No mês passado, a Apple ofereceu mais informações sobre seu trabalho de robótica de consumo por meio de um trabalho de pesquisa que argumenta que características como movimentos expressivos são essenciais para otimizar a interação humana-robô. “Como a maioria dos animais”, inicia o relatório, “os humanos são altamente sensíveis ao movimento e mudanças sutis no movimento”.
Para ilustrar seu argumento, a Apple presta homenagem à Pixar, outra empresa fundada com a ajuda do falecido Steve Jobs. Desde que a Pixar estreou pela primeira vez em um curta-metragem homônimo de 1985, o Luxo Jr. Lamp atuou como o mascote de longa data do estúdio de animação. Para sua pesquisa, a Apple também escolheu uma lâmpada para seu próprio exemplo “não-antropomórfico”. Afinal, as lâmpadas não possuem traços óbvios humanos, mas podem ser feitos para se comportar de maneiras familiares.
“Para que os robôs interajam mais naturalmente com os seres humanos”, observa o papel, “o design do movimento do robô também deve integrar qualidades expressivas, como intenção, atenção e emoções, juntamente com considerações funcionais tradicionais, como realização de tarefas e eficiência do tempo”.
Um vídeo lançado em conjunto com o artigo mostra alguns desses movimentos. Sem surpresa, eles ecoam principalmente os da criação da Pixar. Isso inclui as mesmas peças análogas, com o abajur servindo que a cabeça, enquanto o braço se destaca para um pescoço.
A parte mais intrigante do vídeo, em relação à potencial produção, é uma consulta do usuário o robô. No seu mais simples, o robô de lâmpada sem nome opera como uma versão mais cinética de um HomePod, Amazon Echo ou outro alto -falante inteligente. A pessoa de frente para a lâmpada pede uma consulta e o robô responde na voz de Siri.
Um vídeo de tela dividida destaca a importância dos movimentos expressivos. Questionado sobre como está o tempo lá fora, uma versão simplesmente afirma a resposta. O outro gira a cabeça para olhar pela janela como se a exibição oferece informações sobre a qual o robô pode desenhar. É um exemplo simples, mas que leva para casa como até pequenos movimentos tocam na pareidolia do nosso cérebro de lagarto. A familiaridade dos movimentos expressivos ajuda a formar uma conexão entre humano e objeto.
A pesquisa da Apple chega à medida que a empresa está aumentando seus esforços de robótica de consumo antes do lançamento planejado de um sistema doméstico inteligente mais avançado. É claro como esses aprendizados podem ser aplicados para tornar um hub robótico mais expressivo. É semelhante à abordagem que a Amazon adotou com seu robô Astro. No entanto, a inclusão de um fator de forma não antropomórfico na pesquisa implica que o robô pode ser ainda menos humanóide que o da Amazon.
Os rumores em torno do próximo lançamento descreveram o hub como “um braço de robô com um iPad anexado”. É fácil ver como o fator de forma da lâmpada pode ser aplicado lá. Obviamente, a divisão de robótica de consumo da Apple parece ainda ser a fase de pesquisa. Muitos podem acontecer entre agora e depois, desde uma grande mudança no fator de forma até a decisão de puxar o projeto antes do lançamento.
