Os fãs casuais podem assumir que Kobe Bryant nunca se cruzou com Luka Doncic. Afinal, Bryant se aposentou três anos antes de Doncic estrear aos 19 anos em 2018.
Mas quando os Dallas Mavericks visitaram o Lakers em 29 de dezembro de 2019, no início da segunda temporada de Doncic, Bryant – vestindo um gorro verde da Filadélfia Eagles e jaqueta laranja – estava sentado à beira de sua filha, Gianna.
A certa altura, Doncic parecia alheio ao fato de estar de pé diretamente em frente a Bryant enquanto tentava jogar um passe de entrada. Ele ouviu alguém lixo falando em Eslovena, virou -se e havia Bryant, sorrindo. Doncic rapidamente balançou a mão antes de se virar para a quadra e entrar na bola.
“Gosto que ele mostrou amor”, disse Doncic após o jogo. “Ele estava falando da minha língua. Eu vi Kobe falando esloveno e fiquei realmente surpreso. ”
Após a vitória do Lakers por 108 a 95, na qual Doncic teve uma performance abaixo, perdendo todos os seis de seus três pontos enquanto marcava 19 pontos, Bryant cumprimentou a estrela em ascensão dizendo: “Meu homem! E aí, irmão? ”
Doncic respondeu: “Eu fiquei tipo ‘Quem está falando esloveno?’” Eles compartilharam uma risada, outro aperto de mão e um abraço. Doncic posou para uma foto com Gianna, então para outro com Bryant. Um mês depois, Bryant e Gianna estavam entre as nove pessoas que morreram em um acidente de helicóptero nas colinas acima de Calabasas em 26 de janeiro de 2020.
Doncic agora é membro do Lakers após uma negociação que redefiniu o significado de surpreendente. E para surpresa de ninguém, um mural que captura a reunião de Bryant e Doncic em 2019 já está completa.
Em frente ao Carrera Cafe, na Melrose Avenue, entre a Harper Avenue e a North Sweetzer Avenue, em Beverly Grove, o mural é o mais recente de uma paisagem de parede favorita da mídia social em frente à conhecida parede rosa Paul Smith.
O gorro de Kobe é o ouro do Lakers e seu jaqueta Lakers roxo no mural, mas a barba e o bigode que ele usavam naquela noite é retratado com precisão. O mesmo aconteceu com os sorrisos Bryant e Doncic durante sua breve reunião.
O mural foi pintado por Arutyun Gozukuchikyan, conhecido como ARTOON. O primeiro mural de Bryant, do artista armênio, foi pintado uma semana após sua morte, ao lado de uma empresa exótica de aluguel de carros ao longo da Ventura Boulevard. Bryant e Gianna, então com 13 anos, estão sorrindo e parecendo para o céu.
Mais de 100 murais que comemoram a vida de Bryant e sua filha são apresentados em um livro escrito pela esposa de Bryant e mãe de Gianna, Vanessa Bryant, e fotografada pelo longa data de Bryant e fotógrafo da NBA Andrew Bernstein. O de Bryant e Doncic é uma adição digna.
