O carrossel está girando a uma velocidade vertiginosa, com duas dúzias de grandes programas de futebol universitário (de 136) mudando de treinador nesta temporada. Mais demissões, saídas e aposentadorias são esperadas nas próximas semanas, levando o setor a um nível de rotatividade sem precedentes.
Quando o portal de transferências for inaugurado, no início de janeiro, mais de 40 programas poderão ter uma nova liderança.
Aqui está uma olhada nas contratações, demissões e desenvolvimentos notáveis até agora.
Vencedor: Washington. Qualquer coisa que afete negativamente o Oregon naturalmente ajuda Washington, que tem muito terreno a ganhar sobre o seu rival. E parece que os Huskies manterão o técnico do segundo ano, Jedd Fisch, oferecendo-lhes a continuidade necessária.
Perdedor: ESPN. O programa mais influente da rede mais influente do futebol universitário foi espetacularmente falso em sua cobertura dos sorteios da Lane Kiffin. Enquanto o analista do “College GameDay” Nick Saban implorava ao Mississippi para permitir que Kiffin permanecesse com os rebeldes durante os playoffs – e Kirk Herbstreit fez o mesmo – ele estava aconselhando em particular Kiffin a assumir o cargo na LSU. O que Kiffin, Saban e Herbstreit têm em comum? Todos são representados pela mesma agência, CAA. Na escala de conflito de interesses, a situação era 11. E, francamente, não esperamos menos de uma rede cuja primeira letra (E) significa entretenimento.
Vencedor: Jimmy Sexton. O agente mais poderoso do esporte controla mais uma vez o mercado. Na verdade, verifique isso: Sexton controlou o mercado e a narrativa com seus clientes vomitando bobagens sobre Kiffin na ESPN. Os rebeldes não poderiam ter permitido que Kiffin aceitasse um emprego com seu rival e continuasse a representar a escola… e a roubar seus jogadores.
Perdedor: A SEC. Três equipes contrataram treinadores do The American (Auburn, Arkansas e Flórida), um promovido internamente (Mississippi) e um contratou um coordenador (Kentucky) – todos os cinco apresentam riscos significativos – mas apenas a LSU contratou um treinador principal titular das conferências de poder. Dito de outra forma: a SEC roubou o Grupo dos Cinco, não o ACC e os 12 Grandes.
Vencedor: Virginia Tech. Os Hokies demitiram Brent Pry em meados de setembro, dando-se a flexibilidade de contratar um substituto mais cedo se a opção desejada estivesse disponível. Depois que a Penn State demitiu James Franklin, eles atacaram – e conseguiram o homem que poderia levá-los ao topo do ACC totalmente aberto.
Perdedor: O resto do ACC. A reputação de Franklin sofreu um grande golpe quando a Penn State implodiu após a derrota no Oregon. Mas ele venceu 10 jogos de forma consistente em Happy Valley e está bem equipado para mudar a dinâmica competitiva em sua nova conferência. Os programas de futebol de nível intermediário no ACC – são todos eles, exceto Clemson, Florida State e Miami – agora têm um enorme obstáculo em seu caminho para a relevância.
Vencedor: UCLA. Os Bruins marcaram a caixa mais importante em sua busca, encontrando um técnico experiente, Bob Chesney, que venceu em vários níveis e está com 20-5 em duas temporadas no James Madison.
Perdedor: UCLA. Chesney não marca nenhuma outra caixa crítica para os Bruins. Sua experiência não é ofensiva; ele não tem ligações com a Costa Oeste; e ele nunca treinou nas conferências de poder. Nessa última questão, ele definitivamente não é a segunda vinda de Curt Cignetti, que trabalhou para Saban no Alabama.
Vencedor: Colorado State. Muitas escolas conversaram com Jim Mora, mas apenas uma contratou o ex-técnico dos Falcons, Seahawks e UCLA, que fez um trabalho de primeira linha na UConn. Sua nomeação deve energizar os fãs dos Rams e elevar a CSU ao status de concorrente, mais cedo ou mais tarde, no novo Pac-12.
Perdedor: Jonathan Smith. A morte e demissão no estado de Michigan foram fáceis de prever no momento em que Smith deixou o estado de Oregon em novembro de 2023. Simplesmente, ele era péssimo para um trabalho difícil. (Os espartanos não têm o maquinário para vencer regularmente no Big Ten.) Se ele tivesse permanecido em Corvallis naquele inverno, Smith estaria disponível para Washington, UCLA e Arizona, para citar três.
Vencedor: Estado de Oregon. Veja acima: Smith, Jonathan.
Perdedor: Estado de Oregon. A Linha Direta não está convencida de que JaMarcus Shephard irá elevar os Castores, embora essa opinião exija o seguinte contexto: Não temos certeza se alguém poderia elevar a OSU ao nível superior do Pac-12 reconstruído com o estado atual das coisas em Corvallis e suporte NIL questionável.
Vencedor: BYU. O bom senso prevaleceu quando Kalani Sitake concordou com uma prorrogação com os Cougars e rejeitou as propostas da Penn State. Sitake se encaixa melhor em Provo do que em qualquer outro lugar – um mandato em Happy Valley poderia ter dado muito errado muito rapidamente – e não acreditamos que esteja perto. Sua decisão também é uma grande vitória para o diretor atlético do primeiro ano, Brian Santiago.
Perdedor: Penn State. Você nunca saberia que os Leões de Nittany são um programa de sangue azul, dada a luta deles para conseguir um treinador de alto nível nas cinco semanas desde a demissão de Franklin. Quanto mais durar a procura, mais difícil se torna vender o novo treinador a eleitores frustrados. Nunca saberemos por que os Leões de Nittany não iniciaram o processo fazendo a Matt Campbell, do estado de Iowa, uma oferta irrecusável – Campbell cresceu a 320 quilômetros da State College –.
Vencedores: Cal e Stanford. Os antigos rivais têm hoje muito em comum, com um presidente e um chanceler que se preocupam com o futebol, gestores-gerais fortes e, ao que parece, antigos jogadores populares responsáveis pelos programas. Stanford contratou o ex-zagueiro Tavita Pritchard, enquanto Cal deverá nomear o ex-atacante defensivo Tosh Lupoi. Desafios gigantescos aguardam ambos, mas o ingrediente mais importante – o alinhamento institucional – existe em ambos os campi.
Perdedor: Flórida. Uma escola que ganhou três títulos nacionais nos últimos 30 anos foi relegada ao status de segunda classe pela rival da conferência LSU nos sorteios de Kiffin e forçada a contratar Jon Sumrall de Tulane. Este vai doer em Gainesville por muito, muito tempo.
Vencedor: Kiffin. Por mais de uma semana, o esporte ficou concentrado em cada movimento e expressão dele, exatamente como ele esperava. Se você esperava que a saída dele do Mississippi fosse outra coisa senão uma bagunça colossal, você não prestou atenção ao seu inteiro carreira.
Perdedor: O americano. Em certo sentido, a conferência venceu o carrossel ao colocar três treinadores na SEC (Sumrall, Alex Golesh do sul da Flórida e Ryan Silverfield de Memphis) e um entre os 12 grandes (Eric Morris do norte do Texas). Mas o desgaste significa que quatro dos principais programas terão de fazer contratações inteligentes, apoiar os novos quadros e iniciar a sua escalada até ao topo.
Vencedor: O (novo) Pac-12. Qualquer coisa que prejudique o americano ajuda o Pac-12, dada a forma como as duas conferências competirão pela supremacia dentro do Grupo dos Seis. (O campeão do G-6 com melhor classificação receberá uma oferta automática para o playoff.) E a partir de hoje, os treinadores mais quentes do novo Pac-12 – estamos falando de Sean Lewis, do San Diego State, e Spencer Danielson, do Boise State – não foram caçados.
Perdedor: Oregon. A árvore de treinamento de Dan Lanning continua a florescer, com os Ducks provavelmente perdendo ambos os coordenadores para cargos de treinador principal: o jogador ofensivo Will Stein está fora para Kentucky, enquanto Lupoi, o chefe defensivo, deve concordar com os termos com Cal. Ambos provavelmente permanecerão em Eugene até os playoffs, mas deverão conciliar dois empregos. E suas saídas podem impactar a coesão do Oregon na próxima temporada.
Perdedor: Coordenadores. Este dervixe de carrossel deixou um grupo para trás: coordenadores ofensivos e defensivos bem conceituados no ACC, Big 12, Big Ten e SEC. Apenas alguns foram contratados como treinadores principais até agora. Em vez disso, as escolas com vagas estão buscando experiência em escritórios de esquina para navegar pelo cenário turbulento. Se essa estratégia se revelar equivocada, a indústria poderá voltar ao mesmo lugar dentro de dois ou três anos.
