Brenda Lee em ‘Rockin’ Around the Christmas Tree’ em 1 bilhão de streams (exclusivo)

No ano passado, o ícone da música Brenda Lee foi coroada Rainha honorária do Natal quando seu clássico “Rockin’ Around the Christmas Tree” de 1958 assumiu o primeiro lugar na parada da Billboard – um lugar historicamente ocupado todo mês de dezembro por “All I Want for Christmas” de Mariah Carey. É você. Agora, com a temporada de férias de 2024 chegando a todo vapor, Lee parece pronto para reivindicar a honra mais uma vez.

Em 10 de dezembro, foi anunciado que a música acumulou mais de 1 bilhão de streams no Spotify, tornando-se a única música natalina de uma artista country feminina a fazê-lo. “Fiquei pasmo quando soube”, Lee disse exclusivamente à PEOPLE. “Eu não posso nem pensar tão alto, muito menos diga isso!

Lee também foi homenageado pela Recording Industry Association of America por “Rockin’ Around the Christmas Tree” ganhar disco de platina sete vezes – o que significa que vendeu mais de 7 milhões de cópias. Até o momento, é o segundo título de Natal com maior certificação, atrás de “All I Want for Christmas Is You” de Carey.

A rivalidade festiva entre as duas divas pop é amigável. Quando “Rockin’” alcançou o primeiro lugar no ano passado, Carey enviou flores de parabéns a Lee. “Achei isso muito fofo”, diz Lee. “Isso foi tão gentil da parte dela.”

O status de sua música como streamer de 1 bilhão não é o único marco que Lee tem para comemorar nesta temporada de férias. Em 11 de dezembro, ela entrará em sua oitava década. “Acho que a gravadora vai dar uma festa de aniversário para mim e estou ansiosa por isso”, diz ela. “Dizem que haverá algumas surpresas. Mal posso esperar!”

Lee passou a maior parte de seus 80 anos fazendo música. Embora ela tenha conseguido seu primeiro sucesso na Billboard aos 12 anos, ela já cantava muito antes disso. “Sempre soube de alguma forma que era isso que faria, porque adorei muito”, diz ela. “Quero dizer, eu teria feito isso por nada! Eu teria cantado, não importa o quê. Mas nunca sonhei que meu legado seria uma canção de Natal.”

Nunca perca uma história – inscreva-se no boletim informativo diário gratuito da PEOPLE para se manter atualizado sobre o que de melhor a PEOPLE tem a oferecer, desde notícias de celebridades até histórias atraentes de interesse humano.

Embora “Rockin’ Around the Christmas Tree” tenha vendido bem durante os anos 50 e início dos anos 60, foi somente em 1990 que a música alcançou sua posição atual como um hino intergeracional. “Alguém me ligou um dia e disse: ‘Brenda, você viu aquele novo filme?’ Eu disse: ‘Não, qual?’ E eles disseram: ‘Sozinho em casa. Sua música está completa. E foi aí que tudo começou.”

Desde então, a reputação da música continuou a crescer. Em 2023, Lee estreou um novo videoclipe para a música com participações especiais das estrelas country Tanya Tucker e Trisha Yearwood. Este ano, ela revelou uma nova prensagem de vinil de sete polegadas (incluindo uma versão rosa de edição limitada disponível na Target) e em outubro ela presenteou os fãs com uma versão cantada em espanhol através do uso de tecnologia de IA. Supervisionado pelo produtor quatro vezes vencedor do Grammy Latino, Aureo Baqueiro, “Noche Buena y Navidad” utiliza a música original e cantores de fundo enquanto substitui os vocais originais de Lee por um vocal recém-traduzido em espanhol, criado usando um modelo de IA de ponta treinado em A voz de Lee.

Apesar das letras e visuais variados, Lee sente que o coração da música é a faixa instrumental gravada com a ajuda de gigantes de Nashville como Hank Garland e Harold Bradley na guitarra, Floyd Cramer no piano e Boots Randolph no saxofone. “Foi quase como telepatia. Nós simplesmente sabíamos o que cada um de nós deveria fazer”, diz ela. “Algumas músicas têm um pouco de magia, e acho que é isso que ‘Rockin’ tem.”

Lee e seu sucesso natalino também serão comemorados novamente no dia 16 de dezembro às 22h E, quando Mestres Americanos – Brenda Lee: Rockin’ Around estreia na PBS. O documentário irá explorar a vida e o legado de Lee, além das raízes de sua canção clássica.

Como muitos de nós, Lee mal consegue acreditar que a época do Natal chegou novamente. “Parece que você escorregou antes que você percebesse!” ela diz com uma risada. Além de esperar algum tempo para ler alguns livros (“Sou uma leitora feroz”, diz ela), ela também espera conversar com seus entes queridos.

“Sou meio antiquado”, continua Lee. “Gosto que minha família e todos os meus amigos venham. Comemoramos e nos divertimos.” Todos se reúnem em torno de sua árvore de Natal “antiquada”. “Sempre tenho uma árvore viva e verde. Eu gosto do cheiro disso. Tenho enfeites desde que meus filhos eram pequenos. Sempre os colocamos junto com os novos que adicionamos todos os anos.”

Com o Natal e o aniversário aqui, Lee tem direito a uma dose dupla de desejos. Este ano, ela espera algo que não venha de uma loja. “Quero que as pessoas não sofram e tenham uma vida boa”, diz ela. “Nosso mundo se move tão rápido e furioso. Acho que isso ignora a gentileza. Eu só quero que nosso mundo seja melhor.”