A ex-vice-presidente Kamala D. Harris deixou Washington na segunda-feira da mesma forma que assumiu sua função no mesmo dia, cinco anos atrás: fazendo história.
Após a posse do presidente Trump, a Sra. Harris dirigiu-se à Base Conjunta de Andrews para fazer seu último vôo oficial para casa na Califórnia, apoiada por uma tripulação feminina da Força Aérea dos EUA – a primeira vez que tal tripulação operou uma aeronave C-32 para os militares filial, segundo um assessor.
Foi um final adequado para uma vice-presidente que quebra barreiras e que raramente se apresentava como tal, um aceno subtil à sua ascensão histórica ao segundo cargo mais alto do país.
Quando ela chegar à Califórnia, a Sra. Harris visitará um corpo de bombeiros para agradecer aos bombeiros que estiveram na linha de frente dos incêndios florestais que devastaram Los Angeles, colocando até mesmo sua própria casa em perigo. Ela também se juntará à equipe da instituição de caridade World Central Kitchen na distribuição de alimentos às comunidades afetadas pelos incêndios.
Os primeiros atos de Harris como autoridade não eleita, pela primeira vez em décadas, podem ser um indicativo do que virá a seguir.
Ela não abordou diretamente sua perda ao Sr. Trump nem falou publicamente sobre seus planos após deixar o cargo.
“Vou mantê-los informados”, disse ela quando questionada na semana passada, depois de assinar seu nome – o da primeira mulher – na mesa cerimonial assinada pelos vice-presidentes desde 1940.
Ao voltar para casa, a Sra. Harris lançou um novo site descrevendo suas realizações ao longo de sua carreira política. Isso sinalizou o que muitos dizem que ela demonstrou repetidas vezes, e ela recentemente reiterou na mesa assinando.
“Não é minha natureza sair silenciosamente noite adentro”, disse ela. “Então não se preocupe com isso.”
Harris disse a amigos próximos que está explorando três opções, de acordo com uma pessoa familiarizada com seu pensamento. Ela concorrerá ao governo da Califórnia em 2026, à presidência novamente em 2028 ou por nada.
Na Califórnia, Harris é vista por muitos como uma lutadora que facilmente obteria apoio caso quisesse exercer um cargo público novamente, disseram aliados.
“Ela está voltando de cabeça erguida e os democratas muito orgulhosos do trabalho que ela fez”, disse Mark Buell, um importante megadoador democrata no estado, que ajudou a dirigir as campanhas anteriores de Harris. “Não acho que você encontrará alguém que pense que ela poderia ter lutado mais pela presidência.”
Um compromisso com o dever e a democracia definiu as suas últimas semanas no cargo. Harris certificou a eleição que perdeu, contrastando fortemente com a de quatro anos atrás, quando seu oponente incitou uma multidão violenta para atrapalhar o processo quando ela assumiu o cargo. Em vez de uma viagem a vários países, que cancelou para atender à resposta aos incêndios florestais, ela fez uma série de telefonemas para líderes mundiais. E na segunda-feira, ela cumpriu as suas obrigações de receber a nova administração em Washington, mesmo depois de uma campanha amarga em que os seus apoiantes a atacaram pessoalmente, muitas vezes com toques de racismo e sexismo.
“Claramente, ela seguiu um padrão que nenhum outro vice-presidente de um país seguiu, e ela esteve à altura da situação”, disse LaTosha Brown, cofundadora do grupo de direitos de voto Black Voters Matter. “E ela saiu daquele escritório com seu caráter intacto.”
Durante seus primeiros dois anos, a Sra. Harris teve vários tropeços. Ela teve dificuldade em articular posições políticas sobre questões como a imigração e foi marginalizada na administração em grandes decisões. Seu escritório estava repleto de disfunções.
Mas ela emergiu como uma parceira crucial do presidente Joseph R. Biden Jr., o que ficou demonstrado quando ele lhe entregou a sua candidatura – e o seu legado – ao abandonar a corrida presidencial em julho.
Antes disso, Harris desempenhou um papel fundamental em algumas das outras decisões de definição do legado de Biden. Ela o pressionou a expressar mais simpatia pelos palestinos na guerra Israel-Gaza e a ser mais agressivo na comunicação das realizações do governo. Ela assumiu a tarefa de galvanizar o país em torno de questões geracionais, como os direitos reprodutivos, quando ele não podia, e desempenhou um papel nas recentes ações de clemência que bateram recordes para pessoas que cumpriam longas penas de prisão por delitos não violentos de drogas.
Ela também desempenhou um papel fundamental na nomeação de Biden da primeira mulher negra para servir na Suprema Corte.
“Podemos não ser capazes de escrever sua história ou legado amanhã, mas direi a vocês que as gerações ainda por nascer saberão que ela ocupou um assento poderoso e que usou esse assento com sabedoria e admiração”, disse Minyon Moore, um democrata de longa data. conselheiro e confidente próximo da Sra. Harris.
Moore acrescentou que achava que Harris inspiraria futuros líderes a se tornarem e permanecerem envolvidos no serviço público.
“A melhor coisa que você pode dar a um país quando você é o primeiro é garantir que nunca será o último”, disse Moore. “Ela fez isso.”
Na Casa Branca, a influência da Sra. Harris na política às vezes ficava envolta nas sombras de ser a segunda em comando. Ela foi amplamente vista por activistas e defensores como uma ponte para o poder, permitindo-lhes acesso à Casa Branca para defender os seus problemas, algo que nunca tiveram antes.
“Havia uma força silenciosa na maneira como ela se movia pela Casa Branca”, disse Brown, que trabalhou com o vice-presidente na questão do direito de voto. “Você não conseguia nem chegar ao fundo da contribuição dela por causa de todo aquele ruído branco.”
Embora o portfólio de Harris fosse visto como um atoleiro, ela se tornou a principal porta-voz de política interna do governo. Biden atribuiu-lhe as “causas profundas” da migração, o que inexplicavelmente a rotulou como o “czar da fronteira” responsável pela crise migratória. Mas ela rapidamente conquistou um papel para si mesma ao assumir algumas das questões intratáveis do país.
A Sra. Harris defendeu políticas como o crédito fiscal infantil, eliminando os encargos da dívida médica e reforçando os direitos dos trabalhadores. Ela também abordou as questões de prevenção da violência armada, liderando o primeiro escritório federal da Casa Branca dedicado à causa, às mudanças climáticas e aos avanços da política dos EUA em inteligência artificial.
“Era estranho quando as pessoas diziam: ‘Não sei o que ela estava fazendo’”, disse Joel K. Goldstein, especialista de longa data na vice-presidência da Faculdade de Direito da Universidade de St. Louis. “Se você estivesse cobrindo ela, ou pesquisasse ela no Google, você veria – estava tudo lá. E o fato de ela estar assumindo essas missões internacionais mostrou que Biden a valorizava o suficiente para lhe dar plataformas significativas.”
O papel da Sra. Harris na definição da política externa recebeu menos reconhecimento, incluindo a sua presença no cenário mundial.
A administração esperava que ela entregasse algumas das suas mensagens mais importantes ao mundo, como alertar na conferência de Munique em 2022 que a Rússia estava a preparar-se para invadir a Ucrânia e anunciar a determinação dos EUA de que a Rússia tinha cometido crimes contra a humanidade na Ucrânia ao mesmo tempo. conferência em 2023. A Sra. Harris também aproveitou a sua aparição de destaque em Selma, Alabama, no ano passado, para apelar a Israel para aumentar o fluxo de ajuda humanitária para Gaza e para um cessar-fogo.
Azali Fortier, uma estudante de 17 anos do segundo ano do Spelman College que apresentou Harris a Selma e cruzou os braços com ela enquanto caminhavam pela ponte Edmund Pettus, disse na segunda-feira que Harris incutiu um senso de “militância” em jovens. Observá-la deixar a Casa Branca após uma campanha árdua, na qual ela demonstrou “graça e integridade”, ensinou uma lição valiosa, disse Fortier.
“A sua partida lembra-nos que devemos ser fortes em tempos como este, mas nunca devemos esquecer de onde viemos e devemos ter isso em mente quando pensamos para onde iremos a seguir”, disse Fortier. “Ela nos contou o que era – que este é o mundo no qual devemos estar preparados para lutar para viver, não apenas viver.”
Quer estivesse em África, construindo relações para atenuar o impacto económico da China e da Rússia, ou fortalecendo alianças no Indo-Pacífico, a Sra. Harris concentrava-se frequentemente em pessoas cujas vozes não eram ouvidas e pensava em questões que surgiriam anos depois. .
“Outra coisa que ela fez ao longo de sua carreira no mercado interno foi garantir que todas as vozes fossem ouvidas e que todos tivessem um lugar à mesa”, disse Philip H. Gordon, que foi conselheiro de segurança nacional de Harris. “Todos os dados demográficos, raças, níveis de renda, gêneros, muitas vezes defendendo o pequeno contra o grande. E acho que esse instinto também se aplica às relações internacionais.”
E ela traçou um caminho que outros podem seguir.
“Antes das eleições de 2020, os Estados Unidos não tinham um manual para uma mulher servir como vice-presidente dos Estados Unidos – o manual agora existe”, disse Donna Brazile, uma analista democrata de longa data.
“O teto de vidro foi esmagado, quebrado”, acrescentou ela, “e em breve será esquecido como uma barreira oculta que antes era declarada que as mulheres não deveriam aplicar”.
