D Gukesh está sendo apontado como favorito contra o atual campeão Ding Liren na partida de 14 jogos do Campeonato Mundial que começa em Cingapura na segunda-feira. O desafiante indiano é o número 5 do mundo em Elo 2783 e Ding é o número 23 com Classificação Elo de 2.728. O primeiro está atualmente jogando no auge, enquanto a melhor classificação do último era Elo 2.816, seis anos atrás.
Deve ser lembrado, porém, que embora torneios de calibre semelhante possam oferecer a um jogador uma almofada mental de meio ponto ou um formato round-robin, a natureza da batalha frente a frente em 14 jogos clássicos não oferece qualquer vantagem incidental. Esta falta de “almofada mental” deve estar no topo das mentes do desafiante e do atual campeão.
Para contextualizar, Gukesh ganhou o Torneio de candidatos no início deste ano em Toronto sem precisar vencer seus rivais mais próximos Hikaru Nakamura, Ian Nepomniachtchi e Fabiano Caruana. O trio escorregou nos jogos entre si e contra jogadores mais fracos e isso garantiu que Gukesh se tornasse o líder do pelotão.
No confronto direto, não há matilha, mesmo que os competidores estejam caçando em matilhas (leia-se treinadores, treinadores, segundos, mentores) para levar a melhor sobre o grupo rival. É preciso caçar o grandalhão para selar o acordo. Não que Gukesh não tenha derrotado Caruana ou jogadores de nível semelhante, mas o Campeonato e as suas tendências são diferentes.
Você tem que vencer um jogador designado. Nem um ou dois entre muitos. E isso fica difícil se houver uma série de empates ou se enfrentar uma derrota. De repente, você é atraído a jogar com a pessoa e não com as peças e a posição do tabuleiro.
“Muita estratégia será incorreta para a partida”, sentiu o técnico e GM RB Ramesh. “Você tem que jogar seu xadrez normal. Acho que é isso que Gukesh faria”, previu ele.
“Ele jogará jogos longos e tentará cansar Ding. Quanto mais tempo você mantiver seu oponente em situações estressantes, você estará cutucando sua fraqueza e mais provavelmente ele cometerá erros no tabuleiro. Portanto, mantenha a tensão por muito tempo. Esse é o única estratégia que consigo pensar para Gukesh.”
Parece familiar? Sim. Só que um indiano foi vítima de tal cenário quando Viswanathan Anand enfrentou Magnus Carlsen em sua casa em 2013, enquanto defendia seu título.
Gukesh jogou cerca de 150 partidas este ano (todos os formatos) e mais de 40 dessas partidas duraram mais de 60 jogadas. O número correspondente para Ding é cerca de 10 em 100.
Sobre o desequilíbrio nos números, Ramesh disse: “Ding tem que acreditar em si mesmo. Ele não deve pensar muito em Gukesh ou em seu desempenho. Ele apenas precisa se concentrar e tentar fazer bem seu trabalho. Isso está inteiramente sob seu controle. Se ele pode jogar com essa mentalidade com muita força, Ding pode lutar bem”, sentiu Ramesh.
