Ex-estagiário da guarda penitenciária que executou cinco mulheres em banco condenado à morte

Quase seis anos depois de assassinar cinco mulheres na Flórida, um ex-agente prisional estagiário foi condenado à morte.

Na segunda-feira, 16 de dezembro, Zephen Xaver, agora com 27 anos, compareceu ao Tribunal do Condado de Highlands em Sebring, Flórida, onde a juíza Angela Cowden proferiu sua sentença, dizendo-lhe: “Que Deus tenha misericórdia de sua alma”, relata o Imprensa Associada, O jornal New York Times e FOX 13 Notícias.

Xaver se declarou culpado de cinco acusações de assassinato em primeiro grau em março de 2023 pelas mortes de Cynthia Watson, 65 (que estava casada há menos de um mês); Marisol Lopez, 55 (mãe de dois filhos); Ana Pinon-Williams, 38 (mãe de sete filhos); Debra Cook, 54 (que era mãe de dois filhos e avó); e Jessica Montague, 31 (mãe de um filho e madrasta de quatro), segundo WWSB.

As mulheres foram mortas em 23 de janeiro de 2019, depois que Watson abriu fogo no SunTrust Bank em Sebring, onde Watson, um cliente, e as outras quatro mulheres, funcionárias do banco, estavam lá dentro. Eles foram mortos a tiros em estilo de execução depois que ele ordenou que deitassem no chão, relatam os meios de comunicação.

Xaver cometeu os crimes duas semanas depois de deixar seu emprego na Instituição Correcional Avon Park em Avon Park, Flórida, onde estava em treinamento, de acordo com a Associated Press, O jornal New York Times e Fox 13 Notícias. Ele só trabalhou lá por dois meses.

Segundo a Associated Press, antes disso, Xaver ingressou no Exército em 2016 e recebeu alta após três meses.

Uma ex-namorada que o conheceu em um hospital psiquiátrico disse mais tarde à polícia que ele teria dito que ingressar no exército era uma “maneira de matar pessoas e escapar impune”. Um ano depois, outra mulher relatou às autoridades que Xaver supostamente lhe enviou mensagens de texto sugerindo que ele cometeria “suicídio de policial” ou faria reféns.

A sua sentença veio após um julgamento de pena de duas semanas em Junho, onde um júri recomendou a pena de morte numa votação de 9-3.

Na Florida, apenas é necessária uma maioria de oito jurados para que uma sentença de morte seja imposta, e cada indivíduo condenado à morte recebe um recurso automático para o Supremo Tribunal da Florida.

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Seu advogado argumentou anteriormente que ele deveria receber uma sentença de prisão perpétua devido a múltiplos fatores, incluindo seu “histórico de doença mental, seu tumor cerebral benigno e sua adesão ao cristianismo na prisão”, relata a Associated Press. De acordo com a FOX 13 News, o procurador estadual Brian Haas disse que todas as famílias das vítimas apoiam a busca pela pena de morte.