Virginia Halas McCaskey, proprietária de longa data do Chicago Bears e filha de George Halas Sr., que criou a equipe e foi um dos pais fundadores da NFL, morreu na quinta -feira. Ela tinha 102 anos e passou a vida inteira pela equipe voltando à década de 1920.
Os Bears, que anunciaram sua morte em seu site, não listaram uma causa ou especificaram onde ela morreu.
A sra. McCaskey participou de quase todos os jogos de Bears por décadas. Ela testemunhou oito dos nove títulos da liga dos Bears (seu primeiro campeonato foi em 1921, antes de nascer e quando a equipe foi nomeada The Staleys), bem como seu único campeonato do Super Bowl, em janeiro de 1986.
Ela conheceu muitas das dezenas de jogadores de Bears que foram introduzidos no Hall da Fama do Pro Football, uma lista que inclui Red Grange, Bronko Nagurski, Dick Butkus e Walter Payton, assim como seu pai, que morreu em 1983.
A sra. McCaskey nunca levou seu assento na primeira fila da história da NFL como garantida.
“Todas as oportunidades que tive, todos os privilégios que tive, todos os milagres que assisti – estou muito agradecido”, disse ela em “Uma vida inteira dos domingos”, um documentário de 2019 que celebra o 100º da NFL na 100ª aniversário. “Não consigo pensar em uma vida melhor.”
Enquanto ocupava a suíte do proprietário durante os jogos, ela enraizou como um fã do dia a dia. Em 2003, no primeiro jogo do recém -remodelado Soldier Field, em Chicago, a Sra. McCaskey sentou -se com o ex -comissário da NFL Paul Tagliabue, enquanto os Bears perdiam para seus arqui -rivais, o Green Bay Packers.
“Eu esperei muito tempo para Don Hutson se aposentar dos Packers”, disse ela ao comissário, referindo -se ao grande receptor de Green Bay das décadas de 1930 e 40. “Agora mal posso esperar para Brett Favre se aposentar.”
De certa forma, a sra. McCaskey era proprietária acidental. Seu irmão mais novo e único irmão, George (canecas) Halas Jr., foi o herdeiro da equipe aparente, trabalhando no clube a partir de 1950 e subindo para o presidente da equipe em 1963. Mas ele morreu de ataque cardíaco em 1979 aos 54 anos.
Quando George Halas Sr. morreu em 1983, a Sra. McCaskey recebeu a única votação em uma confiança de uma geração. Ele também deu a cada um de seus netos iguais ações da equipe. A primeira esposa de George Halas Jr., Therese, afirmou mais tarde que seus dois filhos não receberam as mesmas proteções que os outros netos quando os Bears foram reorganizados em 1981. Em 1987, um juiz de sucessões confirmou a reorganização.
Também em 1987, Therese Halas tinha o corpo do marido exumado para determinar se ele havia sido envenenado, tendo morrido relativamente jovem, aos 54 anos. Os legistas descobriram que seus órgãos internos haviam sido removidos e substituídos por serragem, segundo documentos do tribunal. Sem seus órgãos, o médico legista não pôde determinar se drogas ou venenos estavam em seu corpo quando morreu.
A sra. McCaskey, seu marido e seus 11 filhos, no entanto, transformaram os ursos em uma dinastia considerável. Quando assumiu o cargo de proprietária principal da equipe em 1983, seu marido, Ed McCaskey, tornou -se presidente, depois de servir como vice -presidente e tesoureiro por 17 anos durante o mandato de George Jr.. A sra. McCaskey nomeou seu filho mais velho, Michael, então professor da Harvard Business School, como presidente e executivo -chefe do clube. Ele se tornou presidente em 1999 e seu irmão George o sucedeu em 2011. (Michael McCaskey morreu de câncer em 2020.) Dois outros filhos, Brian e Patrick McCaskey, trabalham para a equipe como vice -presidentes.
“Orgulho é a palavra que tento evitar, porque estou nessa posição devido à minha herança”, disse McCaskey em entrevista. “Eu não fiz nada para ganhar. Eu ainda considero isso o mundo de um homem, e estou muito agradecido por estar envolvido tanto quanto sou. É um grande privilégio, e tenho que ter certeza de não decepcionar. ”
Virginia Marion Halas McCaskey nasceu em 5 de janeiro de 1923, em Chicago, o filho mais velho de Halas e Minnie Bushing Halas, que morreu em 1966. Até então, o Sr. Halas já havia feito seu nome como jogador de futebol e treinador e até tocou brevemente pelo New York Yankees, em 1919. No ano seguinte, ele foi contratado pelo fabricante de amido de alimentos AE Staley em Decatur, Illinois, para administrar o Staleys, o time de futebol da empresa.
Os Stalyys se juntaram à recém -formada American Professional Football Association naquele ano, e Halas participou da reunião inaugural da liga em uma concessionária de carros em Canton, Ohio. Os Stalyys foram 10-1-2 em sua única temporada em Decatur, terminando em segundo na liga de 14 equipes. No ano seguinte, os Staleys se mudaram para Chicago, onde venceram o campeonato da liga.
Em 1922, o Sr. Halas e Edward (holandês) Sternaman compraram a equipe e o renomearam os Bears. A liga também tinha um novo nome: a Liga Nacional de Futebol. Nove anos depois, em 1931, o Sr. Halas comprou Sternaman por US $ 38.000.
Nos anos anteriores aos acordos de direitos da mídia e patrocínios de sete dígitos, os Bears lutaram financeiramente, principalmente durante a Depressão, quando inúmeras equipes profissionais dobraram.
“Eu não percebi quando eu era criança, mas houve anos difíceis no final dos anos 20 e início dos anos 30”, disse McCaskey. “Meu pai tinha o Chicago Bears, mas também era proprietário de uma empresa de lavanderia comercial, ele trabalhou no setor imobiliário, até tentou vender carros. Costumo usar a palavra “sobrevivência”, porque é isso que estava envolvido “.
Virginia estava do lado de seu pai no campo de futebol desde tenra idade. Quando criança, ela se juntou aos Bears em uma turnê de Barnstorming organizada por Red Grange, o principal jogador da época. Em 1939, aos 16 anos, ela se matriculou na Universidade Drexel, na Filadélfia, para estudar a gestão de negócios, para que pudesse ajudar seu pai a administrar os Bears. Ela morava lá com seu tio, Walter Halas, o treinador de futebol, beisebol e basquete da Drexel.
Na Filadélfia, ela conheceu Ed McCaskey, então estudante da Universidade da Pensilvânia. O casal se casou em 1943 antes de McCaskey partir para a Europa para servir no Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Eles se casaram por 60 anos até sua morte em 2003, aos 83 anos.
Além de seus filhos Patrick, George e Brian, a sra. McCaskey deixa seis outras crianças, Ellen Tonquest, Anne Catron, Edward McCaskey Jr. e Mary, Richard e Joseph McCaskey; 21 netos; 40 bisnetos; e quatro bisnetos. Seu segundo filho mais antigo, Timothy, morreu em 2011.
Embora a sra. McCaskey tenha passado a vida carregando o legado de seu pai, não está claro se seus filhos continuarão a possuir os ursos.
“Eu sempre espero que nossos jogadores e treinadores atuais de vez em quando pensem um pouco para as equipes iniciais e o início da Liga Nacional de Futebol”, disse ela uma vez. “Foi tão importante para o meu pai. Essa era a vida dele, e qualquer coisa que fosse importante para ele se tornou automaticamente importante para mim. ”
