O Montreal Canadiens tentou quebrar a derrota de dois jogos com o Utah Mammoth no Bell Center na noite de sábado. Talvez ainda mais importante a longo prazo do que os dois pontos foi Samuel Montembeault ter reencontrado a sua forma.
Montembeault entrou na noite com uma péssima porcentagem de defesas de 0,855 na temporada, mas estava em boa forma mantendo os Canadiens durante um segundo período ruim, antes de eles subirem no terceiro para uma vitória por 6-2.
Cavalos selvagens
A direção do Canadiens pode ser paciente na busca por um centro de segunda linha se o atual continuar jogando assim. A linha de Oliver Kapanen é agora de mais cinco no saldo de gols. É um excelente número geral, em sexto lugar na liga.
A segunda linha deveria ser um ponto fraco nesta temporada. Foi o buraco negro do ano passado, com jogadores registrando mais/menos, como menos-29 para Kirby Dach, menos-21 para Alex Newhook e menos-14 para Patrik Laine. Nesta temporada, o roteiro é invertido.
Os Canadiens não tiveram nada no primeiro período, quando a segunda linha empatou. Ivan Demidov avançava pelo lado direito quando deu o disco para Kapanen, que marcou seu sexto gol na temporada – o primeiro entre os novatos. Seis gols é um número enorme em 15 jogos, já que Kapanen oferece um ataque que poucos esperavam, a menos que prestassem atenção ao seu último ano na Suécia.
No segundo quadro, Kapanen fez outra jogada marcante. Ele tropeçou em sua própria zona, mas em vez de implorar ao árbitro, empurrou o disco para frente enquanto estava deitado no gelo. Newhook recebeu o passe e fez uma jogada magnífica no um contra um para despir o zagueiro pela sexta vez na temporada.
Talvez o campeonato nas próximas temporadas exija mais do que Kapanen como um elogio a Nick Suzuki nas duas primeiras posições intermediárias. No entanto, até que esse centro direito apareça, a administração pode estar confortável com o fato de que todos os seis melhores jogadores estão aprendendo como competir melhor com qualquer designação que concluam nesta temporada.
Os seis primeiros colocados dos Canadiens serão interessantes nos próximos dois ou três anos. Os prospectos Alexander Zharovsky e Michael Hage têm potencial de segunda linha. Ambos os jogadores também têm potencial central. Quando esses dois chegarem, a terceira linha também poderá ser apenas uma linha de pontuação. Poucas equipes podem afirmar ter essa profundidade.
Um jogador que certamente estará entre os seis primeiros é Cole Caufield. Ele é um atirador absoluto. Caufield marcou de escanteio mais uma vez. Este deveria ser um ângulo impossível. Mas com o estilo “Reverse VH” do goleiro abrindo a área por cima do ombro e sob a trave como um buraco para mirar – e a habilidade de Caufield de mirar – Caufield marca de escanteio regularmente.
No terceiro período, Caufield fez de novo. Outro ângulo horrível da lateral da rede, mas desta vez aproveitou que o goleiro não abraçou a trave com a lâmina do skate. Caufield deslizou-o para casa.
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Com esse gol, Caufield ultrapassou Sidney Crosby e Cutter Gauthier e assumiu a liderança do campeonato em gols. Caufield marcou 12 gols em 15 jogos nesta temporada. A linha de Caufield com a Suzuki no centro também está brilhando no saldo de gols nesta temporada com mais oito. É o segundo colocado na liga.
Os Canadiens encerraram a partida com dois gols no final, encerrando a série de sete jogos consecutivos com um gol. Newhook alimentou Suzuki para uma única partida em dois contra um, e Dach marcou em uma fuga para contar seu quarto gol em seus últimos três jogos. O deke de Dach foi excelente. Seu trabalho de ponta era de primeira classe.
Foi o melhor terceiro período da temporada dos Canadiens. Montreal tem o melhor histórico de toda a Conferência Leste.
Cabras Selvagens
Na verdade, há apenas uma linha lutando nesta temporada, e é o trio de Jake Evans. Eles ficaram no gelo nos dois gols do Mammoth nos dois primeiros períodos. O primeiro gol foi no primeiro chute do terceiro jogo consecutivo contra os Canadiens.
O segundo gol foi bizarro, já que Josh Anderson sofreu claramente interferência. Ele e o resto do time pareceram parar de jogar, pensando que haveria uma ligação. Eles também fizeram uma mudança lenta de linha. Isso fez com que Montembeault assistisse Utah lançar duas vezes antes de marcar facilmente.
Cartas Wilde
“Pare de tentar marcar gols. Pare de tentar fazer jogadas. Acerte os discos e martele seus defensores. Martele-os para que no jogo sete eles não tenham mais nada. ” – O técnico do Panthers, Paul Maurice, gritando com seus jogadores durante um intervalo em um jogo de playoff, enquanto o time liderava por três gols.
Os Florida Panthers seguiram o conselho de Maurice para campeonatos consecutivos. No entanto, nem qualquer um pode martelar os defensores. Jogar o disco profundamente e, em seguida, acertar os defensores exige a habilidade de acertar os defensores.
Maurice traz à tona a importância do equilíbrio em uma equipe. A construção adequada da equipe é vital. Geralmente, duas linhas marcam gols e duas linhas garantem que não permitam gols – e esmagam os defensores sempre que podem. Um bom jogo para a quarta linha é 0 a 0 na súmula e 30 rebatidas empatadas.
A maior parte da atenção na reconstrução dos Canadiens foi dada às linhas de pontuação, e com razão. Se eles não conseguirem marcar, definitivamente não fará muita diferença se as linhas de fundo estão acertando ou não.
Os Canadiens estão muito perto de ter todas as peças para ter duas linhas de pontuação perfeitas, mas será que eles têm uma terceira e quarta linhas capazes de cumprir o mantra inteligente de Maurice de vencer a série de playoffs?
O clube é físico suficiente para desgastar os defensores com seu tamanho e raiva? A série de playoffs contra o Washington Capitals gritou um retumbante “não” àquela última primavera. Contra os Capitals, a questão do elenco era uma falta geral de resistência.
Os seis atacantes no momento são Kirby Dach, Brendan Gallagher, Zach Bolduc, Jake Evans, Josh Anderson e Joe Veleno. Eles podem desgastar os defensores com rebatidas implacáveis? A resposta é um claro não, na verdade.
Dach está jogando um bom hóquei e joga um jogo bastante grande. Se ele continuar jogando tão bem assim, será grande o suficiente. Gallagher não cansa ninguém com a fisicalidade, porém, ele certamente é tenaz. Ele é mais parecido com um inseto do que com um urso.
Bolduc deu um golpe tão feroz contra Jake Sanderson na semana passada que o mandou direto para o chão. Bolduc pode entregar nesta área. Esse é exatamente o plano de Maurice.
Josh Anderson tem sido uma decepção nesta área nesta temporada. Ele pode desferir grandes golpes e ser físico, mas este ano parece que ele está se salvando.
Jake Evans é um jogador de hóquei de qualidade que traz a perspicácia defensiva necessária na retaguarda dos escalações de ataque. Ele também mata bem os pênaltis. No entanto, ele não oferece nenhum jogo físico para desgastar os defensores.
Por fim, Joe Veleno não demonstrou nenhuma capacidade de esmagar um defensor com qualquer raiva ou truculência. Na verdade, ele tem sido um pouco tímido. Os Canadiens têm alguns “adolescentes” na retaguarda. Não há tamanho suficiente. Não há “Mantra de Maurice” suficiente.
Entenda, porém, que a falta de tamanho não significa deixar Hutson ou Caufield. Algum tamanho pequeno é adequado, desde que esteja no topo da lista. A mudança para maior e mais raivoso deve ocorrer na retaguarda. Florian Xhekaj e Luke Tuch sendo bons o suficiente para jogar no nível da NHL seria uma grande melhoria na fisicalidade, eventualmente.
A série Capitals foi um exemplo perfeito do Mantra de Maurice. A administração dos Canadiens deixou claro na autópsia que sabe que precisa crescer.
Vença a batalha com as duas primeiras linhas marcando mais pontos do que suas contrapartes. Vença a guerra com as duas linhas de trás, subjugando seus homólogos.
Brian Wilde, um redator de esportes baseado em Montreal, traz para você Call of the Wilde em globalnews.ca após cada jogo dos Canadiens.
