No final da semana passada, o presidente Trump decidiu demitir o general Charles Q. Brown Jr., presidente do Chefes de Estado -Maior Conjunto, e substituí -lo por um dos dois candidatos muito diferentes, segundo dois funcionários do governo.
Um deles foi o general Michael E. Kurilla, um general de quatro estrelas do Exército que supervisiona as operações militares dos EUA no Oriente Médio, uma das tarefas de maior perfil do Pentágono.
O outro era um oficial da Força Aérea de três estrelas aposentado, Dan Caine, com uma carreira não ortodoxa que incluiu o tempo como piloto de caça, a principal ligação militar para a CIA e um oficial da Guarda Nacional Aérea que fundou uma companhia aérea regional em Texas.
Trump e o general Caine se reuniram por uma hora na Casa Branca em 14 de fevereiro. O presidente decidiu amplamente durante uma reunião com o secretário de Defesa Pete Hegseth na quinta -feira, disseram assessores.
E em uma mensagem nas mídias sociais na noite seguinte, Trump anunciou que havia escolhido o general Caine, chamando -o de “um piloto talentoso, especialista em segurança nacional, empresário de sucesso e um” jogador de guerra “com significativa experiência de operações interagências e especiais de operações”.
A decisão, parte de Uma purga extraordinária no Pentágono resultou de intensas deliberações nas últimas duas semanas que foram fortemente mantidas em um pequeno grupo de altos funcionários do governo, incluindo Hegseth, vice -presidente JD Vance e Michael Waltz, consultor de segurança nacional, disseram as autoridades , falando sob a condição de anonimato para discutir discussões internas.
No primeiro mandato de Trump, ele inicialmente parecia procurar uma estreita associação com os líderes seniores dos militares, a quem ele freqüentemente chamava de “meus generais”. Isso logo deu lugar à frustração com eles quando ele os considerou desleal.
O profundo ceticismo do presidente o levou a passar pelas escolhas mais óbvias para substituir o general Brown e retirar o general Caine da relativa obscuridade. Sua escolha, pessoas familiarizadas com seu pensamento, disse, baseou -se em parte na falta de associação clara com o governo Biden e em parte em um breve encontro com o general Caine no Iraque, seis anos atrás, que deixou Trump convencido de que tinha o tipo de tipo de Atitude de poder que o presidente vê como tornando o oficial militar ideal.
Nos últimos anos, Trump elogiou publicamente o general Caine por dizer a ele durante a visita ao Iraque que o Estado Islâmico poderia ser derrotado muito mais rapidamente do que mais consultores seniores sugeriram.
Agora, seu relacionamento reavivado será testado não apenas por desafios de segurança nacional como a guerra na Ucrânia e uma crescente ameaça militar da China, mas também se o general Caine pode cumprir as expectativas de lealdade de Trump sem politizar o trabalho deliberadamente apolítico de fornecer seus melhores conselhos militares para o comandante em chefe.
Trump se fixou no cargo de presidente conjunto dos chefes desde 2019, quando escolheu o general Mark A. Milley, antecessor do general Brown. Foi uma decisão que o presidente se arrependeu.
O presidente viu o general Milley como uma arquibancada e um traidor. O general Milley pediu desculpas publicamente por caminhar com Trump através da Lafayette Square para uma foto depois que a área foi liberada de manifestantes pacíficos após a morte de George Floyd em maio de 2020. O presidente havia perguntado ao general Milley por que não estava orgulhoso de que ele havia acompanhado “seu presidente” e isso irritou Trump que o general jurou lealdade à Constituição, não a ele. O relacionamento deles nunca foi o mesmo.
“Trump gosta de seus generais até o ponto em que ele não gosta mais”, disse John R. Bolton, consultor de segurança nacional no primeiro mandato de Trump, em entrevista.
Depois que Trump foi eleito para um segundo mandato, logo se espalhou que ele substituiria o general Brown, um piloto de caça F-16 decorado que em outubro de 2023 se tornou apenas o segundo afro-americano a servir como presidente.
Depois que Hegseth foi confirmado por pouco como secretário de Defesa no mês passado, essa probabilidade se tornou quase certa, disseram autoridades do governo. Hegseth havia dito anteriormente que o general Brown deveria ser demitido por causa do que chamou de foco de “acordado” em programas de diversidade, equidade e inclusão nas forças armadas. Hegseth também questionou se o general foi promovido por causa de sua raça, apesar de seus 40 anos de serviço.
Várias semanas atrás, a busca por um novo presidente começou a sério, funcionários do governo. Adm. Samuel J. Paparo Jr., o chefe das forças dos EUA no Indo-Pacífico, foi brevemente considerado, entre vários outros candidatos iniciais.
Mas a lista de finalistas diminuiu rapidamente para o general Kurilla e o general Caine.
No papel e no pensamento convencional, o general Kurilla parecia ter a vantagem. Ele se encontrava regularmente com Trump e outros assessores de segurança nacional para discutir prioridades militares no Oriente Médio. Além disso, o general Kurilla, cujo mandato no Comando Central deverá encerrar nos próximos meses, manifestou interesse no cargo, disseram vários funcionários militares atuais e ex -militares.
O general Caine, por outro lado, havia se aposentado no final de dezembro, depois de concluir o emprego final em sua carreira militar – como a ligação do Pentágono para a CIA – e ingressou na Shield Capital, uma empresa em Burlingame, Califórnia, especializada em segurança cibernética e inteligência artificial.
O general Caine, 56, que se formou no Instituto Militar da Virgínia em 1990 com um diploma em economia, tornou-se um piloto do F-16-como seu pai havia sido-e foi o principal aviador designado para proteger Washington em 11 de setembro de 2001, depois de Os seqüestradores da Qaeda bateram jatos comerciais no Pentágono e no World Trade Center.
Sua carreira depois disso se seguiu a uma trajetória incomum, enquanto ele aproveitou uma oportunidade para outra. Ele era membro da Casa Branca no Departamento de Agricultura e especialista em contraterrorismo no Conselho de Segurança Interna da Casa Branca, com o presidente George W. Bush. Ele serviu em várias atribuições de inteligência e operações especiais altamente secretas, algumas nos Estados Unidos e outros no exterior.
E como oficial da Guarda Nacional Aérea de meio período, o general Caine era co-fundador da Rise Air, uma companhia aérea regional, e administrou outras empresas privadas, de acordo com sua página do LinkedIn e entrevistas com amigos e ex-colegas.
Mas o que o colocou no radar de Trump foi a breve visita do presidente à Base Aérea de Al Asad, no oeste do Iraque, em dezembro de 2018. Em um briefing lá, o general Caine disse ao presidente que o Estado Islâmico não era tão difícil e poderia ser derrotado em um Semana, não nos dois anos que os consultores seniores previram, Trump contou em 2019.
E em uma reunião conservadora da Conferência de Ação Política no ano passado, Trump disse que o general Caine colocou um grande chapéu de Make America novamente enquanto se encontra com ele no Iraque.
Os detalhes dessas contas mudaram com o tempo na recontagem frequente de Trump das histórias. Mas Bolton, que acompanhou Trump na viagem ao Iraque, disse que o general Caine e outro general informou o presidente em um plano para derrotar os últimos remanescentes do Estado Islâmico em duas a quatro semanas, não uma semana. E em nenhum momento, ele disse, o general Caine já colocou um chapéu de maga. “De jeito nenhum”, disse Bolton.
Em sua mensagem de mídia social, Trump também observou o apelido do general Caine, “Razin”, lembrando a obsessão de Trump pelo apelido do ex -secretário de Defesa Jim Mattis, “Mad Dog”, um apelido de Mattis odiando.
O apelido do general Caine incorporou o tipo de guerreiro do Raiser do inferno diretamente do elenco central que Trump estava procurando em seu principal general, disseram autoridades. Ele cumpriu uma visão de fantasia que o presidente tem do que os generais fazem, acrescentaram.
Em seu post na sexta -feira, Trump elogiou novamente as habilidades de contraterrorismo do general Caine. “Durante meu primeiro mandato, Razin foi fundamental na completa aniquilação do califado do ISIS”, disse o presidente. “Foi feito no horário de configuração do registro, em questão de semanas. Muitos chamados “gênios” militares disseram que levaria anos para derrotar o ISIS. O general Caine, por outro lado, disse que pode ser feito rapidamente e ele entregou. ”
Trump revelou outro motivo para sua escolha não convencional. Ele disse que o general Caine havia sido preterido para promoção pelo presidente Joseph R. Biden Jr., uma alegação de que as autoridades de Biden disseram no domingo que não conseguiram abordar. Os assessores dizem que, na mente de Trump, que o desprezo percebido era um grande endosso, a prova de que o general Caine não tem lealdade específica ao governo anterior. Para Trump, que vê a maioria dos oficiais seniores como incompetente e politicamente correta, também sugere que o general Caine tem uma mentalidade diferente.
Amigos e ex-colegas dizem que o general Caine, um oficial intensamente focado, mas discreto e auto-apagado, se sentiu desconfortável com a caracterização de Trump de seu papel em derrotar o Estado Islâmico. O general Caine não respondeu aos e -mails solicitando comentários no domingo.
Mas quando a Casa Branca ligou algumas semanas atrás, ele estava se preparando para se mudar para Dallas de Washington, dizem os amigos do general Caine, ele não hesitou em aceitar as reuniões com Trump e seus principais assessores, e finalmente o trabalho – fora de dever para com o país.
O que levanta talvez a questão mais importante para o general Caine, enquanto ele se prepara para retornar ao serviço ativo assim que nesta semana e se preparar para o que se espera ser uma difícil audiência de confirmação do Senado: ele dará seu melhor conselho militar não envernizado ao Sr. Trump, ou diga ao presidente o que ele quer ouvir?
“Ele sempre foi direto e sincero na interagência, que não é pouca coisa”, disse o general Kenneth F. McKenzie Jr., ex -chefe do Comando Central que lidava frequentemente com o general Caine em seu emprego na CIA, no domingo. “Eu nunca o vi como um sim-homem.”
O senador Jack Reed, de Rhode Island, o democrata sênior do Comitê de Serviços Armados, disse em entrevista no domingo que pressionaria o general Caine em sua audiência sobre esse ponto central: “Ele terá a capacidade de falar a verdade ao poder?”
Jonathan SwanAssim, Maggie Haberman e Helene Cooper Relatórios contribuídos.
