O alemão com mais vitórias no Aberto da Austrália na era profissional do tênis. Alexander Zverev derrotou Tommy Paul, dos Estados Unidos, por 3 conjuntos de 1 nas quartas de final do Australian Open, torneio que tem transmissão de todas as quadras pela ESPN no Disney+ Premium.
Além da vaga na semifinal, o triunfo sobre o americano também rendeu um recorde impressionante para o tenista de 27 anos. Com a 30ª vitória da carreira em Melbourne, Zverev ultrapassou a lenda Boris Becker e se tornou o tenista homem da Alemanha com mais jogos vencidos no Grand Slam australiano desde 1969, que marcou o início da Era Aberta (antes apenas amadores disputavam a competição).
O jogo que durou mais de três horas na Rod Laver Arena, quadra central do Melbourne Park, também marcou a primeira vitória do número 2 do mundo sobre Tommy Paul. O americano fez o melhor nos dois encontros que os tenistas tiveram no circuito da ATP (em 2022 no Masters 1000 de Indian Wells e em 2020 no ATP 500 de Acapulco)
A partida começou com os dois tenistas, bons sacadores, confirmando os jogos de serviço. No 2 a 2, Zverev precisou salvar um break point e conseguiu manter uma equalização parcial. Conforme a parte foi se estendendo, a tensão foi aumentando. No 5 a 5, Tommy Paul cresceu e abriu 0-40 no saque do alemão, que até salvou mais dois break points, mas não conseguiu evitar a quebra do seu serviço.
O tenista americano aproveitou o embalo e teve um set point no jogo seguinte, mas Zverev se recuperou e levou o 1º set no tie-break. A oportunidade perdida mexeu com a cabeça da chave número 12, que fez apenas um ponto no desempate, vencida pelo favorito em 7 a 1.
No 2º set, Paul parecia ter se recuperado do vacilo do parcial anterior e cortez Zverev logo no 1º jogo de saque do alemão. O tenista dos Estados Unidos chegou a salvar dois break points no 4 a 2 e manteve sua vantagem até que, quando sacava para o set, sofreu um ‘apagão’.
Nesse jogo, o jogo apresentou uma cena muito inusitada. O júri de cadeira chamou let e interrompeu um ponto no meio porque uma pena branca caiu na quadra ao lado de Zverev no 40-40. O tenista alemão ficou revoltado com a decisão.
Mais uma vez, o Sascha reagiu e corte o americano. Na sequência, Tommy teve mais um set point, no saque do rival, que conseguiu manter o serviço e levou uma parcial para mais um tie-break. Sem desempate, o cenário do 1º set se repete. Zverev fez 7 pontos seguidos e abriu 2 define um 0.
Mesmo com uma montanha para subir, Paul continuou tentando e, desta vez, conseguiu. Quebrou Zverev logo no 1º jogo da parcial e, sem enfrentar break points, roubou mais um serviço do alemão no 2 a 4. Então, sem medo dos fantasmas que o atormentaram nas parciais anteriores, Tommy fechou o set sem perder um ponto no game final . 6 a 2 no placar em 37 minutos em uma clara ‘desligada’ do número 2 do mundo.
O que parecia uma ocorrência foi logo apagado por Zverev. O alemão voltou a calibrar a mão e cortejar o americano logo no início do set. Com 0 a 3 no placar, Tommy Paul deu uma apagada e não conseguiu fazer nenhum ponto no seu serviço quebrado. O resultado? Mais uma quebra com Sascha abrindo 4 a 0. Então, o campeonato olímpico em Tóquio simplesmente administrou a vantagem e fechado com 6 a 1, sem 4º conjunto.
Agora, Zverev e todos os amantes do tênis vão ficar juntos para acompanhar Carlos Alcaraz e Novak Djokovic que se enfrentam por volta das 07h da manhã desta terça-feira (21), no horário de Brasília. O vencedor desse jogo vai enfrentar o alemão na semifinal do Aberto da Austrália.
Com esse resultado, o nº 2 do mundo também igualou o melhor desempenho da carreira no Aberto da Austrália. Ele parou na semifinal no ano passado, quando perdeu para Daniil Medvedev, e em 2020, quando caiu para Dominic Thiem. Nos Grand Slams, seu melhor resultado são as finais de Roland Garros no ano passado e do US Open de 2020.
