.
Foi implacável, grande jogada após grande jogada. Barger expulsou Freddie Freeman na base com um foguete do campo direito que impediu os Dodgers de um grande início de entrada em potencial. Ambas as equipes tiveram corredores expulsos na terceira base nas últimas entradas, cada vez eliminando possíveis ralis. Ohtani, apesar de todo o seu brilhantismo, foi pego roubando na nona entrada.
E então os Dodgers fizeram o lance mais significativo da noite, derrubando o corredor dos Jays, Davis Schneider, no home plate no 10º inning, depois que ele tentou marcar da primeira base na dobradinha de Lukes no canto direito do campo.
Tinha funcionado duas entradas antes, quando mandaram Guerrero da primeira base para casa. Não funcionou com Schneider. Esses são os momentos em que giram os jogos dos playoffs de beisebol.
Ohtani encerraria a noite, após as quatro rebatidas extra-base, com cinco caminhadas, quatro delas intencionais. E o mais incrível de tudo isso?
Ele é o arremessador titular contra os Blue Jays na noite de terça-feira.
